O número de mortos na ilha ocupada de Alderney, ou ‘Little Auschwitz’, é muito debatido, já que um relatório pós-guerra possivelmente falho tem especialistas dizendo que milhares podem ter sido mortos.
LONDRES – O governo britânico está pronto para começar a desvendar os segredos sombrios do que alguns chamaram de “Pequena Auschwitz” – a ilha de Alderney, que abrigou os únicos campos de concentração nazistas que existiram em solo britânico durante a Segunda Guerra Mundial.
Por décadas, relatos oficiais dizem que menos de 400 dos 4.000 trabalhadores escravos enviados para a ilha – e entre eles, apenas um punhado de judeus – morreram.
Mas, motivado por sugestões de jornalistas, historiadores e especialistas militares de que o número de mortos pode ter chegado aos milhares, o enviado britânico do Holocausto anunciou na semana passada uma análise especializada das evidências sobre o número de prisioneiros que morreram em Alderney durante a ocupação nazista.
“Os números importam porque a verdade importa”, disse Eric Pickles, membro conservador da Câmara dos Lordes e ex-ministro sênior, em um comunicado anunciando a revisão. “Os mortos merecem a dignidade da verdade; os residentes de Alderney merecem números precisos para livrá-los da distorção dos teóricos da conspiração”.
“Exagerar o número de mortos, ou mesmo minimizá-los, é em si uma forma de distorção do Holocausto e uma ameaça crítica à memória do Holocausto e à promoção de um mundo sem genocídio”, disse Pickles, que chefia a Delegação do Reino Unido para a Memória Internacional do Holocausto. Aliança.
Embora a notícia da crítica de Pickles tenha sido recebida positivamente por acadêmicos e ativistas, também gerou pedidos de uma investigação muito mais ampla sobre os eventos que cercaram a ocupação alemã – e como os nazistas escaparam da punição pelos crimes cometidos nas ilhas.
Em uma carta a Pickles vista pelo The Times of Israel, o Prof. Anthony Glees, um importante acadêmico nomeado para assessorar o Inquérito de Crimes de Guerra estabelecido por Margaret Thatcher no final dos anos 1980, acolheu calorosamente a revisão, mas argumentou que “não deveria concentre-se apenas no número de mortos, por mais importante que isso seja.
Em vez disso, escreveu Glees, também deveria examinar “a questão controversa de por que aqueles que perpetraram tais crimes de guerra hediondos nunca foram levados a julgamento neste país”. O princípio orientador das investigações de crimes de guerra pós-Segunda Guerra Mundial, acrescenta ele, era que os criminosos de guerra eram entregues ao país onde seus crimes teriam sido cometidos.
Glees disse que o inquérito de Thatcher, que investigou como várias centenas de supostos criminosos de guerra vieram sub-repticiamente viver na Grã-Bretanha após a Segunda Guerra Mundial e levou o ex-primeiro-ministro a aprovar a Lei de Crimes de Guerra de 1991 no parlamento, não examinou “os crimes de guerra que foram indubitavelmente cometidos em as Ilhas do Canal”.
“Isso pode ter sido uma falha”, disse ele.
Grã-Bretanha ocupada pelos nazistas
Alderney faz parte de um pequeno aglomerado de ilhas – um arquipélago que inclui Jersey, Guernsey e Sark – que fica no Canal da Mancha, na costa da Normandia. Semi-independentes, foram, no entanto, a única parte das Ilhas Britânicas a ser ocupada pelos nazistas.
Com três milhas de comprimento e uma milha e meia de largura, quase toda a minúscula população civil de Alderney foi evacuada pela Grã-Bretanha quando, considerando-a muito difícil de defender, retirou-se das Ilhas do Canal após a queda da França em junho de 1940.
Hitler valorizou suas únicas possessões britânicas, vendo-as, como dizia a propaganda nazista, como “o último trampolim” para a conquista do Reino Unido.
Mas ele também reconheceu o valor estratégico de Alderney. Como parte das fortificações da Muralha do Atlântico, ajudaria a proteger os canais marítimos ao redor de Cherbourg, forneceria à Luftwaffe cobertura antiaérea e negaria aos Aliados um posto de preparação potencialmente útil para a abertura da temida Frente Ocidental.
Desde o início de 1942, Alderney tornou-se assim o cenário da construção maciça de túneis e bunkers, posições de artilharia e baterias de artilharia, estradas e uma linha férrea, efetivamente transformando “le rocher maudit” – a rocha maldita, nas palavras dos judeus franceses que labutavam. lá – em um enorme campo de trabalho escravo. Com o tempo, a ilha remota, varrida pelo vento e batida pelo mar se tornaria um dos postos avançados inexpugnáveis e fortemente defendidos do Terceiro Reich.
