Dirigindo-se à cúpula da Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental em junho de 2017 – o primeiro líder não africano a fazê-lo – o então primeiro-ministro Benjamin Netanyahu declarou com orgulho: “Israel está voltando para a África e a África está voltando para Israel. “[1]
No entanto, embora a maioria dos estados africanos tenha restaurado ou estabelecido relações com Israel no início da década de 2020, incluindo cinco membros da Liga Árabe (Egito, Marrocos, Sudão, Mauritânia e Chade, um estado observador da Liga Árabe), a África do Sul tornou-se o crítico mais feroz de Jerusalém fora do mundos árabe e muçulmano. Ele se opôs ao status de observador de Israel na União Africana (UA), reduziu sua representação em Israel em resposta ao reconhecimento de Washington de Jerusalém como a capital de Israel e se posicionou na vanguarda da campanha de boicote, desinvestimento e sanções (BDS) contra o estado judeu . E enquanto o governante Congresso Nacional Africano (ANC) explica em grande parte esta política como uma resposta à cooperação de Israel com o regime do apartheid, não teve escrúpulos em colaborar com outros estados que tinham laços mais estreitos com este regime. Quais são, então, as verdadeiras razões por trás da obsessão anti-Israel de Pretória, e qual a probabilidade de mudar no futuro próximo?
Contexto histórico
A África do Sul foi um dos trinta e três estados que votaram a favor da resolução da ONU de novembro de 1947 que dividia a Palestina obrigatória em dois estados – um judeu e outro árabe. Seu primeiro-ministro na época, Jan Smuts, se opôs veementemente ao anti-semitismo e apoiou firmemente o sionismo, desde a Declaração de Balfour até o estabelecimento de Israel.[2] Em 24 de maio de 1948, dez dias após a proclamação do estado de Israel, seu governo reconheceu (de fato) o nascente estado judeu, apenas para perder o poder dois dias depois para o Partido Nacional (NP), que rapidamente se moveu para instituir o regime de apartheid.
O governo do Partido Nacional concedeu a Israel o reconhecimento de jure em maio de 1949, após a admissão do estado judeu na ONU.
Apesar do anti-semitismo inerente da maioria dos políticos do Partido Nacional, notavelmente do primeiro-ministro Daniël François Malan (1948-54), o governo do NP concedeu a Israel o reconhecimento de jure em maio de 1949, após a admissão do estado judeu na ONU. Pretória.[3] Posteriormente, os dois estados mantiveram relações “corretas, embora não excessivamente cordiais”[4]. A relação bilateral deteriorou-se no início dos anos 1960, quando Jerusalém embarcou em um esforço sustentado para cultivar relações com outros estados subsaarianos e rebaixou sua representação sul-africana.
Esta política sofreu uma mudança radical após a guerra de outubro de 1973, quando, devido à forte pressão árabe apoiada por um embargo global de petróleo, todos os estados africanos, exceto quatro, romperam relações diplomáticas com Israel.[5] Em resposta, Jerusalém optou por reconstruir suas relações com a África do Sul, estabelecendo uma embaixada em Pretória em 1974 e engajando-se em uma cooperação militar que supostamente incluía um componente nuclear.[6] Tão importante foi esse relacionamento nascente que, logo após o consulado da África do Sul em Tel Aviv ter sido promovido a uma embaixada, o primeiro-ministro do país (e mais tarde presidente) B.J. Vorster, que era membro do africâner pró-nazista Ossewabrandwag durante a Segunda Guerra Mundial, realizou uma visita de 5 dias a Israel em 1976, que incluiu uma visita ao memorial do Holocausto Yad Vashem.
