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Aos 93 anos, uma das poucas testemunhas vivas da rebelião armada procura corrigir a compreensão dos judeus sobre a bravura durante o genocídio
OŚWIĘCIM, Polônia – Escondida em um bunker improvisado cheio de fumaça e calor de incêndios violentos, Halina Birenbaum sobreviveu quando adolescente ao maior e mais mortal ato de resistência armada de judeus durante o Holocausto: a Revolta do Gueto de Varsóvia.
No entanto, se há bravura em sua notável história de sobrevivência, disse Birenbaum ao The Times of Israel, ela não pode ser encontrada naquele ato de desafio, cujo 80º aniversário é na quarta-feira. Em vez disso, aparece em inúmeros pequenos atos de autopreservação e assistência que acontecem todos os dias entre ela, seus parentes e outras vítimas, disse ela.
“Permanecer vivo e ajudar os outros a fazer o mesmo foi, na minha opinião, muito mais corajoso do que uma morte rápida e ardente”, disse Birenbaum, 93, em Cracóvia enquanto se preparava para partir para Auschwitz-Birkenau na terça-feira para a Marcha de a caminhada comemorativa do Viver. Realizado no terreno do antigo campo de extermínio nazista na pequena cidade de Oświęcim, no sul da Polônia, é realizado anualmente no dia nacional de luto de Israel pelas vítimas do Holocausto.
A visão de Birenbaum é ilustrativa da evolução lenta e muitas vezes dolorosa de como muitos israelenses e outros judeus veem a Revolta do Gueto de Varsóvia e outros atos de resistência armada. Especialmente nos primeiros anos de Israel, esses eventos relativamente raros foram destacados e focados de forma desproporcional em um esforço para abordar o que alguns israelenses – incluindo muitos sionistas que nunca haviam experimentado a desumanização gradual que precedeu o genocídio – percebiam como passividade vergonhosa por parte dos judeus europeus.
Poucos documentos refletem essa atitude de forma mais incisiva do que uma carta que Yosef Weitz, um executivo do Fundo Nacional Judaico que imigrou para Israel em 1908 do que é hoje a Ucrânia, escreveu a um amigo que acabara de perder seu filho na Guerra da Independência de Israel. As vítimas do Holocausto morreram “uma morte vergonhosa, enquanto nossos mortos são sacrificados em batalhas corajosas, o nascimento de um povo e de uma terra”, escreveu Weitz.
Essa ambivalência sionista em relação às vítimas é evidenciada até no próprio nome do dia memorial nacional do genocídio, que em 1951 foi intitulado “Dia do Holocausto e as revoltas do gueto”, sugerindo uma equivalência entre algumas dezenas de ações de vários milhares de judeus e o sistema massacre de seis milhões deles durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1959, o Knesset deu ao dia seu nome atual, Yom HaZikaron laShoah ve-laG’vurah (“Dia da Lembrança do Holocausto e do Heroísmo”), que mantém o equilíbrio de vitimização e desafio, mas deixa mais espaço para a interpretação do que o último significa.
Houve “covardia, traição e egoísmo também nos bunkers” dos rebeldes. “E houve bravura incomparável também na fila para as câmaras de gás”
Os historiadores veem o julgamento de 1961 em Israel do criminoso de guerra nazista Adolf Eichmann, um ávido e sênior executor da chamada solução final de Adolf Hitler para os judeus, como um ponto de virada em como os israelenses se relacionam com o Holocausto e sua capacidade de entender por que tantos Os judeus foram para a morte sem resistência armada, ou “como cordeiros para o matadouro”, como alguns insensivelmente o descreveram.
“O julgamento deu início a um processo que não permitia mais criticar a resposta dos judeus europeus à Segunda Guerra Mundial”, escreveu Hanna Yablonka, historiadora da Universidade Ben-Gurion do Negev, sobre isso em 1998.
Este processo foi doloroso para Birenbaum, que experimentou tanto a resistência armada judaica quanto a desumanização nazista nos campos. “Até hoje meu sangue ferve quando ouço alguém tentar reduzir qualquer uma dessas realidades a algum slogan ou embalagem elegante”, disse Birenbaum. Houve “covardia, traição e egoísmo também nos bunkers” dos rebeldes, acrescentou. “E houve bravura inigualável também na fila para as câmaras de gás.”
