Os receios de guerra já não são alarmistas à medida que o grupo terrorista suplanta as forças da ONU, aumenta a prontidão militar e se torna mais imprudente na fronteira sul do Líbano.
O atrito entre os soldados das IDF e os agentes do Hezbollah, há alguns anos, foi considerado um evento incomum; agora, isso acontece diariamente. Vejo os homens do Hezbollah todos os dias quando visito a fronteira. Alguns deles são agentes de comandos que regressaram há dois anos dos combates na Síria. Geralmente não usam uniforme; uma pessoa comum não notará que está armada. Às vezes vejo-os patrulhando numa longa coluna, caminhando ao longo da cerca, parando e fazendo gestos ameaçadores e depois continuando o seu caminho. Às vezes surgem de postos de observação com binóculos e câmaras, documentando todos os movimentos israelitas ao longo da fronteira.
Há 15 anos que tenho percorrido a fronteira israelo-libanesa, mostrando aos visitantes estrangeiros a integração do Hezbollah no domínio civil do Líbano. Eu explicaria aos convidados que não vemos o Hezbollah, mas eles nos veem, e faria referência às dezenas de milhares de mísseis escondidos nas aldeias xiitas que são visíveis a olho nu. Mas no último ano, a situação na fronteira mudou visivelmente. Onde quer que eu vá ao longo da fronteira, os agentes do Hezbollah me veem. Sou seguido ou ameaçado. Por sua vez, a IDF renovou a construção da barreira terrestre. Tudo isto acontece à sombra das últimas ameaças do líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, contra Israel, caso não seja alcançado qualquer compromisso entre Israel e o Líbano no que diz respeito à fronteira marítima e à exploração de reservatórios de gás natural.
O Hezbollah é um exército terrorista com um elevado nível de adaptabilidade. A Resolução 1701 do Conselho de Segurança da ONU, que pôs fim à guerra em 2006, forçou o Hezbollah a mudar a sua doutrina operacional. A resolução “Apela a Israel e ao Líbano para que apoiem um cessar-fogo permanente e uma solução a longo prazo baseada nos seguintes princípios e elementos: pleno respeito pela Linha Azul por ambas as partes; medidas de segurança para evitar o reinício das hostilidades, incluindo o estabelecimento entre a Linha Azul e o rio Litani de uma área livre de qualquer pessoal armado, bens e armas que não sejam os do Governo do Líbano e da UNIFIL [a Força Interina das Nações Unidas em Líbano] …”
O primeiro grande investimento do Hezbollah nos anos do pós-guerra foi num destacamento militar nas áreas urbanas das aldeias xiitas, usando os civis locais como escudos humanos para esconder as suas actividades militares. A UNIFIL, com um total de 10.000 soldados, não tem permissão para entrar em áreas privadas. Assim, as casas nas aldeias xiitas no sul do Líbano, dentro da área activa da UNIFIL, tornaram-se rapidamente depósitos de foguetes, quartéis-generais e posições de lançamento.
O Hezbollah também procurou criar redundância operacional mapeando todo o território do sul do Líbano até ao rio Litani (toda a área de actividade da UNIFIL) e definindo-o como a “primeira linha de defesa”. Nesta área, o Hezbollah armazena principalmente morteiros e foguetes ou mísseis de curto alcance: sistemas de lançamento múltiplo de foguetes Grad e Fajr, com um alcance de 75 quilómetros, e mísseis balísticos móveis de curto alcance Burkan, com um alcance de 5 quilómetros. Mísseis antitanque e antiaéreos também são armazenados nessas áreas povoadas, colocando os libaneses comuns em risco de serem usados como escudos humanos.
