O irmão de um dentista judeu da área de San Diego morto em seu consultório na quinta-feira diz que Benjamin Harouni foi “assassinado a sangue frio” em um ato de ódio e prometeu criar uma organização sem fins lucrativos para combater o ódio em sua memória.
A polícia local não declarou o incidente como crime de ódio, afirmando que o motivo do assassinato continua sob investigação e observando que o suposto assassino parece ter sido “um ex-cliente descontente” do consultório odontológico de Harouni.
Mas a postagem de Jake Harouni no Instagram é emblemática de um discurso convergente em torno da morte de seu irmão: judeus e ativistas pró-Israel dizem que o assassinato, supostamente nas mãos de Mohammed Abdulkareem, de 29 anos, foi provavelmente um ato de anti-semitismo em meio à atmosfera acalorada que cercava a guerra Israel-Hamas.
“Aqueles que dizem que isto não foi um crime de ódio precisam repensar o que definem como ódio”, escreveu Jake Harouni em seu post. Ele acrescentou: “Como persa-judeu americano, sempre me senti muito assustado e vulnerável durante esses tempos de ódio. Agora que está na minha porta, parece muito mais real e urgente.”
Vários grupos de defesa dos judeus estão exigindo que a polícia local investigue se o anti-semitismo desempenhou um papel no assassinato do Dr. Benjamin Harouni, e seu rabino de infância disse em seu funeral na manhã de domingo que ele foi “abatido em um ato de violência sem sentido, com toda a probabilidade porque ele era judeu.”
Numa vigília no domingo à noite, o presidente da Câmara de El Cajon, Bill Wells, reconheceu o receio de que a aplicação da lei pudesse obscurecer as motivações anti-semitas para o assassinato, mas prometeu descobrir os fatos.
“As pessoas me disseram que estão preocupadas que a cidade ou o FBI ou quem quer que esteja no comando tente varrer isso para debaixo do tapete e tratá-lo como se fosse um crime simples”, disse Wells.
Ele prometeu: “Chegaremos à verdade sobre o que aconteceu”.
O assassinato de Harouni ocorreu na tarde de quinta-feira na Smile Plus Dentistry, consultório administrado por seu pai, Jack. Harouni, de 28 anos, ingressou no consultório após se formar em odontologia em 2022.
De acordo com relato divulgado pelo Departamento de Polícia de El Cajon na manhã de sexta-feira, três pessoas foram baleadas no escritório pouco depois das 16h. Um deles, Harouni, morreu no local. O suspeito fugiu em um caminhão U-Haul alugado, que o departamento de polícia conseguiu associar a Abdulkareem. Quando a polícia prendeu Abdulkareem, várias horas depois, ele estava armado com uma arma que havia comprado legalmente há menos de duas semanas, disse a polícia.
Abdulkareem está atualmente detido na Cadeia Central do Condado de San Diego sob acusações de homicídio e tentativa de homicídio. O banco de dados de presidiários do departamento do xerife diz que ele foi autuado pouco depois da 1h de sábado e lista sua etnia como “Oriente Médio”.
“Uma investigação mais aprofundada sobre o incidente pode revelar acusações criminais adicionais”, disse o comunicado da polícia de El Cajon.
A família de Harouni e um número crescente de vozes judaicas e pró-Israel acreditam que essas acusações deveriam incluir potencialmente crimes de ódio. Eles dizem acreditar que Harouni pode ter sido alvo porque era judeu, numa altura em que são relatados números recorde de incidentes anti-semitas.
A comentarista de direita Caroline Glick, que mora em Israel, chamou Abdulkareem de “jihadi” sem citar provas, e observou que o veículo que ele alugou, uma caminhonete branca, era o mesmo usado pelos terroristas do Hamas em seu ataque de 7 de outubro. ataque a Israel.
Outros foram mais cautelosos ao tirar conclusões firmes sobre o motivo do assassino, mesmo quando indicaram as suas preocupações.
Um anúncio sobre a vigília dizia que ela havia sido “organizada pela comunidade para conscientizar sobre a perda sem sentido de vidas e para destacar as identidades da vítima e do perpetrador: um judeu morto por um muçulmano”.
