Tudo está dando certo para a próspera indústria de drones da Turquia, mas uma economia sem dinheiro e os desafios tecnológicos podem desacelerar o progresso.
Ainda no início dos anos 2000, a Turquia dependia de veículos aéreos não tripulados de fabricação israelense (UAVs ou drones) em sua guerra assimétrica com rebeldes curdos que lutavam por autonomia ou independência em partes da Turquia, Iraque e Síria. Quando o país decidiu projetar, desenvolver e produzir seu primeiro drone nativo, o Anka, obstáculos tecnológicos cercaram o programa. O Anka, de fabricação 100% turca, em última análise, ostentava um motor estrangeiro, um sistema automático de decolagem e pouso estrangeiro, trem de pouso estrangeiro, um computador de dados de voo estrangeiro, rádio estrangeiro, sensores estrangeiros e um pod estrangeiro de mira – até mesmo um nome estrangeiro ( “Anka” é uma palavra persa). Durante os testes de vôo, sofreu vários pousos forçados.
No entanto, apesar desse início desanimador, em pouco mais de uma década a Turquia se tornou a operadora e exportadora de sistemas de drones finos. O crédito por esse sucesso vai para a vigorosa iniciativa privada na forma de uma parceria entre Kale e Baykar, fabricante dos famosos drones armados Bayraktar TB-2.
Em 2011, Kale-Baykar ganhou um contrato para a produção em série do Bayraktar do escritório de compras de defesa da Turquia. A segunda fase, envolvendo o desenvolvimento e a produção em série do Bayraktar Bloco B (TB-2), começou em janeiro de 2012. O Bayraktar TB-2 completou seu primeiro voo em abril de 2014. Os primeiros testes de aceitação do UAV foram realizados em novembro de 2014 , e seis UAVs foram entregues às Forças Terrestres Turcas no final daquele ano. Um segundo lote de seis drones Bayraktar TB-2 indígenas foi entregue às Forças Terrestres Turcas em junho de 2015.
Em 2019, os militares turcos estavam usando 75 drones TB-2, principalmente em sua luta contra os insurgentes curdos na Turquia e nas fronteiras da Turquia com o Iraque e a Síria. Mas, já em 2017, Baykar havia vendido um lote de seis TB-2s para o Qatar, o mais leal aliado da Turquia no Golfo. Em 2019, Baykar ganhou um contrato para vender seis UAVs Bayraktar TB-2 para a Ucrânia. O negócio de US $ 69 milhões também envolveu a venda de munição para a versão armada do Bayraktar TB-2.
Enquanto isso, o Anka fez muitos progressos. No final de 2020, a Turkish Aerospace Industries (TAI), fabricante do Anka, ganhou um contrato de US $ 80 milhões para vender três sistemas Anka-S para a Tunísia. O Anka-S é a versão controlada por satélite do Anka.
Ancara também tem programas UAV mais ambiciosos.
Em 24 de março, a Presidência das Indústrias de Defesa da Turquia (SSB) deu início ao projeto do drone Stand-Off-Jammer / Remote Jammer (SOJ), que equipará os UAV turcos com capacidades de guerra eletrônica. O programa aumentará o Anka-I, a versão de coleta de inteligência do drone, que já pode realizar atividades de inteligência de sinais e está no inventário da Organização Nacional de Inteligência. Em um programa paralelo, o SSB está desenvolvendo recursos de Suporte Eletrônico Remoto / Capacidade de Ataque Eletrônico na Plataforma Aérea (HAVA SOJ). Este programa é projetado para detectar, identificar e localizar sistemas de comunicação hostis, bem como radar e defesa aérea, fornecendo alerta antecipado. Seu design também permite que o sistema bloqueie ou cegue sistemas hostis, particularmente em operações internacionais.
Em fevereiro, a Akdas, uma pequena empresa de defesa turca, instalou um lançador de granadas de 40 mm no Songar, um drone caseiro desenvolvido pela ASISGUARD, outra empresa turca. O Songar atualizado, armado com o sistema AK40-GL e seu alcance de tiro de 400m, passou nos testes de aceitação.
Também em fevereiro, a TAI revelou o mock-up da ambiciosa versão elétrica e não tripulada de seu helicóptero de ataque T629. O programa de helicópteros T629 está em andamento desde 2017, e a TAI começou a montar o primeiro modelo de vôo do helicóptero em 2019. O T629 pesará 6 toneladas e será equipado com mísseis não guiados de 70 mm e mísseis antitanque L-UMTAS.
TAI é uma entidade controlada pelo estado. Tem o potencial de misturar progresso com propaganda, pois visa impressionar o presidente Recep Tayyip Erdogan, um autocrata islâmico que se cansou de programas ambiciosos que nunca cumprem os prazos prometidos.
A TAI prometeu voar o primeiro caça a jato indígena turco em 2023, embora recentemente tenha revisado a data alvo do vôo inaugural (não o vôo de teste) para 2025-26. “Esse caça a jato não voará para testes antes de 2030”, disse uma fonte a este autor. “E esse é o alvo mais otimista. Só Deus sabe quando, se é que alguma vez, essa aeronave pode entrar no inventário.”
