Os Estados Unidos teriam pedido a Israel que fornecesse à Ucrânia seu sistema de defesa antimísseis Hawk, há muito aposentado, apesar do fato de que os componentes desses sistemas estão em sério estado de degradação e não estão mais operacionais. Este pedido coloca Jerusalém em uma posição diplomática difícil. Embora deseje ficar com o bloco ocidental, também deve administrar cuidadosamente seu relacionamento com Moscou, que tem o poder de interromper os esforços de Israel para controlar os movimentos iranianos hostis na Síria, bem como ameaçar o canal aberto de Israel para a população judaica remanescente da Rússia.
O primeiro sistema moderno de defesa aérea de Israel, o sistema de mísseis antiaéreos Hawk, foi adquirido em meio a um debate interno da IDF sobre a necessidade de defesa aérea avançada. Na época, alguns no quartel-general da Força Aérea, liderados pelo então comandante da Força Aérea, general Ezer Weizman, argumentaram que a resposta às crescentes ameaças aéreas a Israel deveria ser principalmente ofensiva – um debate que ocorreu várias décadas antes de outro semelhante sobre a posse de sistemas de defesa antimísseis.
As primeiras tentativas de Israel de adquirir sistemas avançados de defesa aérea dos Estados Unidos foram recusadas pelo presidente Eisenhower, que manteve o embargo dos EUA à venda de armas a Israel que estava em vigor desde o estabelecimento do país. Seu sucessor, o presidente Kennedy, estava mais atento às necessidades de Israel, possivelmente porque queria compensá-lo pela recusa em fornecer mísseis superfície-superfície como contrapeso aos mísseis balísticos que o Egito havia desenvolvido na época com a ajuda de cientistas alemães. Em agosto de 1962, Kennedy anunciou sua disposição de fornecer a Israel cinco sistemas Hawk. Este movimento anunciou o fim do embargo dos EUA às vendas de armas a Israel, bem como a transição das IDF dos sistemas de armas franceses para os americanos.
O sistema Hawk (“Homing All the Way Killer”) foi desenvolvido em meados da década de 1950 em resposta ao sistema antiaéreo soviético SA-2, que estava sendo implantado operacionalmente na época na União Soviética e em solo de seus aliados. O sistema de defesa aérea soviético ganhou fama mundial em 1960, quando abateu um avião americano U2 que estava em uma surtida fotográfica sobre o território soviético.
Em 1959, o sistema US Hawk completou a fase de desenvolvimento e entrou em serviço operacional na força terrestre do Exército dos EUA. Os sistemas foram vendidos não apenas para Israel, mas também para muitos outros aliados e amigos dos EUA, incluindo Jordânia, Egito, Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos e Kuwait. O sistema Hawk também foi vendido para o Irã, que na época estava sob o domínio do xá persa e um aliado próximo dos EUA.
A Força Aérea de Israel recebeu seu primeiro sistema Hawk em 1965. Tragicamente, seu lançamento operacional inicial, durante a Guerra dos Seis Dias em 1967, resultou na derrubada por engano de um avião israelense Ouragan cujo piloto não se identificou ao controle de tráfego aéreo – aparentemente porque ele havia sido atingido durante uma surtida operacional sobre as forças egípcias no Sinai. O primeiro sucesso real do sistema ocorreu em 1969, quando um míssil israelense Hawk derrubou um MiG-21 egípcio durante a Guerra de Atrito.
Em agosto de 1982, durante a Primeira Guerra do Líbano, o sistema Hawk de Israel obteve uma conquista sem precedentes em nível mundial ao derrubar um MiG-25 de patrulha e um avião de reconhecimento fotográfico voando a uma velocidade de Mach 2,5 e uma altura de 70.000 pés – muito além das capacidades originais do Hawk e além da capacidade dos aviões de guerra da Força Aérea do período. Para os propósitos desta operação, foram feitas melhorias no sistema Hawk de Israel que melhoraram seu desempenho além dos níveis de desempenho nominal do sistema original. O sistema Hawk da Força Aérea de Israel finalmente derrubou 36 aviões e helicópteros ao longo das guerras de Israel, desde a Guerra dos Seis Dias até a Segunda Guerra do Líbano.