Alguns anos depois da guerra de 2006, o Hezbollah começou a explorar áreas desabitadas e características geográficas para áreas de treino, campos de tiro e talvez lançamentos de foguetes, ao mesmo tempo que barrava gradualmente a UNIFIL nessas áreas. O Hezbollah implementou a sua estratégia através de intimidação e ameaças, bloqueando estradas e alegando que a UNIFIL está proibida de patrulhar esta área sem a presença do exército libanês. Ao longo dos anos, estes incidentes foram comunicados nos relatórios da UNIFIL, e a análise destes relatórios permite identificar as áreas de actividade do Hezbollah fora das aldeias, principalmente em wadis e áreas florestais. No Alma Center, divulgamos 10 das cerca de 20 áreas desse tipo. Entre elas está a área de actividade em Yater, onde o Hezbollah aparentemente utiliza cavernas naturais para fins militares.
Outra área estava localizada perto da aldeia de Zibqine – o mesmo local onde o Hezbollah treinou para o rapto transfronteiriço de soldados israelitas em 2006.
No último relatório de acompanhamento da Resolução 1701 publicado em Julho passado, antes da retomada do mandato da UNIFIL no final de Agosto, a UNIFIL relatou três campos de tiro detectados do ar por patrulhas de helicóptero. Até agora, a UNIFIL não teve acesso a estes campos de tiro e absteve-se de divulgar a sua localização exacta.
Outro exemplo da presença do Hezbollah nas áreas desabitadas foi uma entrevista em vídeo com um agente do Hezbollah no sul do Líbano, realizada há algumas semanas por uma estação de televisão afiliada aos rebeldes iemenitas. A entrevista ocorreu em uma área conhecida pela atividade militar do Hezbollah. O agente, uniformizado, exibiu uma espécie de “museu” subterrâneo com bunkers, lançadores de foguetes e mísseis usados para disparar foguetes contra Israel na guerra de 2006. Tudo parecia pronto para reutilização. Ao concluir as suas observações, o agente enviou uma mensagem a Israel sobre as capacidades da resistência hoje, explicando que “é claro que a resistência se desenvolveu desde 2006 e tem outras grandes surpresas para o inimigo israelita”.
De forma alarmante, nos últimos meses, o Hezbollah parece ter afastado a UNIFIL da fronteira e posicionado directamente em frente de Israel, construindo cerca de 20 posições ao longo da fronteira sob o disfarce de uma organização civil com o cínico nome “Verde Sem Fronteiras”. Algumas destas posições consistem em estruturas portáteis que podem ser evacuadas rapidamente. Alguns são construídos com tijolos até uma altura de dois a três andares.
O Verde Sem Fronteiras foi registrado como uma associação cívica libanesa junto ao Ministério do Interior libanês em 2013. O Hezbollah estabeleceu as atividades civis do Verde Sem Fronteiras plantando árvores, apagando incêndios e auxiliando na construção de jardins públicos. A partir de 2017, posições individuais do Hezbollah surgiram ocasionalmente na fronteira sob a bandeira Verde Sem Fronteiras; as IDF relataram à ONU que agentes do Hezbollah estavam realizando coleta de inteligência nessas posições. Em 2019, o Hezbollah disparou um míssil antitanque entre duas posições do Verde Sem Fronteiras contra uma ambulância militar que viajava no lado israelita da fronteira.
Mas o que está acontecendo hoje é diferente de tudo que já vimos antes. O pessoal que ocupa estas posições não finge ser activistas preocupados com o ambiente. Em vez disso, agentes militares armados pertencentes às unidades militares do Hezbollah ocupam estas posições 24 horas por dia. Alguns pertencem às unidades de comando do Hezbollah, as Brigadas Radwan, cuja missão em caso de guerra será infiltrar-se no território israelita e atacar postos das IDF e comunidades civis dentro de Israel. Outros pertencem à unidade Nasser, que opera na parte ocidental da fronteira e até ao rio Litani, e à unidade Aziz, que opera na parte oriental da fronteira até ao vale ocidental do Beqaa, no norte.
Os agentes militares do Hezbollah monitorizam e documentam todos os movimentos civis ou militares do lado israelita. Às vezes, eles também provocam soldados das IDF. Através desta actividade, o Hezbollah pretende melhorar as suas capacidades de recolha de informações e a sua prontidão operacional para responder ou iniciar um incidente. O Hezbollah também utiliza as torres de observação do Exército Libanês (ao percorrer a fronteira, podem ser reconhecidas pela sua cor preta), que não são habitualmente tripuladas.
