Nesta cidade da costa noroeste de Portugal, uma pequena comunidade judaica dedicou anos à identificação dos seus antecessores que foram mortos ou expulsos na Inquisição Portuguesa de 1536 a 1821.
Com base em registos recentemente digitalizados, a comunidade conseguiu identificar 842 pessoas, com idades compreendidas entre os 10 e os 110 anos, que foram vítimas da Inquisição localmente. No domingo, inaugurou um memorial gravado com seus nomes.
O memorial, dedicado durante um evento especial denominado Dia Europeu da Cultura Judaica, mede 4 metros de largura por 2 metros de altura e está instalado numa parede exterior do Museu Judaico do Porto.
O museu é uma das várias instituições que floresceram nos últimos anos, à medida que o Porto, que hoje abriga cerca de 1.000 judeus, beneficiou de uma onda de interesse entre turistas e descendentes de judeus sefarditas expulsos da região que nos últimos oito anos têm foi autorizado a solicitar a cidadania.
Mas embora a lei da cidadania tenha dado origem a novos investimentos nas comunidades judaicas contemporâneas, Portugal ainda tem uma escassez de educação sobre a Inquisição, de acordo com Hugo Vaz, curador do Museu Judaico do Porto e do Museu do Holocausto. Embora as referências tenham começado a aparecer nos manuais curriculares das escolas portuguesas, muitos alunos são convidados a aprender pouco sobre a população judaica que foi praticamente expulsa do seu país ao longo de três séculos.
“Tenho 35 anos e quando aprendi sobre a Inquisição na escola, aprendi que a Inquisição era a caça às bruxas”, disse Vaz à Agência Telegráfica Judaica. “Aprendi isso em menos de cinco minutos.”
Comparativamente, a educação sobre o Holocausto melhorou. Portugal foi oficialmente neutro na Segunda Guerra Mundial e tornou-se uma passagem para muitos refugiados judeus, tornando aquele episódio da sua história mais favorável do que a “página negra” da Inquisição, disse Vaz.
Ao lado de cada nome no memorial está a data do auto-de-fé da vítima, uma cerimónia pública em que as pessoas foram condenadas pela Inquisição. Alguns foram condenados à morte e queimados vivos naquela data, outros presos e torturados, outros expulsos e outros obrigados a usar o “sambenito” – uma roupa humilhante que apresentava cruzes ou diabos e chamas pintadas, além de um chapéu cônico – para o resto de suas vidas. As cerimónias elaboradas aconteciam geralmente nas maiores praças de Portugal.
A maioria das vítimas foi acusada de praticar o judaísmo pelos seus vizinhos, como rivais de negócios ou antigas empregadas domésticas, disse Vaz. Os historiadores acreditam que é possível que muitas vítimas, especialmente no final do século XVII, tenham sido católicos assimilados que não mantiveram de todo as tradições judaicas.
O muro memorial do Porto foi facilitado pela digitalização de registos do Arquivo Nacional de Lisboa pela comunidade, disse Michael Rothwell, diretor do Museu Judaico e do Museu do Holocausto.
“Nos últimos anos, tem havido um grande esforço para colocar todos esses registros online”, disse Rothwell à JTA. “Nossa comunidade está apoiando a restauração de todos os arquivos de casos que estão apodrecendo. Os que estavam em bom estado foram digitalizados e colocados online, por isso pudemos fazer pesquisas online para encontrar os judeus da Inquisição que eram do Porto.”
A comunidade contratou historiadores para estudar os casos de todas as 842 pessoas presentes no memorial e planeja publicar um livro sobre suas histórias no próximo ano.
Vaz espera que aprender mais sobre estas vítimas, como uma criança de 10 anos acusada juntamente com a sua família, incentive uma educação mais profunda sobre o período secular de perseguição.
“Uma criança de 10 anos não tem consciência do que significa religião”, disse ele. “Para mim é inacreditável pensar em uma nação perseguindo todos, incluindo as crianças, por praticarem algo que na verdade não estavam muito conscientes.”
Publicado em 12/09/2023 15h57
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