Ao mesmo tempo, os estados árabes e muçulmanos também aprofundaram os laços com o regime do apartheid. Durante a década de 1970, por exemplo, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos (EAU) compraram um terço da produção de ouro de Pretória e, na década de 1980, os estados árabes do Golfo Pérsico, juntamente com o regime islâmico de Teerã, forneceram à África do Sul pelo menos metade das importações de petróleo do país, diretamente ou através de intermediários, no valor de mais de US$ 1 bilhão anualmente.[7]
O relacionamento de Jerusalém com Pretória impediu muitos estados africanos de restabelecer relações com o estado judeu, apesar do declínio acentuado na ajuda financeira árabe a esses estados e da assinatura do tratado de paz egípcio-israelense em março de 1979. No final da Guerra Fria e do colapso da União Soviética, apenas oito estados africanos haviam restabelecido relações diplomáticas com Israel, com um, Zâmbia, fazendo isso no mesmo dia do colapso soviético (25 de dezembro de 1991).[8] No entanto, o retorno do Partido Trabalhista de Israel ao poder em 1992 e o lançamento do processo diplomático de Oslo com a Organização de Libertação da Palestina (OLP) no ano seguinte desencadearam um processo de reconciliação entre Jerusalém e os estados africanos, para desagrado do último governo branco. do Presidente de Klerk. Na década de 2020, Jerusalém restaurou relações diplomáticas com 46 dos 55 estados membros da União Africana e adquiriu o status de observador na organização pan-africana.
A Presidência de Mandela
O regime do apartheid caiu logo após o fim da Guerra Fria. O Congresso Nacional Africano (ANC), que liderou a luta contra essa instituição, venceu as primeiras eleições livres e multiculturais em 27 de abril de 1994, e seu líder Nelson Mandela tornou-se presidente da África do Sul duas semanas depois. Ele foi sucedido por uma série de presidentes originários do ANC – Thabo Mbeki (1999-2008), Kgalema Motlanthe (2008-9), Jacob Zuma (2009-18) e Cyril Ramaphosa (2018 até o presente).
O domínio do ANC provou ser uma bênção para a OLP, que desfrutou de laços longos e multifacetados com ele. De sua parte, o ANC considerou os laços militares de Israel com o regime do apartheid muito piores do que as relações econômicas europeias e árabes com Pretória e viu seu controle da Judéia-Samaria e dos palestinos de Gaza (se não dos cidadãos árabes israelenses) como uma forma de colonialismo. semelhante ao que existia na África. E assim, duas semanas após sua libertação da prisão em fevereiro de 1990, Mandela se encontrou com Yasser Arafat em Lusaka, Zâmbia, abraçando e beijando o presidente da OLP em ambas as bochechas e afirmando: “Há muitas semelhanças entre nossa luta e a da OLP. vivem sob uma forma única de colonialismo na África do Sul, bem como em Israel.” é incompleta sem a liberdade dos palestinos.”[10]
Pretória priorizou a “questão palestina” ao lado de outros casos do “negócio inacabado da descolonização”.
O ANC, em comum com a comunidade internacional, estava extremamente descontente com a cooperação militar entre o Estado de Israel e o regime de apartheid da África do Sul. A recusa de Israel, durante muitos anos, em honrar suas obrigações internacionais de isolar o regime do apartheid influenciou nossa atitude em relação a esse governo.[12]
Apesar dessa queixa e das afinidades da OLP, Mandela não compartilhava do compromisso implacável da organização palestina com a destruição de Israel, mas sim
aceitou a legitimidade do Estado judeu desde que não impedisse a realização das aspirações nacionais dos palestinos. Como ele disse em 1993: “Insistimos no direito do Estado de Israel de existir dentro de fronteiras seguras, mas com igual vigor apoiamos o direito palestino à autodeterminação nacional.”[13]
Em consonância com essa visão, Mandela apoiou fortemente o processo de Oslo, chegando a dizer ao embaixador israelense em Pretória que o primeiro-ministro Yitzhak Rabin merecia mais o Prêmio Nobel do que ele. Ele também convidou o presidente israelense Ezer Weizmann e Arafat, que participou de sua cerimônia de posse, para sua primeira reunião oficial como presidente e pediu-lhes que se sentassem e discutissem suas diferenças pendentes. E enquanto ele se absteve de visitar Israel durante sua presidência, em 1997 ele concordou em receber um doutorado honorário da Universidade Ben-Gurion em Beersheba.[14] Ao mesmo tempo, a África do Sul estabeleceu relações diplomáticas formais com a Autoridade Palestina (AP) dominada pela OLP, criada em maio de 1994 de acordo com os acordos de Oslo, e enviou um representante a Ramallah e abriu um escritório satélite em Gaza; os palestinos retribuíram enviando um “embaixador” a Pretória.[15]
Quando finalmente viajou para Israel em outubro de 1999, após deixar o cargo, Mandela combinou a visita com paradas na Síria, Irã, Jordânia e Gaza, onde se encontrou com Arafat mais uma vez. Enquanto estava em Jerusalém, ele elogiou o recém-eleito primeiro-ministro, Ehud Barak – que havia prometido retirar as tropas israelenses do sul do Líbano e buscar negociações de paz com a Síria e os palestinos – como “um homem de coragem e visão”. Após sua visita ao Yad Vashem, ele afirmou que a experiência o deixou “profundamente magoado e enriquecido”. Elogiando a contribuição da comunidade judaica sul-africana para seu país, ele abraçou o rabino-chefe da África do Sul dizendo: “Agora me sinto em casa, meu rabino está aqui.”[16]
Sucessores do ANC de Mandela
Nenhum dos sucessores de Mandela jamais visitou Israel, nem os primeiros-ministros israelenses em exercício viajaram para a África do Sul desde o fim do apartheid em 1994, em contraste com as visitas de Estado de Arafat em agosto de 1998 e de seu sucessor, Mahmoud Abbas, em março de 2006.