Simbolicamente, tal posição também surgiu no local onde os soldados israelitas foram raptados em 2006, a poucos metros de uma bandeira da ONU, de um lado, e de uma bandeira do Hezbollah, do outro.
De acordo com vários relatórios, o Hezbollah está em alerta máximo desde 2006. O grupo terrorista teria realizado um teste de competência para os seus postos de comando e sistema de comunicações militares. O seu conjunto de reservas de cerca de 20.000 a 30.000 reservistas foi colocado em alerta (mas ainda não mobilizado). Unidades do Hezbollah foram chamadas de volta da Síria ao Líbano e os agentes no sul do Líbano foram reforçados. Nas redes sociais, o Hezbollah está a travar uma campanha para “reunir as tropas”, preparando-as para a guerra com ameaças claras contra Israel, ao mesmo tempo que demonstra a sua capacidade de atacar no ar, no mar e em terra.
Recentemente, o Alma Center recebeu uma versão de um folheto interno do Hezbollah, que se dirige aos agentes do Hezbollah e os encoraja religiosa, espiritual e psicologicamente na preparação para um possível combate (a autenticidade do folheto ainda não foi verificada por nós). O panfleto declara que a vitória é iminente, os comandantes e operacionais estão prontos e “Sahib-al Zaman” (apelido do Mahdi) está ao lado dos activistas. Também afirma que o inimigo (Israel) está assustado e tremendo em sua casa.
O folheto menciona três batalhas travadas pelo Hezbollah, consideradas pelo grupo terrorista como “vitórias heróicas”: a Batalha de Maydoun em 1988, na qual o Hezbollah lutou contra as FDI; a Batalha de Dabsha em 1994, na qual agentes do Hezbollah conseguiram içar a sua bandeira nos arredores de um posto das IDF (o posto avançado “Dla’at”) na zona de segurança; e Jarrod, referindo-se às batalhas contra o ISIS e os rebeldes sírios em Al-Qalamoun e Arsal (na fronteira Líbano-Síria) durante a guerra civil síria.
Por que agora?
Existem várias razões para a evolução do posicionamento do Hezbollah ao longo da fronteira israelita.
Nos primeiros anos após a guerra, em 2006, o Hezbollah esteve envolvido na reconstrução civil e militar. Cerca de 600 agentes do Hezbollah foram mortos na guerra, demonstrando baixas capacidades no campo de batalha. Ao mesmo tempo, o Hezbollah também perdeu apoio dentro do Líbano devido aos grandes danos causados pela guerra. Em 2011, eclodiu a guerra civil na Síria; em 2019, o Hezbollah estava ocupado lutando lá.
Em 2019, aconteceram duas coisas: primeiro, a guerra civil na Síria terminou na maioria das áreas e os operacionais militares do Hezbollah começaram a regressar a casa com muita experiência militar e ambições agressivas. Em segundo lugar, as IDF expuseram e bloquearam ou explodiram os túneis transfronteiriços do Hezbollah, o que significou que o Hezbollah teve de encontrar outra forma de se aproximar da fronteira, o que fez ao dominar a UNIFIL e impedir o seu acesso à fronteira. Em 2020, surgiu a COVID-19, acompanhada pelo agravamento da crise económica e política, incluindo as eleições parlamentares de Maio de 2022.
Hoje, a pandemia acabou. Os resultados das eleições não foram do agrado do Hezbollah. Na fronteira, os agentes militares estão ansiosos por agir. O Líbano encontra-se num estado de crise económica e política tão grave que os tempos de paz podem ser menos desejáveis do que os tempos de guerra, nos quais o Líbano receberia exponencialmente mais ajuda internacional incondicional.
Não podemos avaliar com certeza se o Hezbollah está interessado numa guerra iminente com Israel. Mas, sem dúvida, a sua preparação militar e o nível de fricção que os seus agentes militares têm procurado na fronteira deixam muito espaço para preocupação.
Publicado em 01/09/2023 21h28
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