Mike Fegelman, diretor executivo do media watchdog, reflete sobre seu 20º aniversário na organização sem fins lucrativos.
Foi preciso um pouco de “persuasão” de sua irmã, mas Mike Fegelman, como muitos adolescentes judeus canadenses, foi para o Birthright. Era o verão de 2003, e a primeira visita do jovem de 18 anos a Israel o impactou profundamente.
“Isso despertou uma paixão pessoal recém-descoberta em mim sobre Israel e os desafios existenciais que ele enfrenta continuamente”, disse Fegelman ao JNS.
No ano seguinte, Fegelman ingressou no HonestReporting Canada, onde se tornou diretor executivo alguns anos depois. Ao se aproximar de duas décadas na vigilância da mídia, Fegelman disse ao JNS sobre as formas como a batalha para defender Israel mudou e o que o atraiu para o campo.
‘Davi’ vs. ‘Golias’
Nascido em Toronto, Fegelman, 42, cresceu em uma família judia “bastante secular”. Ele tinha um bar mitzvah e a família observava feriados importantes.
“Com o tempo, adquiri uma sede de conhecimento sobre minha identidade judaica, juntamente com um anseio por significado, propósito e comunidade”, disse ele ao JNS. “Essa afinidade se aprofundou e fui a várias aulas e programas de Torá que a dinâmica comunidade judaica de Toronto tem a oferecer.”
Ele queria retribuir e fazer parte de uma instituição centrada “no crescimento pessoal, desenvolvimento de liderança, apoio a Israel e cuidado com o povo judeu”, disse ele, o que o levou a dirigir o programa para jovens profissionais em sua sinagoga ortodoxa local, a Vila Shul e Centro de Aprendizagem Aish HaTorah.
Fegelman co-presidiu o torneio anual de golfe da congregação por muitos anos e acabou se tornando o presidente da sinagoga. (Ele agora é o ex-presidente imediato.)
Naquela primeira viagem a Israel, ele estava quase concluindo seu bacharelado em jornalismo, que obteve na Carleton University em Ottawa em 2004. No ano anterior, ele visitou o Kotel, as praias de Tel Aviv e outros locais turísticos no Birthright viagem.
Foi em Israel que ele soube pela primeira vez sobre o HonestReporting Canada por meio de um pôster que proclamava: “Ajude a combater o preconceito da mídia contra Israel. Junte-se ao HonestReporting!” Ele se lembra do anúncio que mostrava um garoto palestino jogando uma pedra em um veículo blindado israelense – “uma narrativa típica apresentada pela mídia para retratar um cenário de Davi contra Golias”, disse ele ao JNS.
Perceber que uma dúzia de fotógrafos havia tirado a mesma foto, e que todos haviam sido cortados dela, levou à percepção de que as narrativas da mídia jornalística poderiam ser e foram fabricadas.
Voltando a Toronto, Fegelman soube que Jonas Prince e Ken Rotman haviam lançado o HonestReporting Canada em 2003. Ambos são membros do conselho hoje, com Prince atuando como presidente e Rotman atuando como vice-presidente. (Apesar do nome, a HRC é independente da HonestReporting, que foi fundada três anos antes.)
A organização sem fins lucrativos visa combater o viés anti-Israel nos provedores de notícias canadenses. Intrigado, Fegelman perguntou sobre se tornar um voluntário, apenas para saber que a HRC estava contratando um assistente de direção. Candidatou-se e foi contratado.
Prince e Rotman fundaram a HRC em grande parte porque a comunidade judaica “não estava fazendo o suficiente” para combater os preconceitos anti-Israel, de acordo com Fegelman. Desde então, a HRC, que tem sete funcionários (incluindo Fegelman), cresceu exponencialmente.
“Quando começamos em 2003, tínhamos apenas algumas dezenas de assinantes. Desde então, cresceu para mais de 56.000 assinantes”, disse Fegelman. “Queremos criar um exército digital para Israel.”
‘Viés por omissão’
O HonestReporting se concentra na mídia internacional, enquanto o HonestReporting Canada analisa particularmente as maneiras como a mídia canadense retrata Israel de maneira imprecisa.
Os meios de comunicação canadenses são mais propensos do que as publicações de notícias dos EUA a “normalizar e armar o anti-semitismo”, de acordo com Fegelman.
Ele citou dois exemplos recentes: uma coluna de junho de 2023, na qual uma publicação estudantil da Universidade de Calgary acusava os judeus de “o roubo final” da identidade palestina, e uma carta aberta anti-Israel de maio de 2021, assinada por jornalistas canadenses e que acusava Israel de “limpeza étnica.”
As principais publicações canadenses dependem muito de produtores estrangeiros, e até mesmo veículos como a Canadian Broadcasting Corporation (CBC) não querem ou não podem conduzir entrevistas em Israel, de acordo com Fegelman.
“Há tantos fatores envolvidos que tornam a mídia canadense mais crítica e hostil a Israel”, disse ele.
Isso leva a um “viés de omissão”, acrescentou.
Esse preconceito veio à tona durante a recente operação antiterrorista das Forças de Defesa de Israel em Jenin.
“Os meios de comunicação canadenses listaram as vítimas palestinas sem mencionar o fato de que essas pessoas eram terroristas”, disse Fegelman. “Também não houve menção aos esconderijos de armas em áreas civis. As pessoas deveriam estar em pé de guerra ao saber que essas munições estão sendo colocadas perto de mesquitas e prédios da ONU”.
O HonestReporting Canada continuará a se concentrar nesses tipos de questões, e Fegelman prevê um foco cada vez maior nas mídias sociais.
“À medida que mais canadenses obtêm suas notícias de fontes como Facebook e Twitter, isso ressalta a importância de nossa organização ser mais proativa e estar na vanguarda das reportagens factuais”, disse ele.
Publicado em 12/07/2023 08h19
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