VINNYTSIA, Ucrânia (JTA) – Na única sinagoga em funcionamento regular desta cidade, nove homens e cinco mulheres aplaudem um visitante quando ele entra no prédio.
“Formidável! Temos 10! Vamos começar!” um dos homens, David Goldish, exclamou durante esta interação em um Shabat recente.
A luta para reunir 10 homens judeus para formar um quórum de oração conhecido como minyan faz parte da vida de muitas pequenas comunidades judaicas na Europa.
Mas costumava ser uma memória distante em Vinnytsia, uma das várias cidades ucranianas onde décadas de construção de comunidades restauraram a vida comunal judaica após o comunismo. Dezenas de judeus se reuniam para os serviços de Shabat em cada uma das três sinagogas desta cidade, que tinha cerca de 3.000 judeus quando a guerra eclodiu.
No entanto, a invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro obrigou muitos milhares de judeus, especialmente jovens famílias judias e solteiros, a se juntarem aos milhões de ucranianos não judeus que fugiram de áreas de risco e do país como um todo.
De longe, a maior ameaça para aqueles que permanecem são os ataques russos, que são implacáveis à medida que o exército russo intensifica sua ofensiva. Mas já, os líderes judeus locais em cidades da Ucrânia começaram a avaliar o preço da força de suas comunidades – e estão chegando a conclusões inquietantes.
“Parece que voltamos no tempo para 30 anos atrás, porque os pilares da comunidade praticamente saíram da Ucrânia”, disse o rabino Shaul Horowitz, emissário do movimento Chabad-Lubavitch para Vinnytsia, à Agência Telegráfica Judaica. “A roda rolou para trás. Precisamos reconstruir tudo. De volta à estaca zero.”
Horowitz estava se referindo ao que aconteceu em 1991, quando a União Soviética caiu e a Ucrânia se tornou independente. Judeus de toda a antiga União Soviética que foram impedidos de sair fugiram da região – 1,6 milhão no total em mais de uma década, principalmente para Israel. Como a educação judaica havia sido proibida, poucos que permaneceram tinham fluência nas orações ou práticas judaicas. Mas nas últimas três décadas, uma série de esforços, muitos alimentados por Chabad, introduziram os judeus ucranianos ao judaísmo e construíram comunidades prósperas em cidades de todo o país.
Agora, o conflito parece ter desfeito parte do renascimento desfrutado pelos judeus ucranianos, uma minoria cujo tamanho antes da guerra era estimado em pelo menos 47.000.
Em Vinnytsia, Horowitz estimou, metade dos judeus locais se foram. Sua congregação se reúne em uma pequena sinagoga que é acessível por um beco que exige que os membros passem por uma oficina de automóveis em ruínas e pátios de apartamentos cheios de galinhas.
Numa recente noite de sexta-feira, os fiéis preferiram esperar do lado de fora da sinagoga ao ar livre à alternativa de ficar no interior escuro e mal ventilado, cheio de cheiros de repolho cozinhado, peixe frito e cholent, o tradicional guisado de feijão e carne que muitos judeus consomem no Shabat.
A comida, que é servida com vodka após a oração e é uma tradição básica em algumas sinagogas nesta parte do mundo, parecia explicar pelo menos parte do apelo do evento para alguns participantes idosos, que saíram imediatamente após consumir grandes porções. .
“A maioria das pessoas que poderiam sair – já saiu”, disse Mikhail Krilyuk, um homem solteiro de 35 anos que é dono de uma empresa de exportação local.
“Aqueles que tinham dinheiro, passaporte, SUV para viajar até a fronteira, fizeram as malas e foram embora. Esse é o tipo de pessoa que mantém essa comunidade unida”, disse Krilyuk, que decidiu ficar, de acordo com as regras que proíbem homens com menos de 60 anos de deixar o país caso precisem lutar.
Os moradores de Vinnytsia pareciam se sentir seguros, ignorando as sirenes tocando com frequência no mês passado.
“Ah, os alarmes? Não se preocupe com eles”, disse uma vinnytsiana, Oksana Politova, a um repórter preocupado em um dos cafés ribeirinhos de Vinnytsia durante um desses incidentes. “É um sistema de alerta nacional para que os foguetes possam estar caindo em qualquer lugar. E às vezes é apenas um alarme falso.”
