A AIR diz que sua aeronave AIR ONE, um veículo eVTOL (decolagem e aterrissagem vertical elétrica) de dois lugares, realizou ‘perfeitamente’ em um teste de pairar no norte de Israel
Uma startup israelense que está desenvolvendo um veículo “voador”, uma aeronave elétrica de decolagem e aterrissagem vertical (eVTOL) para consumidores individuais, disse que seu protótipo de aeronave completou com sucesso um primeiro teste de pairar com os reguladores recentemente, colocando a empresa no caminho para mais certificação de voo. .
A startup AIR de Parde, sediada em Hanna, começou a aceitar pré-encomendas para sua aeronave AIR ONE, um eVTOL de dois lugares totalmente elétrico, em outubro passado, depois de revelar os primeiros projetos para o mercado consumidor.
A aeronave, de acordo com a empresa, oferece um alcance de 177 km com uma única carga a velocidades de até 250 km por hora, com tempo de voo de uma hora. Possui asas dobráveis para facilitar o estacionamento e a capacidade de decolar ou pousar em qualquer superfície plana, diz a empresa.
O AIR ONE já possui um certificado de aeronavegabilidade, uma autorização para operar uma aeronave em voo, e em junho embarcou em um teste de hover que viu o protótipo em escala real voar sobre os campos verdes do Kibutz Megiddo, no norte de Israel, sob a supervisão do Autoridade de Aviação Civil.
Rani Plaut, cofundador e CEO da AIR, disse ao The Times of Israel que foi o primeiro voo real da aeronave após a certificação de aeronavegabilidade.
“Este teste é a primeira vez que a aeronave em escala real e peso total [da AIR] foi testada em voo”, marcando “o início de uma longa jornada que continuará para um voo tripulado [teste] e depois evoluirá para uma unidade de produção em massa testando”, disse.
A aeronave completou vários pairos ao longo de duas semanas, decolando, pairando no lugar e retornando ao solo, “desempenhando otimamente em um envelope de voo estável”, disse a empresa. (Um envelope de voo são os parâmetros e capacidades operacionais de uma aeronave com base em seu projeto. Refere-se a fatores como velocidade do ar, altitude e fator de carga.)
Plaut disse que este primeiro voo foi “destinado a pairar por alguns minutos por voo e muitos parâmetros foram medidos, como consumo de energia, comportamento de controle de voo e capacidade de resposta ao vento”.
Ele disse que a aeronave teve um desempenho “impecável” em seu primeiro teste de voo pairado e que a empresa agora está se preparando para seu próximo marco: um teste de voo completo em outubro.
“Foi realmente inspirador ver o AIR ONE decolar pela primeira vez. Estamos nessa jornada ascendente há quase cinco anos e mal podemos esperar que o público se junte a nós nessa jornada”, disse Plaut no anúncio oficial da empresa na semana passada. “Este marco importante garante a posição da AIR como líder de mercado no espaço de mobilidade aérea pessoal, tornando a emoção do voo alcançável diariamente.”
Além dos reguladores israelenses, a AIR também vem trabalhando com a Autoridade Federal de Aviação dos EUA (FAA) para obter a certificação G1, que descreve os padrões iniciais de segurança e meio ambiente para operações comerciais civis.
Plaut disse que a AIR está “no caminho certo com o processo de certificação nos EUA”, um processo que leva de quatro a cinco anos no total.
Em entrevista anterior ao The Times of Israel, Plaut explicou que, dependendo de todas as aprovações regulatórias, o plano é finalizar o processo de certificação até o final de 2023 e começar a entregar a aeronave em 2024.
Enquanto isso, a empresa “continuaria a contratar fornecedores para a cadeia de suprimentos para a produção em massa do AIR ONE nos EUA em 2024, a tempo das entregas”, disse ele.
Em março, a AIR assinou um acordo com a empresa australiana FlyOne, distribuidora de aeronaves elétricas, para entregar 25 dos primeiros veículos AIR ONE a clientes locais em 2025. A FlyOne também atuará como parceira local de serviços e manutenção da AIR.
As pré-encomendas para o AIR ONE estavam na casa dos três dígitos e o número deve crescer à medida que o processo de certificação avança, disse Plaut.
Tornando o voo acessível
A AIR foi concebida pela primeira vez em 2017 por Chen Rosen, um especialista em aviação, que mais tarde se juntou a Plaut e Netanel Goldberg, ambos empreendedores em série. Plaut também é presidente executivo da startup automotiva israelense Moodify e membro do conselho executivo da Tactile Mobility, uma startup sediada em Haifa que fornece carros inteligentes com a capacidade de “sentir a estrada”.
Com o AIR, os fundadores decidiram “fazer a verdadeira diferença, tornando a liberdade de voo verdadeiramente acessível às pessoas”, de acordo com Plaut.
A empresa “combina inovação aeroespacial sustentável com know-how automotivo” e está explorando um mercado emergente de eVTOL estimado em US$ 12 bilhões até 2030.
Os fundadores da AIR acreditam que, embora o setor geral esteja focado em “táxis aéreos pilotados comercialmente ou autônomos para cidades”, o AIR ONE oferece “uma alternativa para quem deseja desfrutar da liberdade máxima de voar em seus próprios termos”.
“No momento, voar para a maioria de nós envolve entrar em um enorme tubo de metal e ser transportado dessa maneira. Você realmente não se sente como se estivesse voando. Queremos trazer a aviação para as massas e combinar o alcance, a simplicidade e a facilidade de uso do fly-by-wire [sistemas de voo computadorizados] com o DNA dos carros – usabilidade, baixo custo de manutenção e assim por diante. E é elétrico, então há um elemento verde”, explicou Plaut em nossa entrevista anterior.
“As aeronaves podem ser fáceis de manusear se você tiver uma boa tecnologia”, disse ele. Para esse fim, a AIR desenvolveu o que chamou de software “voar por intenção”, que permitirá que pessoas comuns operem e naveguem no veículo, não apenas pilotos treinados. A aeronave também está equipada com um sistema de monitoramento habilitado para IA para inspeções frequentes para “garantir a segurança primordial, mesmo para pilotos com treinamento mínimo”, diz a empresa.
“Queremos vender diretamente ao consumidor. A maioria de nossos concorrentes está fazendo coisas como táxis aéreos e ônibus”, disse Plaut.
“No momento, existem aproximadamente 1,5 bilhão de carros no mundo, com cerca de 80 milhões de carros produzidos a cada ano. Se conseguirmos colocar 10.000 carros no ar, podemos começar a fazer um estrago. Ninguém está fazendo isso”, disse.
Ele não prevê que a AIR se torne uma grande fabricante de automóveis/aeronaves, mas Plaut disse que a visão inicial é vender aproximadamente 10.000 AIR ONEs por ano.
Publicado em 21/07/2022 07h43
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