Os chefes militares acreditam que isso pode prejudicar significativamente as capacidades restantes do Hamas nesse período, abrindo caminho para a mudança para uma fase de menor intensidade de ataques aéreos direcionados e operações de forças especiais, dizem fontes.
Israel espera continuar as operações militares em grande escala em Gaza por mais seis a oito semanas, enquanto se prepara para montar uma invasão terrestre na cidade de Rafah, no extremo sul do enclave, disseram quatro autoridades familiarizadas com a estratégia.
Os chefes militares acreditam que podem prejudicar significativamente as capacidades restantes do Hamas nesse período, abrindo caminho para uma mudança para uma fase de menor intensidade de ataques aéreos direcionados e operações de forças especiais, de acordo com dois oficiais israelenses e dois oficiais regionais que pediram para permanecer anônimos para Fale livremente.
Há poucas chances de que o governo do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu dê ouvidos às críticas internacionais para cancelar um ataque terrestre em Rafah, disse Avi Melamed, ex-oficial da inteligência israelense e negociador na primeira e na segunda intifadas palestinas, ou levantes, nas décadas de 1980 e 2000.
“Rafah é o último bastião do controle do Hamas e ainda restam batalhões em Rafah que Israel deve desmantelar para alcançar os seus objetivos nesta guerra”, acrescentou.
O ministro da Defesa, Yoav Gallant, disse na sexta-feira que as Forças de Defesa de Israel (IDF) estavam planejando operações em Rafah visando combatentes, centros de comando e túneis do Hamas, embora não tenha dado um cronograma para a campanha. Ele enfatizou que “medidas extraordinárias” estavam sendo tomadas para evitar vítimas civis.
“Havia 24 batalhões regionais em Gaza; desmantelámos 18 deles”, disse ele numa conferência de imprensa. “Agora, Rafah é o próximo centro de gravidade do Hamas.”
Os líderes mundiais temem uma catástrofe humanitária. Presos entre os dois inimigos jurados estão mais de um milhão de civis palestinos amontoados na cidade na fronteira egípcia, sem ter para onde fugir, depois de fugirem dos ataques israelenses que devastaram grande parte do enclave.
Na última semana de elevada tensão diplomática, o presidente dos EUA, Joe Biden, telefonou duas vezes ao líder israelense para o alertar contra o lançamento de uma operação militar em Rafah sem um plano credível para garantir a segurança dos civis. O próprio Netanyahu disse que os civis seriam autorizados a deixar a zona de batalha antes da ofensiva, mesmo tendo prometido “vitória completa”.
A IDF não explicou como irá deslocar mais de um milhão de pessoas para as ruínas do enclave.
De acordo com uma fonte de segurança israelense e um responsável da ajuda internacional, que pediu para não ser identificado, os habitantes de Gaza poderiam ser examinados para eliminar quaisquer combatentes do Hamas antes de serem enviados para norte. Outra fonte israelense disse que Israel também poderia construir um cais flutuante ao norte de Rafah para permitir que a ajuda internacional e os navios hospitalares chegassem por mar.
No entanto, um responsável da defesa israelense disse que os palestinos não seriam autorizados regressando em massa ao norte de Gaza, deixando o mato em torno de Rafah como uma opção para cidades de tendas improvisadas. As autoridades regionais também disseram que não seria seguro mover um grande número de pessoas para uma zona norte sem energia e água corrente, que não foi liberada de ordenanças não detonadas.
Washington está cético que Israel tenha feito preparativos suficientes para uma evacuação civil segura, disseram várias autoridades familiarizadas com as conversas entre os dois governos. Biden disse na sexta-feira que não esperava que uma invasão terrestre “massiva” israelense acontecesse em breve.
Além disso, segundo o Hamas, a vitória total prometida por Netanyahu não será rápida nem fácil.
Um funcionário do Hamas baseado no Catar disse à Reuters que o grupo estimou ter perdido 6 mil combatentes durante a guerra de quatro meses, metade dos 12 mil que Israel diz ter matado.
O grupo governante de Gaza pode continuar lutando e está preparado para uma longa guerra em Rafah e Gaza, disse o responsável, que pediu anonimato.
“As opções de Netanyahu são difíceis e as nossas também. Ele pode ocupar Gaza, mas o Hamas ainda está de pé e lutando. Ele não alcançou seus objetivos de matar a liderança do Hamas ou aniquilar o Hamas”, acrescentou.
‘Não há espaço vazio em Rafah’
O Hamas desencadeou a guerra em 7 de outubro do ano passado, quando os seus combatentes saíram da Faixa de Gaza em direção ao sul de Israel, matando 1.200 pessoas e fazendo 253 reféns. O ataque surpresa provocou um massivo bombardeio israelense de retaliação e uma invasão terrestre que matou mais de 28 mil palestinos. No entanto, os números fornecidos pelo Ministério da Saúde gerido pelo Hamas não fornecem uma repartição entre combatentes e civis.
Grande parte de Gaza foi reduzida a escombros por Israel. Os combates continuam na cidade de Khan Younis, no sul, com confrontos esporádicos ainda ocorrendo em áreas do norte supostamente desocupadas.