Com a entrada do mais avançado sistema de defesa aérea Patriot na ordem de batalha da Força Aérea no final de 1973, os sistemas Hawk começaram a sair de uso. Os sistemas foram gradualmente retirados enquanto novos sistemas de defesa produzidos por Israel foram adicionados. O último sistema foi aposentado em 2013. Os componentes dos sistemas desativados – mísseis, radares e sistemas de comando e controle – foram colocados em armazenamento aberto sem nenhum esforço para preservá-los. (Presumivelmente, os motores dos mísseis foram destruídos de forma controlada, uma vez que o armazenamento prolongado de tais motores, que são baseados em combustível sólido, representa um perigo substancial à segurança.)
O sistema Hawk israelense recentemente voltou às manchetes na forma de um pedido relatado pelos Estados Unidos para que Israel forneça alguns de seus mísseis Hawk restantes aos EUA para posterior entrega à Ucrânia. A Ucrânia, que agora está lutando contra a Rússia por sua existência, está sob contínuos ataques de mísseis de cruzeiro russos contra sua infraestrutura militar e civil. Desde setembro de 2022, os russos também têm usado drones iranianos Shahed 131/136 de longo alcance (bem conhecidos pelos enormes danos que causaram às instalações petrolíferas sauditas em setembro de 2019) como mísseis de cruzeiro em todos os aspectos. Uma ofensiva desses mísseis de cruzeiro – tanto russos quanto iranianos – está causando inúmeras baixas entre os civis ucranianos e causando grandes danos à sua infraestrutura, principalmente às redes nacionais de eletricidade. Esses ataques podem minar a capacidade da Ucrânia de continuar lutando na guerra.
Os sistemas de defesa aérea da Ucrânia foram seriamente danificados em fevereiro de 2022 pelo ataque aéreo inicial da Rússia. O que resta é insuficiente – e, do ponto de vista técnico, incapaz – para interceptar os milhares de mísseis e drones lançados pelos russos. Portanto, os apoiadores da Ucrânia estão fazendo um grande esforço para reforçar seus sistemas de defesa aérea da era soviética com os ocidentais.
Até agora, a Ucrânia recebeu dois tipos de sistemas de defesa aérea alemães (um sistema de artilharia antiaérea e um sistema de defesa antimísseis de curto alcance quase comparável ao Iron Dome) e um sistema americano de defesa aérea de curto alcance. Os americanos continuam a equipar a Ucrânia com outros sistemas, incluindo o mais moderno sistema Patriot.
Recentemente, a Espanha – um dos únicos países que ainda usa o Hawk – anunciou que transmitiria esses sistemas para a Ucrânia. Este é provavelmente o pano de fundo do relatório de que os americanos pediram a Israel para apoiar e complementar o movimento espanhol, facilitando a transferência para os EUA de componentes do Hawk alojados em Israel para que possam ser reformados e entregues à Ucrânia.
A Ucrânia começou a pedir a Jerusalém sistemas de armas israelenses no início da guerra. Até agora, esses pedidos foram atendidos com parcimônia e a ajuda fornecida consistiu em material não-combatente, como equipamentos de proteção ou médicos. Desde o início da guerra, houve relatos de pedidos do governo ucraniano para que Israel fornecesse sistemas de cúpula de ferro. No final de outubro de 2022, depois que o devastador ataque russo à infraestrutura elétrica da Ucrânia causou grandes danos e causou a perda da capacidade de produção e transmissão, o embaixador da Ucrânia em Israel solicitou com urgência quase toda a gama de sistemas defensivos desenvolvidos em Israel para fins de defesa e exportação , incluindo Iron Beam (o sistema de laser atualmente em desenvolvimento), o Barak 8, o Patriot, o Iron Dome, o David’s Sling e o Arrow.
