“E quando eles migraram do leste, eles chegaram a um vale na terra de Shinar e se estabeleceram lá.” Gênesis 11:12 (The Israel BibleTM)
A migração humana antiga da África para a Eurásia não foi um evento único, mas ocorreu em ondas, de acordo com um novo estudo arqueológico liderado por Israel. A primeira onda atingiu a República da Geórgia no Cáucaso há cerca de 1,8 milhão de anos, enquanto a segunda está documentada em ‘Ubeidiya, no vale do Jordão, ao sul do Mar da Galiléia (Kinneret) há cerca de 1,5 milhão de anos.
Um novo estudo, liderado por pesquisadores da Universidade Bar-Ilan (BIU) em Ramat Gan e do Ono Academic College (ambos na região de Dan), da Universidade de Tulsa em Oklahoma nos EUA e da Autoridade de Antiguidades de Israel, apresenta um estudo de 1,5 milhão de vértebra humana de um ano de idade descoberta no Vale do Jordão, em Israel. A pesquisa foi publicada na revista Scientific Reports sob o título “O registro mais antigo do Pleistoceno de um hominídeo de grande porte do Levante suporta dois eventos de dispersão fora da África”.
A pesquisa foi liderada pelo Dr. Alon Barash da Faculdade de Medicina Azrieli da BIU em Safed, Prof. Ella Been do Ono Academic College, Prof. Miriam Belmaker da Universidade de Tulsa e Dr. Omry Barzilai da Autoridade de Antiguidades de Israel.
De acordo com evidências fósseis e pesquisas de DNA, a evolução humana começou na África há cerca de seis milhões de anos; cerca de dois milhões de anos atrás, humanos antigos – quase, mas ainda não na forma moderna – começaram a migrar da África e se espalharam por toda a Eurásia, um processo conhecido como “Fora da África”. ‘Ubeidiya, localizada no Vale do Jordão, perto do Kibutz Beit Zera, é um dos lugares onde temos evidências arqueológicas dessa dispersão.
O sítio pré-histórico de ‘Ubeidiya é significativo para estudos arqueológicos e evolutivos porque é um dos poucos lugares que contém remanescentes preservados do êxodo humano primitivo da África. O sítio é o segundo sítio arqueológico mais antigo fora da África e foi escavado por várias expedições lideradas pelo Prof. M. Stekelis, Prof. O. Bar-Yosef e Prof. E. Tchernov entre 1960 e 1999.
As descobertas do local incluem uma rica e rara coleção de ossos de animais extintos e artefatos de pedra. Espécies fósseis incluem tigre dente-de-sabre, mamutes e um búfalo gigante, juntamente com animais não encontrados hoje em Israel, como babuínos, javalis, hipopótamos, girafas e onças. Itens de pedra e sílex feitos e usados por humanos antigos mostram semelhança com aqueles descobertos em locais na África Oriental.
Recentemente, as escavações em ‘Ubeidiya foram retomadas por Belmaker e Barzilai sob uma doação que Belmaker recebeu da Fundação Nacional de Ciência dos EUA. O projeto utiliza novos métodos de datação absoluta para refinar a datação do sítio e estudar a paleoecologia e o paleoclima da região. Enquanto observava os fósseis do local, agora alojado nas Coleções Nacionais de História Natural da Universidade Hebraica, Belmaker – um paleoantropólogo do departamento de antropologia da Universidade de Tulsa – encontrou uma vértebra humana. Inicialmente desenterrado em 1966, o osso foi estudado por Barash e Prof. Been. Eles a identificaram como uma vértebra lombar humana, a primeira evidência fóssil de restos humanos antigos descobertos em Israel, com cerca de 1,5 milhão de anos.
De acordo com Barash, há um debate em andamento na literatura sobre se a migração foi um evento único ou ocorreu em várias ondas. A nova descoberta de ‘Ubeidiya lança luz sobre essa questão. “Devido à diferença de tamanho e forma da vértebra de ‘Ubeidiya e daquelas encontradas na República da Geórgia, agora temos evidências inequívocas da presença de duas ondas de dispersão distintas”.
De acordo com Barzilai, chefe do Departamento de Pesquisa Arqueológica da Autoridade de Antiguidades de Israel, “os artefatos de pedra e pederneira de ‘Ubeidiya, machados de mão feitos de basalto, ferramentas de corte e lascas feitas de pederneira, estão associados à cultura acheuliana primitiva. Anteriormente, aceitava-se que as ferramentas de pedra de ‘Ubeidiya e Dmanisi estavam associadas a diferentes culturas – Acheuliano primitivo em ‘Ubeidiya e Oldowan em Dmanisi. Após este novo estudo, concluímos que diferentes espécies humanas produziram as duas indústrias”.
Belmaker explicou que “uma das principais questões sobre a dispersão humana da África foram as condições ecológicas que podem ter facilitado a dispersão. Teorias anteriores debatiam se os primeiros humanos preferiam uma savana africana ou um novo habitat florestal mais úmido. Nossa nova descoberta de diferentes espécies humanas em Dmanisi e ‘Ubeidiya é consistente com nossa descoberta de que os climas também diferem entre os dois locais. ‘Ubeidiya é mais úmido e compatível com um clima mediterrâneo, enquanto Dmanisi é mais seco com habitat de savana. Este estudo mostrando duas espécies, cada uma produzindo uma cultura de ferramentas de pedra diferente, é apoiado pelo fato de que cada população preferiu um ambiente diferente.”
“A análise que conduzimos mostra que a vértebra de ‘Ubeidiya pertencia a um jovem de seis a 12 anos que era alto para sua idade. Se essa criança tivesse atingido a idade adulta, teria atingido uma altura de mais de 180 centímetros. Este humano antigo é semelhante em tamanho a outros grandes hominídeos encontrados na África Oriental e é diferente dos hominídeos de baixa estatura que viviam na Geórgia”, disse Been, especialista em evolução da coluna vertebral.
“Parece, então, que no período conhecido como Pleistoceno Inferior, podemos identificar pelo menos duas espécies de humanos primitivos fora da África. Cada onda de migração era de diferentes tipos de humanos – em aparência e forma, técnica e tradição de fabricação de ferramentas de pedra e o nicho ecológico em que viviam”, concluiu Barash.
Publicado em 04/02/2022 17h25
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