Mas em 14 de julho, um foguete russo atingiu Vinnytsia – o segundo incidente desse tipo durante a guerra. Ele matou 23 pessoas perto de uma estátua icônica de um avião de combate no centro da cidade localizada a cerca de 160 quilômetros a sudoeste de Kyiv.
“Isso só prova o que venho dizendo aos judeus locais desde o início da guerra: nenhum lugar na Ucrânia é seguro, eles precisam sair”, disse Koen Carlier, um cidadão belga que vive há mais de uma década em Vinnytsia, onde e sua esposa Ira dirigem o escritório de cristãos para Israel na Ucrânia, um grupo que ajuda os judeus a imigrar para Israel.
Os judeus locais não esperavam o ataque a uma cidade plácida e relativamente rica que não tem grande significado estratégico para a Rússia.
“Apesar desse ataque, os judeus aqui permaneceram em grande parte. Eles não têm para onde ir”, disse Horowitz, 44, à JTA. “Mas isso chocou a todos nós. Isso deixou a comunidade em pânico.” Nenhum dos judeus da cidade ficou ferido no ataque, mas dois, incluindo o motorista da comunidade, Simha Haim, ficaram traumatizados.
Na última década, Horowitz se concentrou em reunir os judeus da região em uma comunidade. Agora ele está incentivando e ajudando qualquer pessoa de seu rebanho que possa deixar o país a fazê-lo.
Alvo frequente de ataques russos, a comunidade judaica de Kyiv também está vendo a guerra reverter muito do progresso alcançado desde a queda do comunismo.
Antes da guerra, a cidade tinha uma das poucas grandes comunidades judaicas não ortodoxas da Europa Oriental: a congregação Hatikvah, com cerca de 500 famílias.
Metade deles foi embora, de acordo com o rabino de Hatikvah, Alexander Dukhovny.
“Reformados, pessoas com deficiência – eles ainda estão aqui. Mas muitas das jovens famílias com a possibilidade de partir partiram para destinos diferentes”, disse.
Dukhovny acredita que alguns retornarão. Ele viu algumas pessoas que fugiram nos primeiros dias da guerra em um recente Kabbalat Shabat, um culto de sexta à noite, que sua comunidade havia suspendido devido a ataques russos e apenas recentemente retomado em um sinal de retorno à normalidade que a congregação “celebra com um muita alegria”, disse.
Mas muitos milhares provavelmente não retornarão – especialmente entre os aproximadamente 12.000 que partiram para Israel sob sua Lei de Retorno para judeus e seus parentes apenas no primeiro semestre de 2022. (O número para todo o ano de 2021 foi de 3.129.)
Os judeus ucranianos conseguiram florescer apesar de várias crises, incluindo a anexação russa da Crimeia em 2014 e a Revolução Laranja de 2005 e a instabilidade política e financeira que trouxe.
Além de dezenas de sinagogas, micvês, escolas judaicas e jardins de infância que foram abertos nos últimos 30 anos, o judaísmo ucraniano possui instituições tão grandes e conspícuas que se tornaram símbolos de sua suposta robustez.
Em primeiro lugar entre essas embaixadas chamativas para a vida judaica na Ucrânia está o complexo Menorah em Dnipro, uma cidade oriental que tem sido alvo de vários ataques russos.
Construído pelo movimento Chabad na cidade onde seu último líder viveu quando criança, o centro comunitário judaico de US$ 100 milhões inclui salões de eventos, uma sinagoga, micvês semelhantes a spas, vários restaurantes kosher e, até recentemente, filiais locais de bancos israelenses para nacionais.
Ele se eleva sobre o horizonte da cidade, que antes da guerra tinha pelo menos 10.000 judeus, com seus 22 andares que compõem uma menorá gigante. Dizem que é o maior centro comunitário judaico da Europa, todo construído com dinheiro de oligarcas judeus ucranianos, incluindo Igor Kolomoisky.
A vida não mudou muito em Menorah e para os judeus Dnipro após a guerra, de acordo com Oleg Rostovchev, porta-voz da Comunidade Judaica Dnipro.