Com ou sem atraso ou falha do TAI, a Turquia já se tornou um exportador principal de drones comprovados em combate. Os militares turcos usaram com sucesso o TB-2 em suas operações transfronteiriças no Iraque e na Síria. O TB-2 é amplamente conhecido por ter sido um divisor de águas na guerra civil da Líbia para a facção apoiada pela Turquia e foi um fator crítico no conflito militar de Nagorno-Karabakh entre a Armênia e o Azerbaijão em outubro.
Emre Çalilkan, analista da IHS Markit, uma empresa internacional de informações de negócios com sede em Londres, disse que os drones turcos mostraram-se admiravelmente contra os sistemas de defesa russos na Síria, Líbia e Nagorno-Karabakh, tornando-se uma “virada de jogo (e) mudando o equilíbrio de poder.”
Ismail Demir, chefe do SSB, disse à Agence French-Presse que os drones turcos oferecem uma boa relação custo-benefício. “Se um sistema de qualquer outro país tivesse a mesma capacidade que o nosso, seu [preço] seria o dobro”, disse ele.
Enquanto isso, a Baykar, fabricante privada de drones, busca objetivos muito mais ambiciosos. Um novo programa está de acordo com as mudanças nos ditames de aquisições. A Turquia vem construindo, sob licença dos estaleiros navais espanhóis Navantia, uma plataforma de desembarque (LHD) de US $ 1 bilhão, ou um navio de assalto, o TCG Anadolu, que espera navegar no final de 2021. Além de outras características, o TCG Anadolu iria ser o lar de uma frota de F-35s com capacidade de decolagem e pouso vertical. Mas o consórcio multinacional Joint Strike Fighter, liderado pelos EUA, suspendeu a parceria da Turquia em resposta à compra do sistema de defesa antimísseis S-400 aéreo de longo alcance de fabricação russa. Tendo sido privados de seus jatos de combate de nova geração, os turcos agora planejam transformar o TCG Anadolu em uma plataforma que pode transportar drones de ataque.
“Para dar aos UAVs capacidade de decolagem e pouso em porta-aviões, sua estrutura deve ser forte porque eles estão sujeitos a choques G muito altos. Nosso objetivo é desenvolver um novo UCAV (veículo aéreo de combate não tripulado) que pousará e decolará com sucesso no Anadolu em um ano”, disse Haluk Bayraktar, CEO do Baykar.
Baykar também iniciou a fase de projeto conceitual do que será o primeiro jato de combate não tripulado baseado em IA da Turquia. Bayraktar disse em 28 de fevereiro que a aeronave é o “programa de maior prioridade” da empresa.
O drone planejado voará a uma altitude operacional de 40.000 pés. A aeronave movida a inteligência artificial terá capacidade para realizar missões por cinco horas e será conectada a uma rede de dados de comunicação via satélite. O caça deve atingir uma velocidade de cruzeiro de 0,8 Mach e carregar no máximo 1 tonelada de munição. Seria usado em missões de apoio aéreo aproximado, assalto estratégico, ataque de sistema de defesa aérea hostil e missões de assalto com mísseis.
Uma pena que todos esses ambiciosos programas de armas chegaram à maturidade em um momento em que a economia da Turquia está se precipitando em direção a uma mistura de desequilíbrios macroeconômicos e financeiros fundamentais. “Temos um número impressionante de programas de armas em andamento”, disse um alto funcionário de compras de defesa, “embora não tenha certeza se nosso escritório pode pagar a conta de telefone do próximo mês”.
Existem potenciais empecilhos tecnológicos à frente. Os sistemas de drones turcos não são 100% turcos. Componentes estrangeiros e as disputas políticas da Turquia com os países que os produzem podem interromper o ciclo de produção.
Em outubro, a decisão do governo canadense de suspender a exportação de peças importantes de drones para a Turquia destacou os esforços contínuos de Ancara para desenvolver uma indústria de defesa autossuficiente. A canadense FM François-Philippe Champagne anunciou em outubro uma decisão do governo de suspender as licenças de exportação de tecnologia de drones para a Turquia, que apoiava o Azerbaijão no conflito militar azeri-armênio. Champagne emitiu uma pausa nas exportações ao lado de uma ordem para seu ministério investigar alegações de que a tecnologia canadense de drones estava sendo usada no conflito.
A decisão seguiu um anúncio do grupo de desarmamento Project Plowshares, que advertiu que as exportações multimilionárias de sensores de alta tecnologia e tecnologia de direcionamento produzidos pela L3Harris WESCAM em Burlington, Ontário, violam diretamente as leis domésticas do Canadá e as obrigações internacionais sob as armas da ONU Tratado de Comércio, ao qual o governo Trudeau aderiu há um ano. L3Harris WESCAM, a subsidiária canadense da gigante de defesa dos EUA L3Harris, é um dos principais produtores e exportadores mundiais de imagens eletro-ópticas / infravermelhas e sistemas de sensores de mira – ambos apresentados em drones Bayraktar.
Em resposta, Bayraktar fez parceria com a especialista em eletrônica militar Aselsan, a maior empresa de defesa da Turquia, para imagens e sistemas de sensores que substituiriam os componentes canadenses.
Uma economia sem dinheiro e possíveis falhas tecnológicas podem bloquear o progresso da notável indústria de drones da Turquia.
Publicado em 11/04/2021 10h02
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