Com o nome de ilhas alemãs no Mar do Norte, quatro campos principais foram construídos – Helgoland, Borkum, Norderney e Sylt – em Alderney. Sylt era originalmente um dos campos menores, mas em 1943, junto com Norderney, foi assumido pela Unidade Central da Morte da SS. Tornou-se um satélite do campo de concentração de Neuengamme, com sede em Hamburgo (apesar da grande distância entre eles), expandiu-se rapidamente e foi transformado em um campo de concentração. Sylt rapidamente ganhou uma merecida reputação como “o campo mais terrível”, como um ex-prisioneiro de Alderney testemunhou mais tarde.
Com três milhas de comprimento e uma milha e meia de largura, quase toda a minúscula população civil de Alderney foi evacuada pela Grã-Bretanha quando, considerando-a muito difícil de defender, retirou-se das Ilhas do Canal após a queda da França em junho de 1940.
Hitler valorizou suas únicas possessões britânicas, vendo-as, como dizia a propaganda nazista, como “o último trampolim” para a conquista do Reino Unido.
Mas ele também reconheceu o valor estratégico de Alderney. Como parte das fortificações da Muralha do Atlântico, ajudaria a proteger os canais marítimos ao redor de Cherbourg, forneceria à Luftwaffe cobertura antiaérea e negaria aos Aliados um posto de preparação potencialmente útil para a abertura da temida Frente Ocidental.
Desde o início de 1942, Alderney tornou-se assim o cenário da construção maciça de túneis e bunkers, posições de artilharia e baterias de artilharia, estradas e uma linha férrea, efetivamente transformando “le rocher maudit” – a rocha maldita, nas palavras dos judeus franceses que labutavam. lá – em um enorme campo de trabalho escravo. Com o tempo, a ilha remota, varrida pelo vento e batida pelo mar se tornaria um dos postos avançados inexpugnáveis e fortemente defendidos do Terceiro Reich.
Com o nome de ilhas alemãs no Mar do Norte, quatro campos principais foram construídos – Helgoland, Borkum, Norderney e Sylt – em Alderney. Sylt era originalmente um dos campos menores, mas em 1943, junto com Norderney, foi assumido pela Unidade Central da Morte da SS. Tornou-se um satélite do campo de concentração de Neuengamme, com sede em Hamburgo (apesar da grande distância entre eles), expandiu-se rapidamente e foi transformado em um campo de concentração. Sylt rapidamente ganhou uma merecida reputação como “o campo mais terrível”, como um ex-prisioneiro de Alderney testemunhou mais tarde.
Enquanto uma pequena minoria dos trabalhadores destacados pela Organização Todt, o grupo de engenharia civil e militar do Reich, eram voluntários genuínos, a grande maioria eram trabalhadores escravos. A maioria veio da Rússia, Polônia e Ucrânia, embora também houvesse prisioneiros do norte da África e da Indochina, prisioneiros políticos da Alemanha e republicanos espanhóis que fugiram do regime fascista de Franco. Prisioneiros judeus foram enviados para Norderney e Sylt, mas mantidos em “currais” separados.
Extermínio pelo trabalho de parto
Os campos de Alderney são de interesse, acredita o governo do Reino Unido, não apenas por causa de seu status único na história da guerra britânica, mas também por causa das evidências que revelam sobre o programa nazista “Vernichtung durch Arbeit” – extermínio pelo trabalho.
Os trabalhadores escravos eram forçados a trabalhar de 10 a 12 horas por dia, sete dias por semana, eram alimentados com rações de fome e sofriam de disenteria desenfreada e tempestades implacáveis no Atlântico. Previsivelmente, este regime foi acompanhado por execuções sumárias e espancamentos punitivos.
Em sua carta a Pickles, Glees, um especialista em segurança e inteligência baseado na Universidade de Buckingham, diz que também quer ver a nova revisão especializada conduzir “uma investigação histórica adequada” sobre o papel que os campos podem ter desempenhado na construção do Atlântico. Partes da parede localizadas nas Ilhas do Canal e as interações e experiências dos habitantes das Ilhas do Canal – se houver – com os trabalhadores escravos em Alderney.
O painel de revisão incluirá 11 especialistas independentes e internacionalmente reconhecidos da Grã-Bretanha, França, Alemanha e Canadá. Eles foram encarregados de examinar arquivos de arquivos em toda a Europa e receberão assistência de pesquisadores do Yad Vashem para ajudar a rastrear documentação relevante relacionada a Alderney. As conclusões da revisão devem ser publicadas em março de 2024.
O painel está sendo solicitado a identificar o número de prisioneiros e trabalhadores escravos que passaram por Alderney e avaliar o número de mortos na ilha durante a ocupação.