Nenhum primeiro-ministro israelense em exercício viajou para a África do Sul desde o fim do apartheid, em contraste com as visitas de Estado de Arafat e Abbas.
O primeiro e mais alto funcionário israelense a visitar Pretória foi o vice-primeiro-ministro Ehud Olmert em outubro de 2004. Lá ele se encontrou com o presidente Thabo Mbeki e o vice-ministro das Relações Exteriores Aziz Pahad, que teve o cuidado de esclarecer que a reunião não implicava o aquecimento do sul Relações afro-israelenses.[17] De fato, apenas alguns meses antes, Pahad apresentou uma declaração ao Tribunal Internacional de Justiça em Haia condenando a barreira de segurança de Israel estabelecida ao longo de partes da linha de demarcação com a Judéia-Samaria como violação do direito internacional. “[Não] é um muro de segurança”, afirmou o depoimento, rejeitando o objetivo designado da barreira de conter a guerra de terror palestina de 4 anos travada em setembro de 2000 (a chamada “Intifada de al-Aqsa”). A declaração juramentada de Pahad continuou,
É um muro para impor a ocupação, um muro que separou centenas de milhares de palestinos de suas famílias, lares, terras e locais religiosos… [É] um anátema para o processo de paz … pois elimina as perspectivas de uma solução de dois Estados.[18]
De sua parte, o presidente Mbeki rapidamente endossou o resultado das eleições parlamentares palestinas de janeiro de 2006 – as únicas realizadas nos territórios controlados pelos palestinos – que fizeram do Hamas o partido político dominante nos territórios:
[O] povo da Palestina elegeu… o Hamas como seus representantes legislativos majoritários. Eles constituíram democraticamente as autoridades legítimas que devem liderá-los em sua busca contínua por um estado independente da Palestina, democracia e desenvolvimento.[19]
Embora, em maio de 2006, Mbeki tenha sido persuadido por uma delegação de líderes judeus sul-africanos a não se encontrar com representantes do Hamas porque “isso destruiria sua capacidade de agir como mediador na crise do Oriente Médio”,[20] Pretória continuou a considerar o Hamas um “movimento de libertação nacional” em vez de uma organização terrorista. Nas palavras de Sisa Ngobane, o último embaixador da África do Sul em Israel: “O Hamas é o produto dos palestinos que desejam uma vida melhor.” No entanto, ele concedeu a “exigência legítima” de Jerusalém para que o Hamas evitasse a violência e reconhecesse Israel como a OLP havia feito.[21]
Quando deixou o cargo, Mbeki estava muito frustrado com a paralisação do processo de Oslo, que ele atribuiu exclusivamente a Israel. Falando em um fórum na capital do Catar, Doha, logo após deixar o cargo, ele afirmou que o estabelecimento de um Estado palestino “é uma questão de necessidade urgente para o povo da Palestina, enquanto a maioria dos israelenses parece convencida de que esse resultado pode ser adiado”. indefinidamente.” A seu ver, essa suposta recalcitração era um corolário do controle de Israel sobre a narrativa internacional do conflito, algo que
lhe dá garantias de que, faça o que fizer, jamais enfrentará o perigo do isolamento internacional, principalmente por parte das grandes potências mundiais, e sempre fará com que, independentemente da retórica, seus interesses e aspirações ocupem sempre o primeiro lugar nas considerações estratégicas do grandes potências mundiais, com as dos palestinos sendo tratadas como uma irritação periférica.[22]
A política anti-Israel de Pretória ganhou impulso considerável durante a presidência de Jacob Zuma (2009-18), com um relatório da ONU sobre a guerra de Gaza de dezembro de 2008 a janeiro de 2009 que classificou Israel como um potencial perpetrador de crimes de guerra e “possivelmente crimes contra a humanidade”, acrescentando combustível para o fogo.[23] E enquanto o jurista judeu sul-africano Richard Goldstone, que chefiou a missão de investigação que escreveu o relatório com seu nome, mais tarde reconheceu que Israel não alvejou civis intencionalmente, [24] Pretória continuou a castigar Jerusalém por seu suposto “uso desproporcional de força” – uma diatribe padrão levantada contra o estado judeu nas guerras de Gaza de 2012, 2014 e 2021.
