O encontro do ministro das Relações Exteriores dos Emirados Árabes Unidos com o presidente da Síria, Bashar Assad, em Damasco, esta semana, está levantando sobrancelhas na região e em Washington. A visita é simbólica e importante, e pode marcar uma mudança na região.
Os Emirados Árabes Unidos e outros países fizeram aberturas silenciosas a Damasco por anos, e há um consenso emergente entre os Emirados, Jordânia, Egito, Arábia Saudita e seus parceiros de que chegou a hora de trazer a Síria e seu regime do congelamento.
France 24 observou que “a visita é amplamente vista como um sinal dos esforços regionais para acabar com o isolamento diplomático de Assad, enquanto a Síria enfrenta uma crise econômica em espiral causada por anos de conflito e agravada por sanções ocidentais”.
A posição oficial dos Emirados Árabes Unidos é de que apóia os esforços para acabar com a “crise” na Síria. Esta é uma referência a mais de uma década de conflito no país.
A Síria está dividida hoje. As Forças Democráticas da Síria, apoiadas pelos EUA, controlam o leste da Síria, a Turquia controla partes do noroeste e do norte da Síria e o regime controla o resto do país. A Rússia desempenha um papel em Damasco e Latakia, ajudando o regime; O Irã desempenha um papel em Albukamal, T-4 e próximo ao Golã, onde seus representantes, como o Hezbollah, ameaçam Israel.
Os Emirados Árabes Unidos querem ver a Síria “consolidar a estabilidade no país e atender às aspirações do povo irmão sírio”, informou a mídia dos Emirados Árabes Unidos.
Os EUA estão perplexos. Tentou isolar o regime sírio. Até 2013, pensava-se que Washington poderia intervir em nome dos rebeldes sírios, que se tornaram mais fragmentados com o tempo e mais radicais. Quando o ISIS assumiu parte da Síria e cometeu genocídio em 2014, a política dos EUA mudou.
Em meio ao acordo com o Irã, os EUA se moveram para lutar contra o ISIS com uma coalizão internacional, e os esforços para remover Assad terminaram. Sob a administração Trump, os EUA passaram a uma parceria mais estreita com Israel em relação às preocupações sobre o entrincheiramento iraniano na Síria. No entanto, a América também foi excluída das discussões pelo processo Astana, apoiado pela Rússia. Rússia, Turquia e Irã tentaram governar a Síria.
A Turquia invadiu o país no início de 2016 e limpou etnicamente os curdos. A Rússia ajudou o regime de Assad a retomar Aleppo em 2016. Os EUA ajudaram as Forças Democráticas da Síria a derrotar o ISIS. Em 2019, o governo Trump traiu seus próprios parceiros SDF e permitiu uma invasão turca, mas voltou atrás ao se retirar da Síria. Agora a situação parece um conflito congelado.
As imagens enganam, no entanto. Em 2018, o regime retomou as áreas próximas ao Golã. Ela buscou reabrir as relações com a Jordânia e possivelmente até importar combustível do Egito para ajudar o Líbano a atender às suas necessidades de energia. Os EUA, por sua vez, mantêm sanções ao regime. Como o Irã, um aliado de Assad, o regime quer chegar à China.
A visita aos Emirados Árabes Unidos é importante porque os Emirados são um parceiro fundamental dos Estados Unidos e também porque têm um acordo de paz com Israel.
“Este governo não expressará qualquer apoio aos esforços para normalizar ou reabilitar Bashar Assad, que é um ditador brutal”, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Ned Price, a repórteres nesta semana.
Mas os EUA devem dizer o seguinte: sabiam que a visita estava chegando.
A América já está preocupada com seus parceiros na região. Washington está distante do Cairo e de Riade em questões importantes. Os EUA também estão irritados com um golpe recente no Sudão. A areia da região parece estar escorregando sob os pés da América. Isso significa que ele tem problemas com a maioria de seus aliados e amigos tradicionais. Ancara agora é governada por um regime antiamericano que compra armas da Rússia e abusa dos imigrantes e dos direitos humanos.
Na medida em que existe um sistema de alianças pró-EUA, é aquele formado por Israel, Grécia, Chipre, Emirados Árabes Unidos, Egito, Arábia Saudita, Bahrein e Jordânia. Omã, Tunísia, Marrocos e Kuwait também podem ser vistos como estados importantes e estáveis. O Iraque é refém do Irã, exceto pela parte curda autônoma. Mas mesmo lá os iranianos enviaram uma delegação esta semana. A Turquia ameaçou novas invasões da região curda na Síria e bombardeou áreas curdas semanalmente.
Agora há perguntas sobre a política dos EUA para a Síria. Por um lado, a América parecia indicar que a Jordânia e o Egito poderiam fornecer energia ao Líbano via Damasco. Por outro lado, os EUA podem reconsiderar seu papel no leste da Síria. Brett McGurk, arquiteto da política americana com o SDF e uma autoridade-chave dos EUA hoje, pode se opor a isso.
Há alguns no governo Biden que querem ser mais brandos com o Irã. Outros querem ser duros, e os EUA implementaram novas sanções contra o programa iraniano de drones. Mas Teerã também está negociando petróleo com Pequim, até um recente incidente em que o Irã parou um petroleiro cheio de seu próprio petróleo que havia retornado da China.
Os comentários dos EUA retratam a viagem aos Emirados Árabes Unidos como problemática. Isso significa que provavelmente não é um balão de ensaio para o governo Biden. Vale lembrar que os Emirados estavam fazendo aberturas para Assad em dezembro de 2018. O chefe de inteligência da Síria, Ali Mamluk, também se reuniu com egípcios desde 2016, com uma visita importante em dezembro de 2018, na época em que os Emirados Árabes Unidos sinalizaram uma nova abertura para Damasco.
O presidente russo, Vladimir Putin, recebeu Assad em setembro de 2021 e o primeiro-ministro Naftali Bennett em outubro. Egito, Jordânia e Síria concordaram com um plano de energia em setembro. O rei da Jordânia recebeu um telefonema de Assad em 3 de outubro. Foi a primeira vez em uma década que os homens falaram oficialmente.
A Síria também enviou um de seus ministros para visitar a Arábia Saudita em maio, outra primeira visita em uma década. Acredita-se que os Estados do Golfo estão agora abertos a novos investimentos na Síria. Eles estão pisando levemente e se movendo lenta e pragmaticamente.
O cálculo para a nova tendência é claro. Os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita querem “estabilidade” na região. Eles se opõem à Irmandade Muçulmana. O regime da Turquia é liderado pelo AKP, que tem raízes na Irmandade. O Hamas está ligado à Irmandade, assim como o antigo regime do Sudão, que foi expulso em 2019, e o antigo regime de Morsi do Egito. O Catar está perto da Turquia e da Irmandade.
A rivalidade regional neste contexto é aquela em que Riade, Abu Dhabi e Cairo veem Assad como potencialmente retornando aos estados da Liga Árabe e sendo um baluarte contra extremistas em Idlib, bem como possivelmente afastando-o do Irã. O regime de Assad é pobre e fraco e deve contar com o Irã. A crença é que, com um pouco de apoio, o regime pode ajustar um pouco sua postura.
A posição de Israel aqui é complexa. O estado judeu melhorou as relações com a Jordânia, Egito, Emirados Árabes Unidos e Bahrein, principais estados envolvidos na iniciativa da Síria. Teve relações decentes com grupos rebeldes moderados perto do Golan até serem derrotados em 2018 pelo regime de Assad. Desde então, Israel tem trabalhado para evitar o entrincheiramento do Irã na Síria. Mas Jerusalém também tem relações decentes com Moscou e manteve conversações com a Rússia sobre a Síria.
No Ocidente, essa medida dos Emirados Árabes Unidos pode ser considerada controversa. Isso porque em alguns setores, principalmente nos Estados Unidos, o regime de Assad é visto como uma personificação do mal. É visto por alguns como pior do que o Irã, tendo cometido abusos vis ao longo dos anos. Embora haja vozes em Washington que desejam uma abordagem suave ao Irã, tende a haver um consenso de que Assad é um péssimo ator.
Antes de 2011, esse não era o caso. Aqueles, como o ex-secretário de Estado dos EUA John Kerry, que se opôs à paz de Israel com o Golfo queriam explorar melhores laços com Teerã e Damasco.
Mas há outra narrativa, comum entre aqueles que apoiaram os rebeldes sírios: que o regime de Assad deve ser combatido.
A Turquia e o Qatar às vezes são vistos como a chave para se opor ao regime. Dessa forma, essa narrativa postula que os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita fazem parte de um sistema autoritário na região, buscando trabalhar com o também autoritário Assad.
No entanto, a Turquia e o Catar também são estados autoritários, então a questão geral é qual desses sistemas de aliança alguém prefere.
O sistema Turquia-Qatar tende a ser próximo do Hamas, do Taleban e de grupos extremistas. O sistema liderado pelos sauditas tende a se aproximar de regimes autoritários que são aparentemente mais seculares. O sistema iraniano apóia o Hamas, o Hezbollah, as milícias iraquianas e outros representantes que estão corroendo os países.
Quando os Emirados Árabes Unidos dizem que querem “estabilidade”, estão argumentando que a instabilidade causada pelo Irã – e pelo papel da Turquia em Idlib na Síria, e com o Hamas em Gaza e na Líbia – é a maior ameaça.
Para um Washington que se retirou em lugares como o Afeganistão, a questão será se a nova iniciativa dos Emirados Árabes Unidos e de outros países pró-americanos pode trazer estabilidade ou alcançar quaisquer objetivos que os EUA possam querer alcançar.
O que a maioria dos países aprendeu é que, à medida que os Estados Unidos ficam em segundo plano na região, preferindo se concentrar na China, outros países ficaram com as rédeas e ver o que pode acontecer a seguir. Os Emirados Árabes Unidos estão tentando fazer parte desse processo.
Para Israel, uma questão chave será se a ameaça iraniana pode ser reduzida na Síria como parte dessa nova estabilidade que os países do Golfo acham que pode ser viabilizada. Por isso, os Emirados Árabes Unidos estão trabalhando em estreita colaboração com a Jordânia nas discussões sobre a região.
A questão é que o regime de Assad fingiu no passado que reduziria o papel do Irã. Disse isso antes de 2011 e mesmo durante o conflito. Mas os iranianos continuam desempenhando um papel importante na Síria.
Publicado em 13/11/2021 20h15
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