Hospedado na Unidade de Pesquisa Genizah da Universidade de Cambridge, a folha de berço com palavras em hebraico, árabe e um dialeto românico dá um vislumbre do método de pensamento do renomado filósofo
Chame isso de Duolingo do século XII. Depois de recentemente redescobrir um pedaço de papel de 900 anos que já foi alojado no Cairo Geniza, os pesquisadores acreditam que o famoso filósofo judeu Maimônides escreveu uma folha de vocabulário trilíngue.
Descoberto na Unidade de Pesquisa Genizah da Universidade de Cambridge, a lista de vocabulário inclui palavras em hebraico, árabe e um dialeto românico possivelmente falado em sua cidade natal, Córdoba. A ligação dessa lista com Maimônides, também conhecido no Rambam, foi divulgada em maio pela assessoria de imprensa da universidade.
“É incrível, parece que você está realmente sentado com ele e observando como ele trabalha”, explicou o Prof. José Martínez Delgado. O professor de Língua Hebraica da Universidade de Granada, na Espanha, foi o primeiro a fazer a conexão de que o fragmento foi escrito por Maimônides em agosto de 2022.
Outros pesquisadores já haviam estudado o fragmento antes, mas ninguém o havia atribuído a Maimônides. O fragmento contém listas de palavras em quatro assuntos: cores, sabores e aromas, ações e alimentos.
Martínez Delgado estava examinando o fragmento – cujo autor era desconhecido até então – quando de repente teve um momento eureca.
“Nas duas últimas palavras no canto, vi alguns loops e disse: ‘Já vi esse rosto antes!'”, lembrou Martínez Delgado. “Para nós, filólogos [alguém que estuda a história das línguas], as cartas manuscritas são como rostos.”
Outros especialistas, incluindo Amir Ashur, da Universidade de Haifa, confirmaram que a escrita provavelmente pertence a Maimônides, comparando-a com cerca de 60 outros fragmentos manuscritos assinados por Maimônides.
O buraco mais valioso na parede
A lista de vocabulário faz parte da coleção Cairo Geniza da universidade, que inclui cerca de 320.000 fragmentos de pergaminho e documentos em papel de um milênio de vida judaica na metrópole muçulmana, começando no século IX dC. A tradição judaica afirma que os documentos sagrados usados para oração ou aprendizado, especialmente aqueles com o nome de Deus, devem ser descartados de maneira especial, geralmente enterrando-os em um cemitério. Antes do enterro, os itens são recolhidos e armazenados temporariamente em áreas comunais judaicas, como as salas dos fundos da sinagoga.
Durante séculos, os judeus do Cairo simplesmente enfiaram esses documentos e outros através de um buraco na parede da seção feminina da sinagoga Ben Ezra e em uma pequena sala – conhecida como geniza, da palavra hebraica “armazenar”. Eles incluem textos religiosos, contratos, receitas, amuletos mágicos e cartas entre empresários envolvidos no comércio com a Índia.
O clima seco do Egito preservou os documentos por centenas de anos até que a geniza chamou a atenção de estudiosos europeus em 1896. Solomon Schechter, que era então professor de literatura rabínica da Universidade de Cambridge (e mais tarde se tornou chanceler do Seminário Teológico Judaico de Nova York) convenceu a comunidade judaica do Cairo para deixá-lo remover cerca de 200.000 dos documentos e trazê-los de volta para a Inglaterra. Hoje, eles estão alojados na Unidade de Pesquisa Taylor-Schechter Genizah de Cambridge.
Você já viu esse ‘kuf’ antes?
Este pedaço de papel era bem conhecido dos pesquisadores antes de Martínez Delgado conectá-lo a Maimônides. Martínez Delgado o havia encontrado há cerca de oito anos, enquanto pesquisava para um livro sobre a vida cotidiana dos judeus andaluzes. O fragmento havia sido incluído em uma caixa com outro manuscrito que ele estava estudando, e ele fez uma anotação para estudá-lo mais tarde.
Antes dele, Avi Shivtiel publicou um artigo que incluía um exame do fragmento em 2005, que enfocava como os rabinos medievais aprendiam novos idiomas.
No ano passado, quando Martínez Delgado voltou às suas anotações e olhou novamente para o fragmento, algo sobre a caligrafia do fragmento T-S NS 38.79 chamou sua atenção. O estilo único de caligrafia o fez pensar imediatamente nas semelhanças com a caligrafia de Maimônides.
“Fiquei chocado, porque esses textos já haviam sido publicados em 2007, e no blog do Genizah eles estavam conversando sobre esse fragmento poucas semanas antes”, disse. “Eu não confiava em mim. Achei que não era possível, devo estar confuso. Então enviei para Amir Ashur, porque ele tem memória fotográfica. Se você mostrar a ele um manuscrito, ele poderá lhe dizer o nome do escriba.”
Martínez Delgado enviou o fragmento e perguntou a Ashur quem ele achava que poderia ser o escriba, sem revelar sua hipótese. Ashur respondeu imediatamente que achava que era Maimônides.
A Dra. Melonie Schmierer-Lee, da Genizah Research Unit, foi um passo além, identificando uma página de um Mishneh Torá, sua magnum opus da Lei Judaica, assinada por Maimonides, que parece ter vindo do mesmo caderno da lista do glossário, com base no tamanho e tipo de papel.
