Arqueólogos israelenses descobriram um portão monumental durante escavações da Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA) em Tel Erani, perto da cidade de Kiryat Gat, de acordo com Kan News.
O portão e os vestígios adjacentes de um sistema defensivo foram datados do início da Idade do Bronze, por volta de 3.300 aC, possivelmente tornando-os os vestígios mais antigos de uma cidade e o início do próprio urbanismo em Israel e no Oriente Médio.
A diretora da escavação, Emily Bischof, explicou: “Esta é a primeira vez que um portão de tais dimensões foi descoberto no início da Idade do Bronze 1B. Para construir o portão e as paredes, as pedras precisavam ser trazidas de longe, tijolos feitos e o sistema de fortificação construído. Este não é um projeto de uma ou duas pessoas, o sistema de fortificação indica organização social, que simboliza o início do urbanismo.”
O portão foi preservado a uma altura de cerca de um metro e meio, levando à cidade antiga com um corredor feito de enormes pedras.
O mesmo tipo de pedras, juntamente com tijolos de barro, foram usados para construir duas torres nas laterais do portão. As fortificações da cidade incluíam uma muralha que foi descoberta em escavações anteriores e se conecta ao portão e às torres.
“É provável que qualquer transeunte, comerciante ou inimigo que quisesse entrar em Tel Erani tivesse que passar por este portão impressionante”, diz Martin-David Pasternak, pesquisador do IAA.
“O portão não apenas protegeu o assentamento na prática, mas transmitiu a impressão de que você está entrando em um lugar de grande poder, organizado política, social e economicamente. Era uma mensagem externa – talvez também para o Egito, que naquela época começou o processo de união em um grande império sob o Faraó Narmer.”
As escavações são realizadas pelo IAA e financiadas pela companhia nacional de água de Israel Mekorot, que pretendia colocar um novo encanamento de água que leva à cidade de Kiryat Gat.
De acordo com a lei israelense, antes de qualquer grande projeto de construção, o local deve ser analisado pelo IAA para garantir que nenhum vestígio arqueológico seja destruído. No caso de serem encontradas antiguidades, uma escavação de salvamento deve ser realizada.
O portão da cidade mais antigo conhecido até hoje foi encontrado em Tel Arad, no deserto de Negev, cerca de 300 anos depois do portão encontrado em Tel Erani.
Tel Erani foi documentado pela primeira vez por Claude Reignier Conder e Herbert Kitchener durante a década de 1870. Foi identificado com vários locais bíblicos, entre eles Gath, Libnah ou Eglon, mas nenhum deles jamais poderia ser confirmado por análise arqueológica.
O Dr. Yitzhak Paz, arqueólogo especializado no período em nome do IAA, contou sobre a área: “Tel Erani, que mede cerca de 150 dunam (37 acres), é um importante centro urbano antigo que funcionou aqui na região, durante o início da Idade do Bronze. O monte faz parte de um sistema de assentamento grande e significativo que foi estabelecido no sudoeste da Terra de Israel naquela época.
“É possível identificar os primeiros sinais de processos de urbanização, como planejamento de assentamentos, estratificação social e construção pública. Esta é uma descoberta significativa, que muda a data do início da urbanização em Israel.”