Pretória continuou a castigar Jerusalém por seu suposto “uso desproporcional da força”.
Nesse contexto, Zuma não apenas condenou a “ocupação dos territórios palestinos” por Israel e pediu a admissão do “Estado da Palestina” na ONU como “um passo decisivo para alcançar paz duradoura, cooperação econômica e prosperidade para milhões de pessoas no Oriente Médio”,[25] mas seu governo começou a acusar Israel de praticar “apartheid”. Em setembro de 2012, por exemplo, a ministra de relações internacionais e cooperação, Maite Nkoana-Mashabane, ridicularizou Israel como um estado de apartheid, alegando que “apenas sul-africanos e palestinos sabiam como era viver sob tal sistema de governo”. [26] No mês seguinte, Baleka Mbete, ex-vice-presidente da África do Sul e porta-voz da assembléia nacional, afirmou que, como alguém que “já esteve na Palestina”, ela poderia atestar que o tratamento de Israel aos palestinos era “muito pior do que o apartheid do Sul”. África.”[27]
Não menos importante, em outubro de 2012, o gabinete sul-africano aprovou uma medida “exigindo a rotulagem de mercadorias ou produtos provenientes de IOT [território ocupado por Israel] para evitar que os consumidores sejam levados a acreditar que tais mercadorias vêm de Israel”. Em resposta, o vice-ministro das Relações Exteriores de Israel, Danny Ayalon, acusou Pretória de permanecer “um estado de apartheid”.
Em dezembro de 2012, o ANC fez do BDS sua política oficial quando sua conferência nacional convocou
todos os sul-africanos a apoiar os programas e campanhas da sociedade civil palestina, que buscam pressionar Israel a se envolver com o povo palestino para alcançar uma solução justa.[29]
Este pretexto era patentemente falso, pois foi a OLP que se afastou das negociações em setembro de 2010, apesar da aquiescência de Netanyahu no estabelecimento de um estado palestino e um congelamento de construção de 10 meses na Judéia-Samaria.[30] Mas o sentimento de “punir” Israel por suas políticas em relação aos palestinos vinha crescendo há algum tempo. Em março de 2011, por exemplo, a Universidade de Joanesburgo cortou todos os laços com a Universidade Ben-Gurion[31] – uma medida bastante irônica, dada a aceitação de Mandela de um doutorado honorário daquela universidade – enquanto em agosto de 2012, o vice-ministro das Relações Exteriores, Ebrahim Ebrahim, instou o Sul africanos a “abster-se de visitar Israel”.[32]
Nkoana-Mashabane, ministra de relações internacionais e cooperação, criou um alvoroço em Israel em novembro de 2013, quando afirmou que seu governo iria “desacelerar e reduzir o contato da liderança sênior com aquele regime [Israel] até que as coisas [ou seja, o tratamento de palestinos] começam a parecer melhores.” Em reação, o ministro das Relações Exteriores de Israel, Avigdor Lieberman, acusou Pretória de “criar uma atmosfera de sentimento anti-Israel e anti-semitismo que tornará uma pogrom contra os judeus no país apenas uma questão de tempo”. Em maio de 2014, dois meses antes do início de mais uma guerra em Gaza, o embaixador da África do Sul em Israel descreveu diplomaticamente o comentário de Lieberman como “infeliz” e expressou esperança na melhora do relacionamento bilateral. No entanto, ele defendeu a política de seu governo visando corrigir o “desequilíbrio de poder” entre Israel e os palestinos, comparando a situação na Judéia-Samaria com a do apartheid na África do Sul “onde havia uma preponderância de força que está pronta para ser usada a qualquer momento”. determinado ponto.”[34]
Um político sênior do ANC rotulou as políticas de Jerusalém em relação aos palestinos como “crimes patrocinados pelo Estado”.