“Alguns foram embora, mas ainda há milhares de judeus aqui”, disse ele à JTA.
Mas um membro da comunidade que falou anonimamente com a Agência Telegráfica Judaica, citando possíveis implicações negativas por fornecer “informações não oficiais”, como a fonte denominou, disse que cerca de metade dos judeus do Dnipro foram embora. “Ou talvez pareça assim porque aqueles que vivem metade em Israel e metade aqui pararam de vir”, disse a fonte.
Em Odessa, outro grande centro judaico ucraniano, pelo menos metade dos judeus foram embora, segundo vários moradores. E em Kharkiv, outro antigo centro do judaísmo na Ucrânia que está sob intenso bombardeio, a maioria dos 25.000 judeus que viviam lá antes da guerra partiu, de acordo com Moshe Moskovitz, o rabino de Chabad da cidade.
Em alguns lugares a oeste de Kyiv, o deslocamento interno de judeus está neutralizando as saídas das fileiras das comunidades judaicas locais.
Sergey Poliakov é um dos refugiados judeus que ficam em Vinnytsia. Funcionário da fábrica de chocolate Roshen de Kherson, ele e sua noiva fugiram para Vinnytsia quando sua cidade foi atacada pelos russos.
Eles agora estão hospedados na única escola judaica de Vinnytsia – um prédio da era soviética do tamanho de uma mansão nos arredores da cidade, cujo novo micvê de aparência moderna contrasta fortemente com a aparência geral do prédio em ruínas.
O fato de existir é notável, observou Horowitz.
“Esta cidade sob o comunismo tinha uma sinagoga que as autoridades mantinham aberta para fins de propaganda. Estava no mercado e só para garantir que ninguém entrasse, havia um posto avançado da KGB com vista para a sinagoga. Qualquer um que entrou foi documentado”, disse Horowitz. Durante a era soviética, muitos judeus que demonstraram desejo de adorar publicamente ou pertencer a uma comunidade judaica foram perseguidos, muitas vezes por se envolverem em atividades sionistas, que foram proibidas.
Alguns corajosos judeus locais entraram de qualquer maneira, às vezes usando uma entrada secreta enquanto fingiam fazer compras, disse ele.
As sete famílias que agora vivem no complexo escolar, incluindo algumas não judias, vieram todas do leste. Eles colhem cerejas e peras para kompot – uma sopa de frutas gelada que é um alimento básico de verão – das muitas árvores que pontilham o complexo e plantaram batatas em um antigo playground.
Em uma recente noite de sábado, uma família não judia persuadiu Poliakov de brincadeira a provar um pouco de frango que eles haviam feito no churrasco para uma festa de aniversário de um dos membros da família, uma mulher de 44 anos chamada Dora.
“É kosher como pode ser, eu garanto a você!” disse Dora, que estava em sua quarta dose de vodca. “Sim, tenho certeza, mas vou ficar com a bebida”, respondeu Poliakov, sorrindo.
Poliakov, 33, disse que não sabe se seu apartamento em Kherson, que ele comprou recentemente com suas economias, “ainda está de pé ou se é um monte de escombros”, disse ele. “Todos os meus vizinhos também foram embora, então não há ninguém para verificar. É uma cidade fantasma. Estou trabalhando com a suposição de que não tenho para onde voltar.”
Com isso em mente, Poliakov, um judeu observador com um emprego bem remunerado, pode muito bem se estabelecer em Vinnytsia, uma das cidades mais ricas da Ucrânia, com uma população de 370.000 habitantes e infraestrutura comparável a poucas outras de seu tamanho. Ou ele pode fazer aliá, o termo para imigrar para Israel, disse ele.
Poliakov está entre as pessoas consideradas pilares de suas comunidades que saíram por causa da guerra. Existem muitos como ele, de acordo com Eduard Dolinsky, diretor do Comitê Judaico Ucraniano, um dos vários grupos que representam os judeus ucranianos.
