A Unilever anunciou na quarta-feira o desinvestimento das participações da Ben & Jerry’s em Israel para sua licenciada local, permitindo que os produtos da fabricante de sorvetes sejam vendidos em todo o país um ano após sua controversa decisão de encerrar as vendas no leste de Jerusalém e na Judéia-Samaria.
A decisão segue uma disputa legal de meses entre a Unilever, controladora da Ben & Jerry’s, e Avi Zinger, proprietário da American Quality Products Ltd. e atual licenciado da fabricante de sorvetes em Israel.
Em julho passado, o conselho independente da Ben & Jerry’s resolveu não renovar um acordo de licenciamento com seu parceiro israelense no final de 2022, dizendo que era “inconsistente” com seus valores vender produtos no “Território Palestino Ocupado”.
Zinger agradeceu à Unilever por resolver o problema e pela “posição forte e de princípios que tomou contra o movimento de Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS)”.
“Não há lugar para discriminação na venda comercial de sorvete”, afirmou Zinger. “Sempre foi importante para mim garantir que todos os clientes – independentemente de sua identidade – sejam livres para desfrutar do sorvete Ben & Jerry’s.”
De acordo com o acordo, a Zinger será a produtora e distribuidora exclusiva de Israel da Ben & Jerry’s e venderá o sorvete sob seus nomes hebraicos e árabes em Israel e na Judéia-Samaria.
A Unilever chamou o acordo de “melhor resultado” para a Ben & Jerry’s em Israel, após uma revisão do “assunto sensível” e extensa consulta, inclusive com o governo israelense.
“A Unilever rejeita completamente e repudia inequivocamente qualquer forma de discriminação ou intolerância. O antissemitismo não tem lugar em nenhuma sociedade”, disse a Unilever em comunicado. “Nós nunca expressamos nenhum apoio ao movimento Boicote de Sanções de Desinvestimento (BDS) e não temos intenção de mudar essa posição.”
Em uma declaração conjunta, o ministro das Relações Exteriores de Israel, Yair Lapid, e a ministra da Economia, Orna Barbivai, saudaram o anúncio de quarta-feira, declarando: “O antissemitismo não nos derrotará, nem mesmo quando se trata de sorvete”.
“A fábrica da Ben & Jerry’s em Israel é um microcosmo da diversidade da sociedade israelense”, observou Lapid. “A vitória de hoje é uma vitória para todos aqueles que sabem que a luta contra o BDS é, antes de tudo, uma luta de parceria e diálogo, e contra a discriminação e o ódio”, enfatizou.
A decisão de boicote no ano passado desencadeou uma intensa reação nos EUA, onde estados como Nova Jersey, Illinois, Flórida e Texas decidiram vender investimentos na Unilever para cumprir os estatutos que proíbem negócios com entidades que boicotam Israel.
O CEO da Liga Anti-Difamação (ADL), Jonathan Greenblatt, disse que “hoje é mais uma demonstração da ineficácia de tentar boicotar e ostracizar Israel – e prova que a cura pode acontecer quando todos os lados trabalham juntos”.
De acordo com a ação, movida por Zinger no Tribunal Distrital dos EUA de Nova Jersey em março, onde a Unilever está sediada, a Ben & Jerry’s exigiu que a AQP boicote certas partes de Israel enquanto continua a vender em outras partes do país, o que é ilegal sob as leis israelenses e norte-americanas. Quando a AQP se recusou a atender a demanda da Ben & Jerry’s, a sorveteira se recusou a renovar sua licença.
“Rescindir a licença da AQP apenas porque a empresa se recusou a violar a lei constitui rescisão injusta e quebra de contrato sob a lei dos EUA, que rege a Unilever US e sua subsidiária Ben & Jerry’s”, argumentou.
A Unilever tem quatro fábricas locais em Israel, empregando cerca de 2.000 pessoas em Israel e fornecendo produtos domésticos diários em todo o país.
Publicado em 03/07/2022 07h17
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