Depois de localizar o que descreveram como a entrada de um túnel do Hamas sob um hospital evacuado no norte de Gaza, os engenheiros do exército israelense encheram a passagem com gel explosivo e dispararam o detonador.
A explosão engolfou o prédio e lançou fumaça de pelo menos três pontos ao longo de uma estrada próxima, em um distrito da cidade de Beit Hanoun, mostraram imagens de vigilância.
“O gel se espalhou e explodiu tudo o que estavam esperando por nós no túnel”, disse um oficial do exército a repórteres em uma reunião na Base das Forças Terrestres de Zeelim, no sul de Israel.
A limpeza dos túneis é uma parte importante da campanha militar de Israel contra o Hamas na Faixa de Gaza, em resposta ao ataque mortal do grupo terrorista palestino ao sul de Israel, em 7 de Outubro.
Quando não utiliza munições para mapear os bunkers, poços de acesso e túneis que ambos os lados dizem percorrer centenas de quilómetros sob Gaza, o exército opta por robôs rastreadores e outras tecnologias operadas remotamente.
O oficial não pôde ser identificado de acordo com as regras do briefing e recusou-se a fornecer mais detalhes sobre o combate subterrâneo, que ele disse ser um trabalho em andamento. Ele não mencionou o nome do hospital em Beit Hanoun.
“Acho que há outros métodos sendo desenvolvidos”, disse ele. “É aí que a criatividade e a inovação são úteis.”
Em Beit Hanoun, onde as suas forças operavam, alguns homens armados atacaram os militares israelenses a partir dos poços dos túneis e foram mortos, disse ele.
A política de Israel, disse ele, era não enviar pessoal na outra direção para confrontar os combatentes palestinos que teriam a vantagem de um defensor em passagens estreitas, escuras, mal ventiladas e desmontáveis com as quais estavam familiarizados.
“Não queremos descer lá. Sabemos que nos deixaram muitas bombas laterais [dispositivos explosivos improvisados]”, disse ele.
Uma dessas bombas, montada na cobertura de um poço de acesso a um túnel ao nível do solo, matou quatro reservistas das forças especiais na semana passada.
Teia de túneis
O Hamas tem túneis para ataques, contrabando e armazenamento, dizem fontes de segurança. Dezenas de poços podem levar a cada túnel em profundidades entre 20 e 80 metros (65-260 pés).
Destruir um poço é relativamente fácil e rápido, disse o oficial, acrescentando: “Qualquer pelotão pode fazer isso”.
Os militares israelenses disseram na semana passada que 130 poços foram destruídos até agora, mas não forneceram números sobre os túneis demolidos.
Os túneis são mais difíceis de enfrentar. O oficial disse que várias toneladas do gel explosivo – sobre o qual ele se recusou a fornecer detalhes técnicos, a não ser dizer que foi trazido de caminhão – são necessárias para cada centenas de metros de túnel.
A análise pós-ação é difícil. O oficial disse que cerca de metade dos poços em sua zona de operação em Beit Hanoun foram destruídos, mas reconheceu que podem ser reconstruídos.
“É difícil dizer quantos túneis [foram destruídos] porque estão todos conectados”, disse ele.
O Hamas negou ter usado hospitais como cobertura para esses túneis. Rejeitou as afirmações de Israel, apoiadas pelos EUA, de que tem um centro de comando sob o maior hospital de Gaza, Al Shifa, onde as forças israelenses entraram na quarta-feira.
Esforços para evitar perigo para os reféns
O Hamas levou cerca de 240 pessoas de volta a Gaza como reféns no ataque de 7 de outubro, no qual cerca de 1.200 pessoas foram mortas, disse Israel. Um dos poucos reféns libertados disse que ela e pelo menos duas dúzias de outros foram mantidos em um túnel.
O oficial do exército disse que foram tomados cuidados para não colocar em risco túneis que possam conter reféns.
“Às vezes recebemos indicações de que este [alvo] pode estar relacionado com reféns. E então sabemos que não devemos atacá-lo, a menos que obtenhamos uma aprovação [de que está claro]”, disse ele.
Tal como grande parte do norte de Gaza, Beit Hanoun foi esvaziada de civis, que fugiram para o sul sob ordens de Israel, que enviou tropas terrestres para tentar exterminar o Hamas.
“A única população que resta são os terroristas”, disse o responsável, acrescentando que por vezes uma explosão secundária desencadeada por uma explosão de destruição de um túnel “derrubará um edifício a algumas centenas de metros de distância”.
Os terroristas palestinos capturados forneceram a Israel informações sobre a rede de túneis, disse ele, mas esta informação tem sido limitada.
“A maioria deles não conhece a cidade inteira. Mas eles conhecem a sua própria aldeia, conhecem muito bem o sistema de túneis”, disse o oficial.
O oficial disse que poderia levar meses para destruir toda a rede subterrânea de Gaza.
“Acho que é mais complicado do que o metrô de Nova York”, disse ele.
Publicado em 17/11/2023 17h05
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