A narrativa oficial foi moldada pelo interrogador da inteligência militar britânica Cpt. Theodore “Bunny” Pantcheff. Sua investigação, ordenada pelo governo do Reino Unido após a libertação das ilhas em 1945, não economizou.
Uma cópia rara do relatório, cujos trechos foram publicados pelo The Sunday Times em junho de 2021, descobriu que “crimes de natureza sistematicamente brutal e insensível foram cometidos – em solo britânico – nos últimos três anos” e Pantcheff detalhou metodicamente os terríveis relatos de ex-prisioneiros.
Mas, tendo baseado seus cálculos no número de enterros individuais de trabalhadores escravos em Longis Common e no cemitério de St. durante a ocupação. Entre eles, disse ele, estavam oito judeus.
Os números de Pantcheff, é claro, não incluem as múltiplas testemunhas oculares que lembraram os alemães jogando corpos no mar, enterrando-os nas praias e permitindo que as marés os levassem embora, e despejando suas vítimas em cemitérios em massa.
De fato, Pantcheff escreveu mais tarde que sua contagem era uma “conclusão mínima”.
“Meu pai sabia que o número de mortos poderia ser maior, ele sabia muito bem que não chegaria a um número definitivo absoluto”, disse o filho de Pantcheff, Andrew, ao Sunday Times em 2021. “O número era um número conservador porque ele deve ser capaz de vincular as mortes que conhece às pessoas responsáveis por isso … Acho que ele errou do lado do conservadorismo.
Mas quão conservadoras foram as conclusões de Pantcheff? A escala dos horrores perpetrados em Alderney – que o novo inquérito pretende resolver – é muito debatida.
“O número provou ser controverso porque há muitos indivíduos por aí com teorias concorrentes que são publicadas nos jornais”, disse o Dr. Gilly Carr, membro do painel de revisão e historiador da Universidade de Cambridge, ao The Times of Israel. “Felizmente, muitos métodos para contar os mortos foram estabelecidos após o Holocausto, e a equipe os seguirá em seus esforços.”
“Os principais desafios que enfrentamos são que os registros estão espalhados em arquivos por toda a Europa e não estão todos no Reino Unido. No entanto, temos um grupo internacional experiente e estou confiante de que seremos capazes de aproveitar a pesquisa existente para encontrar um número atualizado”, acrescentou Carr, delegado do Reino Unido na International Holocaust Remembrance Alliance.
Escavando o número de mortos
Entrevistada pelo The Times of Israel em 2020, a professora Caroline Sturdy Colls, uma arqueóloga que realizou extensas pesquisas em locais do Holocausto, incluindo Alderney e também foi nomeada para o painel de revisão, disse que chegar a um número oficial para o número de mortos em Alderney é “muito difícil”.
Colls disse que pelo menos 700 trabalhadores escravos morreram, enquanto classificava esse número como uma “estimativa muito conservadora”. No entanto, ela acrescentou, não há “nenhuma evidência que eu tenha encontrado em 10 anos de pesquisa de arquivo para sugerir que os números nas dezenas de milhares de mortes sejam de alguma forma confiáveis. Não há evidências que sugiram que muitas pessoas tenham sido enviadas para Alderney”.
No entanto, a pesquisa conduzida pelo coronel Richard Kemp, ex-comandante da Grã-Bretanha no Afeganistão, chegou a uma conclusão muito diferente.
“O grande volume de fortificações, paredes e túneis supera qualquer outra coisa no Terceiro Reich de Hitler. Essa enorme quantidade de trabalho não poderia ter sido feita com apenas 4.000 trabalhadores “, escreveram Kemp e seu colega ex-oficial do exército John Weigold no Daily Mail em 2017.
Em vez disso, argumentaram Kemp e Weigold, pelo menos 40.000 trabalhadores escravos morreram em Alderney durante a guerra. Essa estimativa é baseada em evidências do tamanho real da força de trabalho escrava, na quantidade de trabalho feito na fortificação da ilha e na provável taxa de atrito com base em relatos de testemunhas e relatos de trabalhos de construção semelhantes em outras partes da Europa.
“Os arqueólogos e historiadores apoiados pelo governo têm sido extremamente tímidos e relutantes em ir além de seus números ‘certos’, de apenas entre 600 a 900 mortes, quando todas as evidências… mostram que, na realidade, milhares morreram, dentro e fora da ilha. , mesmo que seja difícil chegar a um número preciso”, disse Marcus Roberts, diretor da organização de herança judaica JTrails, ao The Times of Israel.