Mais de 85% dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza ficaram sem abrigo. A maioria dos deslocados procurou abrigo em Rafah, que tinha uma população pré-guerra de cerca de 300 mil habitantes. “Não há espaço vazio em Rafah, mais de um milhão e meio de pessoas estão aqui. O mundo sabe disso? Um massacre vai ocorrer se os tanques entrarem”, disse Emad Joudat, 55 anos, que fugiu para lá com sua família cedo. na guerra da Cidade de Gaza, onde dirigia uma empresa de móveis.
“Estou encarregado de uma grande família”, disse o pai de cinco filhos, que vive numa cidade de tendas sem comida nem água em Rafah. “Sinto-me impotente porque não sei para onde ir com eles se Israel lançar uma invasão”.
O Egito isolou a sua fronteira com o enclave. O Cairo enquadrou a sua oposição à deslocação de palestinos de Gaza como parte de uma rejeição árabe mais ampla a qualquer repetição da “Nakba”, ou “catástrofe”, quando 700 mil palestinos fugiram das suas casas durante a guerra de 1948 que acompanhou a criação de Israel.
Mesmo assim, o Egito está preparando uma área na fronteira que possa acomodar os palestinos, como uma contingência caso uma ofensiva israelense em Rafah provoque um êxodo através da fronteira, disseram à Reuters três fontes de segurança no Egito, recusando-se sendo identificadas devido à sensibilidade do assunto. O governo egípcio negou ter feito tais preparativos.
O ministro da Defesa Gallant disse que Israel não tinha intenção de evacuar civis palestinos para o Egito.
‘Promessa às vítimas sagradas’
Melamed, ex-oficial de inteligência israelense e negociador, disse que o único atraso potencial no ataque israelense a Rafah poderia ocorrer caso o Hamas cedesse nas negociações de reféns e entregasse os reféns que tomou em 7 de outubro.
“Mesmo isso apenas atrasaria o avanço sobre Rafah, a menos que fosse associado à desmilitarização da cidade e à rendição dos batalhões do Hamas”, acrescentou.
Um alto funcionário da segurança regional disse que Israel acredita que alguns comandantes do Hamas e reféns estavam em Rafah.
Este mês, após semanas de negociações, o Hamas propôs um cessar-fogo de 4 meses e meio durante o qual libertaria todos os reféns israelenses, Israel retiraria as suas tropas de Gaza e seria alcançado um acordo sobre o fim da guerra.
Netanyahu rejeitou a oferta como “delirante”. Uma nova rodada de negociações envolvendo EUA, Egito, Israel e Catar sobre uma trégua terminou sem avanço no Cairo na terça-feira.
Altos funcionários dos EUA consideram que garantir um acordo para libertar os reféns restantes em troca de uma pausa prolongada no conflito é o melhor caminho para criar espaço para negociações mais amplas, disseram fontes dos EUA. No entanto, estão preocupados que tal acordo possa não se concretizar nas próximas semanas e que a guerra continue durante o mês sagrado muçulmano do Ramadã, em Março e Abril, o que poderá intensificar as críticas globais à campanha de Israel, acrescentaram. Um acordo abrangente para pôr fim ao conflito parece remoto.
Qualquer tentativa de formar um governo pós-guerra em Gaza só poderá ter sucesso se tiver a aprovação do Hamas, de acordo com várias fontes na região, incluindo o grupo terrorista e a Autoridade Palestina, que foi expulsa de Gaza pelo Hamas em 2007. No entanto, algo tem que acontecer.
Israel prometeu acabar com o Hamas. E o líder do grupo em Gaza, Yahya Sinwar, lutará até à morte em vez de se render ou de se exilar, segundo o Hamas e responsáveis regionais.
Israel também continua a opor-se a qualquer acordo que envolva um cessar-fogo permanente ou um Estado palestino, apesar da pressão dos EUA e do protesto internacional sobre o sofrimento civil em Gaza e da falta de progressos rumo a uma solução de paz duradoura.
Desde outubro, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, realizou cinco visitas à região. No mês passado, o Departamento de Estado disse que Washington estava “buscando ativamente o estabelecimento de um Estado palestino independente” com garantias de segurança para Israel e explorando opções com parceiros na região.
O secretário de Relações Exteriores do Reino Unido, David Cameron, também disse aos legisladores que a Grã-Bretanha e seus aliados “analisarão a questão do reconhecimento de um Estado palestino, inclusive nas Nações Unidas”.
Israel, os EUA e a Grã-Bretanha não reconheceram formalmente um Estado palestino, ao contrário de quase 140 outros países da ONU.
No entanto, para Netanyahu e muitas outras autoridades israelenses, falar de uma solução de dois Estados equivale a uma traição às pessoas mortas em 7 de Outubro.
“Digo claramente a todos os que ainda estão presos ao 6 de Outubro: nunca ajudaremos na criação de um Estado palestino”, disse o ministro da Cultura israelense, Miki Zohar, nas redes sociais no mês passado. “Este é o nosso compromisso com as vítimas sagradas do assassinato.”
Publicado em 19/02/2024 14h16
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