Não é a primeira vez que a propensão de Martínez Delgado para identificar a caligrafia fez barulho no mundo da pesquisa judaica. Três anos atrás, ele estava examinando o verso de um conhecido poema do Cairo Geniza, que é um dos únicos artefatos encontrados que os estudiosos sabem ter sido escrito por uma mulher, a esposa de Dunaš Ben Labra?. Ele viajou extensivamente para exposições em todo o mundo como exemplos da literatura feminina antiga no Oriente Médio. Mas os estudiosos não examinaram o outro lado do fragmento de perto e, quando Martinez Delgado começou a estudá-lo, ele reconheceu outro velho amigo famoso: a caligrafia do poeta e filósofo do século XI Shlomo Ibn Gvirol.
Como se diz “cor de vinho”?
Martínez Delgado e outros estão tentando entender que propósito a lista de vocabulário poderia ter servido para Maimônides. Alguns pesquisadores se perguntam se foi um auxiliar de ensino ou talvez para escrever um capítulo de um de seus livros. A teoria pessoal de Martínez Delgado é que Maimônides o estava escrevendo como um hobby, seja para aprender um novo idioma com um rabino visitante ou para ver o que ele poderia ter lembrado de um dialeto que ouviu quando criança em sua cidade natal, Córdoba.
No século 10, as pessoas na Andaluzia, no sul da Espanha, especialmente nas aldeias, falavam muitos dialetos locais diferentes, que combinavam o espanhol com outras línguas românicas da região. À medida que a conquista moura da Espanha avançava, as pessoas nas cidades começaram a usar o árabe regularmente para obter cargos de alto nível no governo local. Por volta do século 11, a maioria desses dialetos locais estava morrendo à medida que o árabe se tornava o principal método de comunicação.
Talvez Maimônides estivesse tentando ver quantas palavras ele lembrava de sua infância, ou talvez estivesse trabalhando com um rabino visitante para tentar escrever partes do idioma antes que desaparecesse para sempre.
Martínez Delgado pediu ao Prof. Alberto Montaner Frutos, da Universidade de Zaragoza, um especialista nos primeiros dialetos românicos da Espanha, para explorar as listas de vocabulário. Frutos notou que Maimônides está usando plurais diferentes para as palavras do que os dialetos românicos conhecidos. Maimônides está usando formas gramaticais plurais possivelmente do italiano, e pode demonstrar uma influência de um estudioso italiano visitante, um erro ou uma má lembrança da língua que ouviu em sua juventude.
As listas são organizadas por assunto e compostas em ordem hierárquica clara, explicou Martínez Delgado. A lista de cores, por exemplo, começa com branco e preto, passa para cores básicas e termina com cores descritivas, como “cor de vinho”.
“Todos nós que estudamos idiomas fizemos esses glossários com as traduções, até eu guardei esses cadernos”, disse Martínez Delgado, que aprendeu hebraico enquanto concluía seu mestrado na Universidade Hebraica de 1997 a 2000.
Pratique sempre a pesquisa segura
Martínez Delgado adora esses fragmentos que fornecem uma janela para Maimônides como pessoa, e não apenas como um líder reverenciado. Outro de seus fragmentos favoritos do Geniza é um poema assinado que Maimônides escreveu.
“É um poema muito ruim, porque ele não é poeta, mas era o que estava na moda”, disse.
Os fragmentos foram escritos em papel barato, que hoje é envolto em plástico laminado para proteger os fragmentos.
“Estamos sempre trabalhando com essas coisas embaladas em plástico, é como uma camisinha, como um profilático para o fragmento”, disse Martínez Delgado.
Ele observou que, especialmente com os fragmentos de Maimônides, o invólucro de plástico é importante porque muitas pessoas querem beijar os fragmentos, o que contribuiria ainda mais para sua desintegração. Embora aprecie as medidas de segurança, sente falta da capacidade de poder vivenciar os fragmentos de forma mais visceral.
“Eu realmente senti falta de saber como o fragmento cheirava”, disse ele. “Mas uma vez, um pesquisador abriu uma caixa com um monte de fragmentos [da geniza que não estava laminada] e me deixou sentir o cheiro, e percebi que o cheiro é horrível.”
Martínez Delgado é católico, mas ficou fascinado com Maimônides e os judeus da Andaluzia porque cresceu na cidade natal de Maimônides, Córdoba, na Espanha, e era fascinado pela história religiosa de sua cidade natal.
Ele também adora a comunidade unida de pesquisadores de Geniza. Anteriormente, eles se conheceram muito bem, passando horas pairando sobre os fragmentos antigos na biblioteca da Universidade de Cambridge.
Hoje, a grande maioria da geniza é digitalizada, permitindo que os pesquisadores acessem de suas casas. Ainda assim, a geniza do Cairo atrai um grupo pequeno e peculiar de pesquisadores dedicados que frequentemente colaboram em pesquisas.
“É um paraíso para os pesquisadores, porque não somos muitos, mas todos são especialistas em um tema”, disse Martínez Delgado. “Se você tiver uma dúvida, a outra pessoa vai parar o trabalho para te ajudar, é realmente um paraíso.”
Publicado em 21/05/2023 18h59
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