Em outubro de 2015, o ANC organizou um comício na Cidade do Cabo para uma delegação do Hamas chefiada por seu líder Khaled Meshaal. O presidente Zuma trocou presentes com o líder terrorista e assinou uma carta de apoio aos palestinos. Ao apresentar Meshaal, um político sênior do ANC rotulou as políticas de Jerusalém em relação aos palestinos como “crime patrocinado pelo Estado” e declarou que “temos que reafirmar a mensagem de unidade das massas oprimidas”. Em resposta, o Ministério das Relações Exteriores de Israel convocou o vice-embaixador de Pretória, afirmando que a visita “encoraja o terror ao dar alguma legitimidade a uma organização terrorista”.
As relações sul-africanas-israelenses atingiram seu nível mais baixo em dezembro de 2017, quando a conferência nacional do ANC anunciou que, devido à decisão do governo Trump de reconhecer Jerusalém como a capital de Israel, a embaixada da África do Sul em Israel seria rebaixada a um escritório de ligação.[36] Nessa reunião, Cyril Ramaphosa, que se tornaria presidente da África do Sul em fevereiro de 2018, tornou-se o líder do ANC – prenunciando a natureza dos futuros laços bilaterais. De fato, em maio de 2018, Pretória convocou seu embaixador – e ainda não ocupou esse cargo – após confrontos entre forças militares israelenses e manifestantes do Hamas ao longo da fronteira com Gaza, em resposta à mudança da embaixada dos EUA de Tel Aviv para Jerusalém.
Três anos depois, quando o ataque com mísseis do Hamas a Jerusalém sob o falso pretexto de defender a Mesquita de al-Aqsa de supostas maquinações judaicas desencadeou outra conflagração, Pretória inequivocamente se aliou à organização terrorista. Enquanto ativistas anti-Israel marchavam em Joanesburgo, Pretória e Port Elizabeth para comemorar o “Dia da Nakba” e exigir o rompimento de todos os laços com Israel, o governo repreendeu Jerusalém por agir
em flagrante violação do direito internacional e um total desrespeito às Resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas … incluindo 446 (1979) e 2334 (2016), que pedem explicitamente o fim da ocupação israelense e o cumprimento dos direitos do povo palestino , incluindo autodeterminação e independência.[37]
Essa política contrastava fortemente com a da União Africana, que em julho de 2021, um mês após o fim das hostilidades em Gaza, concedeu o status de observador a Israel. De acordo com um proeminente professor sul-africano, a oposição de Pretória a este movimento, ao lado de alguns estados árabes na África, colocou-o “fora de sincronia com as opiniões da maioria dos chefes de estado africanos.”[38]
Conclusão
À medida que mais países do Oriente Médio e da África estão expandindo os laços com Israel, quebrando a antiga subordinação de seus interesses nacionais ao “problema palestino”, Pretória parece estar indo na direção oposta ao endossar a campanha do BDS para deslegitimar e isolar o estado judeu. No atual parlamento sul-africano, o governante ANC controla 230 dos 400 assentos e provavelmente continuará a colocar o “problema palestino” no topo de sua agenda de política externa.
Enquanto o ANC continuar sendo o partido político dominante na África do Sul, nada mudará; teve ligações estreitas com a OLP e outros “grupos de libertação” durante sua luta contra o regime do apartheid, e grande parte da população negra da África do Sul, que em grande parte vota no ANC, tem afinidade com os palestinos. Consequentemente, Israel vai enfrentar muito mais do mesmo tratamento, pelo menos até que haja um estado palestino universalmente reconhecido alcançado por meio de negociações e coexistindo pacificamente com Israel.