Birnbaum, mãe de dois filhos de Herzliya e autora de livros influentes sobre o Holocausto, experimentou a traição em primeira mão em seu bunker, onde se escondeu quando tinha 14 anos com seus dois irmãos e sua mãe, que os trouxe para lá para abrigo em troca de comida que ela fornecia aos rebeldes.
“Depois de três semanas no bunker, cuja entrada estava bem camuflada, alguém jogou uma granada alemã. Sobrevivemos à explosão, mas fomos descobertos, denunciados por alguém que estava envolvido no levante. Vimos o rato parado ali, aparentemente ileso, com os alemães depois que saímos sob a mira de uma arma”, lembrou ela.
Uma situação semelhante resultou em uma das imagens mais icônicas da Segunda Guerra Mundial. Ele mostra um grupo de judeus sendo retirados de um bunker após o levante sob o olhar atento das tropas alemãs armadas. Um menino, com uma expressão aterrorizada no rosto, é visto de pé com os braços erguidos no primeiro plano do quadro.
Uma das poucas pessoas vivas hoje entre as centenas de sobreviventes do levante, Birenbaum lembra como os debates sobre isso dividiram sua própria família, que conseguiu ficar junta até meados de 1943 no gueto, apesar das deportações diárias para campos de extermínio que gradualmente esgotou sua população.
“Meus irmãos estiveram envolvidos nos preparativos e a favor. Meu pai era contra, dizendo que devemos fazer de tudo para viver mais um dia. Minha mãe ficou quieta sobre isso”, lembrou Birenbaum sobre as semanas que antecederam o levante, que terminou com a destruição total do gueto de Varsóvia e o assassinato da grande maioria de sua população remanescente de cerca de 50.000 judeus.
Antes de serem descobertos, os judeus no chamado bunker de Birenbaum – um dos poucos abrigos escavados por escavadores em torno das fundações de edifícios residenciais comuns – inicialmente não compartilhavam sua comida, remédios e outras provisões uns com os outros, acrescentou ela.
“Só mais tarde, quando as coisas ficaram desesperadoras e todos pensávamos que íamos morrer, começou a partilha. Quando já não importava”, lembrou ela na terça-feira, enquanto marchava com milhares de participantes na 35ª Marcha Internacional dos Vivos, cujo tema este ano é “Honrar o heroísmo judaico”, em referência ao 80º aniversário do levante.
Para o heroísmo judaico, Birenbaum não precisa olhar além de sua falecida mãe, Pola Grynsztajn, disse ela. Em 1943, Grynsztajn salvou a vida de seus filhos explorando um descuido da polícia judaica do gueto e dos guardas alemães. Grynsztajn os conduziu para longe de um trem de deportação depois que a família já havia sido reunida para ser colocada nele.
Birenbaum sobreviveu graças à pura sorte – ela já estava dentro de uma câmara de gás em Majdanek com 200 outras mulheres quando os alemães ficaram sem veneno Zyklon B
“Meu irmão e eu imploramos para ela voltar e embarcar no trem, que todos nos disseram que estava indo para um campo de trabalhos forçados ou reassentamento”, lembra Birenbaum, cujo número de Auschwitz, 48693, está tatuado em seu braço. “Tínhamos medo de ser pegos. Eu estava chorando para ela voltar. Depois de mais resmungos, ela se virou para nós e sibilou: ‘Seus filhos tolos, isso é um trem da morte. Não estamos conseguindo.
A família subornou para voltar ao gueto, onde acabaram sendo capturados após o levante e enviados para campos de extermínio. Um dos irmãos de Birenbaum, Hilek, e seus pais, foram assassinados. Birenbaum sobreviveu graças à pura sorte – ela já estava dentro de uma câmara de gás em Majdanek com 200 outras mulheres quando os alemães ficaram sem veneno Zyklon B – e aos cuidados de sua cunhada.
Mesmo depois que os israelenses ampliaram sua definição de bravura durante o Holocausto para além dos levantes do gueto, “poucas pessoas sabem como é”, disse Birenbaum. Bravura, ela acrescentou, “é levar seus filhos à vida através do medo paralisante. Lutar com unhas e dentes por uma tigela de sopa para sua cunhada – e depois voltar e lutar por outra para você.”
Publicado em 19/04/2023 21h30
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