O Iron Beam não estará operacional por mais alguns anos, e os modelos 2 e 3 dos sistemas Arrow são projetados para proteger contra mísseis balísticos de longo alcance e não têm capacidade real contra mísseis de cruzeiro e drones dos tipos que agora atacam a Ucrânia. Barak 8, Iron Dome e David’s Sling estão atualmente implantados operacionalmente para defender Israel e, à luz da instabilidade militar em meio às ameaças do Irã e seus aliados no Líbano e em Gaza, qualquer entrega deles prejudicaria a preparação de Israel para uma guerra que poderia sair em curto prazo. O governo israelense estaria assumindo um risco irracional ao concordar em esgotar seu estoque de mísseis defensivos e transferi-los para o exterior.
Além da dimensão de segurança da questão do fornecimento de sistemas defensivos, há também aqui um verdadeiro dilema diplomático. Israel se vê como parte do bloco ocidental, mas tem um interesse vital em preservar relações amigáveis com a Rússia – tanto por causa da capacidade dos russos de interromper os esforços militares de Israel para impedir a tomada da Síria pelo Irã quanto pela necessidade de manter um canal aberto para a restante comunidade judaica na Rússia, que conta com cerca de um milhão de pessoas. Portanto, Israel mantém uma política de neutralidade e também, por um certo período após a eclosão da guerra, fez esforços de mediação. Consequentemente, a grande maioria dos pedidos de assistência militar israelense da Ucrânia foi rejeitada até agora. A posição do Ministério da Defesa é que os pedidos da Ucrânia “são considerados caso a caso”.
Parece que a decisão da Espanha de fornecer à Ucrânia sistemas Hawk úteis de sua ordem de batalha foi apoiada por uma decisão americana de contribuir com sistemas de outros usuários do Hawk também – principalmente de seus próprios estoques e, posteriormente, de outros países amigos também. Se assim for, é provável que o apelo americano não tenha sido feito apenas a Israel.
Na prática, não parece que Israel tenha componentes do Hawk que possam ser renovados. Conforme observado, os sistemas Hawk foram movidos para armazenamento aberto sob o céu, onde estão há mais de 10 anos. Eles agora não passam de destroços enferrujados, e os motores dos foguetes provavelmente foram destruídos para não colocar em perigo seus arredores. Simplificando, Israel não parece ter nada a oferecer sobre a questão Hawk.
Um artigo de Barak Ravid cita oficiais israelenses anônimos que afirmam que “centenas de mísseis israelenses de interceptação Hawk que estão armazenados podem ser renovados e usados operacionalmente”. Não está claro em que base essa alegação foi feita. Para dar certo, os mísseis teriam que ir para o armazenamento por turnos, o que requer recursos – embora não fizesse sentido extraí-los para um sistema que terminou sua vida na Força Aérea e cujas chances de exportação eram próximas. a zero, para dizer o mínimo.
Parece haver fatores técnicos que impedem uma resposta positiva ao pedido americano. Ao mesmo tempo, pode haver uma situação em que os Estados Unidos peçam um “símbolo” dos restos dos mísseis israelenses Hawk, independentemente de sua condição, não porque eles possam ser renovados, mas porque a disposição de Israel de fornecê-los à Ucrânia prejudicaria a política de neutralidade de Jerusalém e vincular Israel ao grupo de países que estão canalizando armas para a Ucrânia. Isso pode ser perigoso para Israel, que foi alertado várias vezes pela Rússia para não fornecer armas à Ucrânia. O vice-chefe do Conselho de Segurança Nacional da Rússia e ex-presidente, Dimitry Medvedev, advertiu Israel que o fornecimento de armas “para a região de Kiev” seria “uma ação muito precipitada que destruirá as relações diplomáticas”.
O escalão político israelense, chefiado por Benjamin Netanyahu, terá que manobrar com muito cuidado entre o desejo e a necessidade de permanecer no campo dos países ocidentais e a determinação de evitar uma crise nas relações com a Rússia. A tarefa não é estar “do lado certo da história”, mas do lado certo das necessidades de segurança e política econômica de Israel.
Publicado em 20/02/2023 16h38
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