Roberts, que também realizou uma extensa pesquisa sobre Alderney durante a guerra, já havia descrito os números de Pantcheff como “improvavelmente baixos” e sugeriu que cerca de 9.000 judeus podem ter sido enviados para a ilha – muitos dos quais podem não ter sobrevivido à provação. Ele observou que a Cruz Vermelha Francesa estimou que havia uma taxa de mortalidade global de 85% em campos no noroeste da França, que também eram administrados por alguns dos guardas SS de Alderney. Sua própria pesquisa indica que os acampamentos em Alderney tinham taxas de mortalidade variando de 50 a 85%.
“Seria igualmente e talvez mais útil para o inquérito chegar à taxa de mortalidade percentual para os diferentes grupos de prisioneiros”, acrescentou Roberts. As mortes dentro e fora da ilha precisam ser levadas em consideração, ele argumenta, já que a jornada dos prisioneiros para a morte pode ter terminado na ilha para alguns, enquanto, para outros, terminou em campos interligados na França ou em campos alemães. , onde prisioneiros famintos e exaustos eram enviados para serem mortos.
Fugindo com assassinato
Quaisquer que sejam os números, é indiscutível que os perpetradores desses crimes escaparam em grande parte da justiça após a guerra.
O relatório de Pantcheff nomeou 15 alemães suspeitos de crimes de guerra – todos sob custódia britânica, ainda nas Ilhas do Canal ou no continente britânico. Ele também expôs em detalhes minuciosos os crimes dos quais eles foram acusados e as evidências que sustentam as alegações.
Mas alegando, nas palavras de um memorando do Ministério das Relações Exteriores, que “para fins práticos, os russos podem ser considerados os únicos ocupantes desses campos”, o Reino Unido entregou o caso aos soviéticos, enviando-lhes o relatório de Pantcheff no final de 1945. “Os britânicos lavaram as mãos de todo o assunto”, escreveu a jornalista Madeline Bunting em seu livro de 1995 “The Model Occupation: The Channel Islands Under German Rule, 1940-1945”. O relatório de Pantcheff, do qual a Grã-Bretanha disse não ter mais uma cópia, só veio à tona quando os arquivos russos foram abertos no início dos anos 1990.
Nesse ínterim, os governos britânicos negaram consistente e categoricamente que qualquer um dos suspeitos estivesse sob sua custódia após a guerra.
Como Bunting contou, a realidade era mais complexa. Tanto o comandante da SS de Sylt, Maximilian List, quanto seu vice, Kurt Klebeck, apareceram em uma lista de 31 outros alemães que, escreveu Pantcheff, poderiam ser facilmente rastreados nas zonas americana, britânica e francesa da Alemanha ocupada.
Quando as autoridades britânicas foram alertadas no final da década de 1940 de que List havia aparecido em um campo de prisioneiros de guerra, as autoridades responderam que ele havia sido entregue aos russos em 1947 e “nenhuma ação adicional precisava ser tomada”. List ainda vivia na Alemanha Ocidental na década de 1970 e acredita-se que tenha morrido na década de 1980.
Klebeck foi processado e condenado em um tribunal militar britânico em 1947 por crimes de guerra cometidos em um campo de concentração alemão durante os últimos meses da guerra. Ele foi libertado em 1952. A pressão parlamentar britânica para que Klebeck – supostamente responsável por alimentar e vestir os presos de Sylt – respondesse por seus crimes em Alderney foi rejeitada e ele morreu em Hamburgo em 2004.
E o comandante de Alderney, Carl Hoffman, permaneceu nas mãos dos britânicos no campo de prisioneiros “London Cage” em Kensington, oeste de Londres, até 1948, quando foi libertado e voltou para a Alemanha Ocidental. Ele morreu em Hamburgo em 1974. Enquanto isso, rumores circulavam de que Hoffman havia sido executado pelos soviéticos em Kiev em 1945. Como o The Observer relatou no mês passado, apenas em 1983 – quando essa mentira foi exposta em suas páginas por judeus jornalista Solomon Steckoll – o governo britânico finalmente admitiu a verdade sobre a evasão da justiça de Hoffman.
Observando que a Grã-Bretanha assume a presidência da IHRA em 2024, Roberts disse que corre o risco de ser acusada de “hipocrisia do Holocausto” se não confessar suas ações após a guerra.
“O governo britânico precisa finalmente divulgar todos os arquivos de inteligência restantes sobre o Holocausto em solo britânico e explicar a maneira como encobriu os crimes de guerra alemães, deu aos principais criminosos de guerra e homens da SS que operaram em Alderney o status de testemunha protegida e, eventualmente, permitiu que eles saíssem livres do cativeiro britânico e americano”, disse ele. Em jogo, acredita Roberts, está “uma questão mais ampla de justiça e reparação moral”.
Publicado em 15/08/2023 19h42
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