Michael B. Bishku é professor de história do Oriente Médio e da África na Augusta University, na Geórgia. Ele é ex-presidente da Associação de Estudos do Sul Global e do Conselho Americano para o Estudo das Sociedades Islâmicas.
Referências:
[1] Benjamin Netanyahu, ECOWAS Africa-Israel Summit, Liberia, YouTube, June 4, 2017.
[2] Richard Mendelsohn and Milton Shain, The Jews of South Africa (Johannesburg: Jonathan Ball Publishers, 2008), pp. 97, 119-24, 126.
[3] Walter Eytan, The First Ten Years: A Diplomatic History of Israel (New York: Simon and Schuster, 1958), pp. 13-4.
[4] Naomi Chazan, “The Fallacies of Pragmatism: Israeli Foreign Policy towards South Africa,” African Affairs, Apr. 1983, pp. 172-4.
[5] Ibid.
[6] Sasha Polakow-Suransky, The Unspoken Alliance: Israel’s Secret Relationship with Apartheid South Africa (New York: Pantheon Books, 2010), pp. 81-3.
[7] Arye Oded, Africa and the Middle East Conflict (Boulder: Lynne Rienner Publishers, 1987), pp. 151-3.
[8] Arye Oded, “Africa in Israeli Foreign Policy: Expectations and Disenchantment: Historical and Diplomatic Aspects,” Israel Studies, Fall 2010, p. 141, Table 2.
[9] James Zogby, “Mandela and Arafat,” Huffington Post (New York), Dec. 9, 2013.
[10] Joan Deas, “Guest Writer: South Africa’s post-apartheid foreign policy on Israel-Palestine,” Middle East Monitor, Oct. 16, 2019.
[11] The South African (Cape Town), Dec. 19, 2020.
[12] Raphael Ahren, “Nelson Mandela was close to Jews, resolutely loyal to Palestinians,” Times of Israel (Jerusalem), Dec. 6, 2013.
[13] Ibid.
[14] Ibid.
[15] “Palestine (The State of),” South Africa Department of International Relations and Cooperation (DIRCO), Pretoria.
[16] Jewish Telegraphic Agency (JTA, New York), Oct. 20, 1999.
[17] Haaretz (Tel Aviv), Oct. 22, 2004.
[18] Aziz Pahad, deputy minister of foreign affairs, The Hague, The Netherlands, DIRCO, Feb. 23, 2004.
[19] News release,” South Africa Department of Foreign Affairs, Tshwane, Mar. 9, 2006.
[20] JTA, May 15, 2006.
[21] Times of Israel, May 22, 2014.
[22] Thabo Mbeki, “Lessons of the South African Experience: Thoughts on the Israeli-Palestinian Conflict,” Foreign Policy, May 26, 2010.
[23] Makhura B. Rapanyane, “Consistency and inconsistency in foreign policy of the Republic of South Africa towards Israel,” Journal of Public Affairs, Aug. 2021, p. 6.
[24] Richard Goldstone, “Reconsidering the Goldstone Report on Israel and war crimes,” The Washington Post, Apr. 1, 2011.
[25] Jacob Zuma, statement, 66th U.N. General Assembly, New York, Sept. 21, 2011.
[26] Makhura Benjamin Rapanyane, “An Afrocentric exploration of Jacob Zuma’s anti-Apartheid stance: The question of Israeli-Palestinian struggle,” Journal of Public Affairs, Oct. 2019, p. 3.
[27] Electronic Intifada (Chicago), Oct. 29, 2012.
[28] The National Post (Toronto), Aug. 23, 2012
[29] Electronic Intifada, Dec. 20, 2012.
[30] Efraim Karsh, “Obama’s Middle East Delusions,” Middle East Quarterly, Winter 2016.
[31] Sowetan Live (Johannesburg), Mar. 24, 2011.
[32] The Forward (New York), Dec. 12, 2012.
[33] Times of Israel, May 22, 2014.
[34] Ibid.
[35] Agence France-Presse (Paris), Oct. 21, 2015.
[36] Reuters (London), Dec. 21, 2017.
[37] Anadolu Agency (Ankara), May 16, 2021.
[38] Hussein Solomon, “Why the push led by South Africa to revoke Israel’s AU status is misguided,” The Conversation (Waltham, Mass.), Sept. 16, 2021.
Publicado em 20/03/2023 08h00
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