É muito cedo para falar de estatísticas em meio ao nevoeiro da guerra, disse Dolinsky, mas ele estima que a emigração relacionada à guerra é especialmente alta entre uma categoria de judeus que ele considera “pilares da comunidade – pessoas que vão à sinagoga toda semana e se preocupam em ser Judeu”, disse.
Para esses judeus, anos de construção da comunidade em torno de Israel, hebraico e judaísmo podem ter ajudado a construir relacionamentos fora da Ucrânia, inclusive em Israel, que facilitaram a fuga nas agitadas primeiras semanas da guerra, quando muitos ao redor do mundo procuraram apoiar os ucranianos.
Mas muitos dos que partiram não estavam ativamente engajados na vida judaica na Ucrânia, de acordo com Vyacheslav Likhachev, porta-voz do grupo ucraniano-judaico Vaad e historiador que pesquisou questões sociais relevantes para os judeus ucranianos.
“A maioria dos judeus ucranianos são seculares. Seu apego à comunidade, na medida em que existe, é cultural ou através do recebimento de ajuda do Comitê de Distribuição Conjunta Judaica Americana, não através de Chabad e dos rabinos que se envolvem com uma pequena porcentagem da minoria judaica”, disse Likhachev.
Então, por que tantos judeus ucranianos partiram para Israel durante a guerra?
“Porque eles podiam e porque em Israel, quase todos eles têm amigos ou familiares”, disse Likhachev, acrescentando que, como centenas de milhares de pessoas do território ucraniano fizeram aliá na década de 1990, “a maioria dos judeus ucranianos já está em Israel”.
Quantos deles permanecem é a questão de algum desacordo.
Chabad diz que havia cerca de 250.000 pessoas que são judias de acordo com a halachá, a lei judaica tradicional, na Ucrânia antes da guerra com a Rússia. O Congresso Judaico Europeu, com base em dados de grupos judeus locais, diz que até 360.000. E o Instituto de Pesquisa de Política Judaica em um relatório demográfico de 2020 estimou que havia cerca de 47.000 pessoas que se identificam como judeus naquele ano na Ucrânia.
Seja qual for o número, as pequenas congregações da Ucrânia estão sendo especialmente atingidas pelos efeitos da guerra, disse Dolinsky.
“Em uma sinagoga onde você tinha 50 pessoas vindo à sinagoga toda semana, 10 permaneceram”, disse Dolinsky.” Isso significa que as comunidades menores vão desaparecer.”
Em Uzhgorod, uma cidade na fronteira com a Hungria, a guerra levou a um influxo de judeus – pessoas do leste que vieram para Uzhgorod por segurança.
“A sinagoga está mais movimentada do que nunca e nós também”, disse Sarah Wilhelm, esposa do rabino Mendel Willhelm, emissário do movimento Chabad em Uzhgorod, onde vivem algumas centenas de judeus. Mas a guerra “tornou todos mais pobres e tristes”, disse ela.
Dolinsky está pessimista de que as comunidades acabarão sendo sustentadas por judeus que se mudam para lá de outros lugares da Ucrânia.
“O povo judeu que fugiu do leste para as cidades mais ocidentais não permanecerá lá. Eles estão avançando. Eles estão se mudando para uma nova vida na Europa”, disse Dolinsky, 52, que durante a guerra se mudou de Kyiv para a cidade ocidental de Lutsk. Ele e sua esposa Oksana agora dividem seu tempo entre essas duas cidades.
Ele disse que as consequências da guerra sobre os judeus ucranianos vão muito além da demografia.
A crise financeira que se seguiu arruinou a moeda local, a hryvnia e grande parte da economia local. Isso significa que oligarcas como Kolomoisky ou Victor Pinchuk provavelmente terão menos dinheiro para investir na reconstrução do judaísmo ucraniano, disse ele. Enquanto isso, enquanto judeus de todo o mundo doaram para apoiar os judeus soviéticos há 30 anos, coletar o dinheiro no exterior pode ser difícil desta vez em meio ao que está se tornando uma nova crise financeira global, acrescentou Dolinsky.
“É muito pior do que qualquer coisa que já vimos”, disse Dolinsky. “É absolutamente um desastre diferente de qualquer outro na minha vida, pelo menos.”
Publicado em 22/07/2022 07h21
Artigo original: