Hoje estamos visitando um patrimônio mundial único, a bíblica Maresha e a antiga Beit Guvrin.
“E a sorte para a tribo dos filhos de Judá, segundo suas famílias”.(As cidades de) Queila, Aczibe e Maressa; nove cidades com suas aldeias (Josué 15: 1-44)”
“E Zerá, o etíope, saiu contra eles com um exército de mil mil e trezentos carros, e chegou até Maressa. E Asa saiu diante dele, e eles ordenaram a batalha no vale de Zefate em Maressa (2 Crônicas 14: 8-9)”
Beit Guvrin, com sua beleza natural deslumbrante, não é apenas rica em milhares de anos de história, mas a arqueologia única (e incomum) está bem preservada em um nível raramente encontrado em qualquer outro lugar.
Além disso, o site oferece um programa “Dig for a Day”, onde famílias (incluindo crianças pequenas) podem escavar casas milenares. (Quando meus turistas encontram um objeto, eu digo a eles que eles são as primeiras pessoas a segurá-lo em mais de 2.000 anos.) Há tanta coisa para fazer que se poderia facilmente passar um dia inteiro aqui!
A história de Maresha começou durante o domínio israelita, quando a terra foi dada à tribo de Judá (ver Josué 15:44). Cerca de 2.800 anos atrás (logo após a divisão do Reino Unido de Israel), o rei Roboão (filho de Salomão) fortificou 15 cidades, incluindo Maresha (ver 2 Crônicas 11:8). Foi nesta cidade que o rei Asa destruiu o poderoso (e extremamente bem armado) exército de Zerá, comandante das forças etíopes (ver 2 Crônicas 14).
Nos tempos helenísticos (por volta de 3 a 2 aC), a cidade se expandiu muito além da colina, tornando-se uma grande metrópole (os primeiros moradores desses novos bairros eram soldados aposentados do exército de Alexandre, o Grande).
Além de ter uma localização central, no cruzamento das principais rodovias internacionais antigas, o solo natural e o alicerce (giz) da área tornavam este local um local ideal para se estabelecer, tanto por ser propício à agricultura em grande escala quanto pelo fato de que as rochas criaram um material de construção superior!
Uma vez que suas casas foram construídas, ocorreu um fenômeno interessante (com grandes implicações) devido à sua geologia única. Embora o giz seja um material macio e fácil de extrair, os escavadores precisam descer no mínimo 1,5 a 3 metros abaixo da superfície para chegar até ele. Isso ocorre porque no topo dessa pedra macia fica um giz endurecido chamado Nari, formado quando o giz na superfície chove (ao longo dos séculos). Mais tarde, o sol o seca, tornando-o ainda mais difícil.
Esta pedra dura faz um telhado tão grande e forte, que quando a pedra macia abaixo é extraída, agora existe um “porão” de caverna robusto, e eles foram convertidos em oficinas, centros industriais, cisternas de água e muito mais.
Um dos usos industriais mais populares dessas cavernas escavadas eram enseadas de pombas. Isso contribuiu tremendamente para a economia, pois as pombas estavam em alta demanda para consumo (ricas em proteínas), o fertilizante que produziam e para sacrifícios no Templo Sagrado na vizinha Jerusalém. Os jogadores também corriam com eles, o equivalente às pistas modernas de cavalos e galgos (fontes judaicas discutiram que qualquer um que corresse com pombas era desqualificado para servir como testemunha no tribunal).
Várias dessas cavernas foram transformadas em lagares de azeite (pelo menos 28 foram encontrados até agora). Devido à produção de petróleo em larga escala e como Maresha estava localizada centralmente nas principais rodovias, o azeite era exportado internacionalmente, tornando esta cidade um dos principais players mundiais da indústria de azeite.
Até agora, centenas desses complexos subterrâneos foram descobertos, embora se acredite que isso represente apenas 10% das cavernas que existiam aqui (e ainda estão esperando para serem descobertas). Como ponto secundário, séculos depois (por volta de 132-135 aC), essas cavernas foram usadas por rebeldes judeus, liderados por Bar Kochba, que as conectavam através de túneis subterrâneos em um complexo sistema de labirintos (os romanos não tinham ideia de que os inimigos que eram lutas estavam localizadas logo abaixo de seus pés).
O uso desses túneis permitiu que eles expulsassem o poderoso Império Romano (embora por um curto período de tempo) de Israel, atacando-os por baixo. Os turistas de hoje podem rastejar nos túneis de Bar Kochba nas proximidades (para saber mais sobre os túneis de Bar Kochba, clique aqui. Para ver um exemplo de itinerário turístico que inclui essas fabulosas cavernas, clique aqui).
Uma descoberta mais original aqui, a caverna Sidon Burial foi descoberta em 1902 por arqueólogos. Nos tempos helenísticos Marasha era uma cidade cosmopolita, e havia uma comunidade fenícia de tamanho decente originária de Sidon (atual Líbano). Uma de suas elaboradas tumbas foi encontrada com inscrições gregas e elaboradas obras de arte desenhadas na parede. Uma das inscrições dizia: “Apolófanes, filho de Sesmaios, chefe dos sidônios em Maresha”, confirmando a tese do arqueólogo de que este local era de fato a antiga Maresha!
A maior inscrição descoberta no antigo Israel foi encontrada aqui e está diretamente ligada ao Livro dos Macabeus e à história de Chanucá. Em 178 aC, o rei Seleuco da dinastia selêucida (o império helenista que controlava Israel na época) foi informado das grandes somas de dinheiro localizadas no tesouro do templo sagrado. Parte dele era um fundo fiduciário para o sustento de viúvas e órfãos, e ele queria aproveitá-lo para si mesmo, então enviou seu representante real (Heliodoro) para confiscá-lo. Quando o piedoso sumo sacerdote lhe disse que grande parte do dinheiro era para os pobres, foi-lhe dito que isso não importava, já que o rei havia tomado sua decisão. O povo de Jerusalém clamou a D’us para proteger o tesouro, e Ele (D’us) enviou um poderoso cavalo de guerra para atacar Heliodoro. Depois, dois guerreiros extraordinariamente fortes apareceram e o atacaram, ferindo-o gravemente.
Tornou-se abundantemente claro para Heliodoro que esta era a intervenção divina de D’us. O mal consciente Representante Real implorou ao Sumo Sacerdote que intercedesse junto a D’us em seu favor, o que ele fez através da oração e oferecendo um sacrifício por sua recuperação, o que D’us concedeu. Heliodoro então saiu de mãos vazias, dizendo ao Rei para não se incomodar em invadir este Templo porque D’us os estava protegendo (veja 2 Macabeus 3).
Em 2005, ladrões arqueológicos em Maresha descobriram uma inscrição em pedra, que por si só não revelou muito, e foi vendida a um grande filantropo que a deu ao Museu de Israel. Alguns anos depois, as famílias que participavam do programa “Dig for a Day” encontraram os fragmentos perdidos, que quando reunidos continham instruções (em grego) do rei Seleucus a Heliodorus dando ordens para invadir os tesouros dos templos encontrados dentro de seu império (que incluiria também o Templo Sagrado em Jerusalém).
Em 112 aC, o rei macabeu Yochanan Hyrcanus destruiu Maresha, e nunca foi reconstruída (para saber mais sobre este evento e a recente descoberta fenomenal de uma fortaleza próxima que protegia a cidade, clique aqui).
Após a destruição da cidade, uma nova cidade judaica foi construída do outro lado da rodovia (hoje rodovia 38) chamada Beit Guvrin. Os habitantes judeus da cidade se rebelaram contra os romanos durante a Grande revolta judaica, culminando com a destruição do Segundo Templo em 70 EC.
Em 68 EC, muitos dos habitantes foram massacrados pela força do (futuro Imperador) Vespasiano, embora tenha permanecido uma cidade judaica até depois da revolta de Bar Kochba (por volta de 132-135 EC), quando os habitantes judeus foram expulsos da maior parte da Judéia e proibidos viver na região durante séculos.
Em 200 EC, o imperador romano Septimius Severus reconstruiu a cidade e se tornou uma das cidades romanas mais importantes de Israel. Uma das características impressionantes que ainda podem ser vistas é o anfiteatro bem preservado onde ocorreram as lutas de gladiadores (um dos quatro que foram escavados em Israel). Com a conversão da maior parte do Império Romano ao cristianismo, os anfiteatros tornaram-se menos populares e os bizantinos o converteram em um mercado.
No final do período bizantino e início do período islâmico (por volta do século 5 a 6 dC), Beit Guvrin diminuiu em importância, embora a pedreira em massa para projetos de construção em todo o país tenha se intensificado aqui (devido ao seu alicerce ser um material de construção superior). A pedreira em grande escala criou cavernas enormes (as Cavernas do Sino) que os turistas podem visitar hoje.
Durante o domínio cruzado (por volta de 12 a meados do século 13), a cidade tornou-se fortificada e projetos de construção como igrejas foram renovados.
Quando os muçulmanos reconquistaram Israel durante meados do século 13, Beit Guvrin mais uma vez se tornou uma cidade insignificante chamada Bayt Jibrin. Na Guerra da Independência de 1948, a cidade foi conquistada pelo Egito, que a usou como base para atacar as forças israelenses. Em meados de outubro, após intensos combates (causando a fuga de seus moradores), as forças israelenses capturaram com sucesso a cidade. Em 1949, o Kibutz Beit Guvrin foi estabelecido.
Em 2014, Beit Guvrin foi reconhecida pela UNESCO como patrimônio mundial. Em sua próxima viagem a Israel, recomendo incluir este site muito especial em seu itinerário!
Publicado em 15/01/2022 09h31
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