O anúncio acrescentava: “Embora o papel do anti-semitismo ainda não seja visto, o que se sabe com certeza é que o ódio permeou a nossa sociedade e levou a uma violência sem sentido como esta tragédia”.
Ben não poderia nos deixar sem deixar um legado. Ele era assim mesmo.
Amo-te irmão.
Harouni cresceu em Sacramento em uma família judia iraniano-americana. Ele se formou na Escola Shalom, uma escola primária judaica, em 2008, de acordo com uma postagem da escola no Facebook, e celebrou seu bar mitzvah na Congregação Conservadora da Lei Mosaica, cujo rabino emérito, Reuven Taff, falou em seu funeral. Taff lembrou Harouni como “um ser humano profundamente espiritual [que] era mais sábio do que sua idade”, de acordo com relatos da mídia local.
Mais tarde, Harouni mudou-se com sua família – seus pais e dois irmãos – para San Diego. O grupo de defesa pró-Israel StandWithUs postou que ele foi o primeiro membro do grupo quando estava no ensino médio, antes de frequentar a faculdade na Universidade do Sul da Califórnia.
“Os meios de comunicação têm descartado o tiroteio como resultado de instabilidade mental, como costumam fazer quando os judeus são vítimas de ódio assassino”, disse StandWithUs no Facebook. “Apelamos às autoridades para investigarem isto como um crime de ódio.”
Afirmando também que a polícia muitas vezes descarta aqueles cujas vítimas são judias como doentes mentais, o órgão de vigilância StopAntisemitism, baseado nas redes sociais, pede aos seus apoiantes que pressionem o departamento de polícia de El Cajon para investigar se o anti-semitismo contribuiu para o crime.
“No momento não sabemos as motivações [de Abdulkareem], mas vejo muitas postagens afirmando que isso foi um crime de ódio”, postou o ativista pró-Israel Hen Mazzig. “Embora ainda não esteja confirmado, o aumento do antissemitismo coloca-nos em risco de violência extrema todos os dias.”
Em meio a um clima de medo crescente desde que o Hamas atacou Israel em 7 de outubro, desencadeando uma guerra, ocorreram dois assassinatos de judeus de alto perfil nos Estados Unidos. Num deles, um judeu chamado Paul Kessler morreu após uma altercação física durante duelos de protestos sobre a guerra Israel-Hamas em Thousand Oaks, Califórnia, perto de Los Angeles; um homem chamado Loay Alnaji foi acusado de homicídio culposo.
No outro, o assassinato do presidente de uma sinagoga em Detroit, que gerou preocupação generalizada sobre um possível ataque antissemita, a polícia acusou de assassinato um homem que, segundo eles, entrou aleatoriamente na casa de Samantha Woll e a esfaqueou até a morte. Salientaram que não há provas de que o assassinato tenha sido motivado pelo anti-semitismo.
Na noite de domingo, cerca de 200 pessoas reuniram-se na vigília em memória de Harouni, horas depois de outras centenas terem comparecido ao seu funeral na seção Olam HaEmes do El Camino Memorial Park, um cemitério de San Diego.
Um grupo de estudantes de judeus persas da Universidade do Sul da Califórnia, alma mater de Harouni, disse em um post que o suposto assassinato ressurgiu o trauma comunitário dos judeus persas.
“Como judeus persas, as nossas famílias escaparam da República Islâmica do Irã para que nós, os seus filhos, pudéssemos viver livres da violência de base religiosa”, dizia a publicação no Instagram da Comunidade Persa da USC em Hillel. “No entanto, 45 anos depois, nos EUA, continuamos enfrentando o mesmo ódio horrível que ceifou a vida do Dr.
À medida que o discurso em torno do alegado assassinato de Harouni evoluiu, organizações judaicas mais estabelecidas recalibraram as suas reações.
Na sexta-feira, após os primeiros relatos do incidente, o escritório de San Diego da Liga Anti-Difamação expressou simpatia pela família de Harouni, mas advertiu que “não há indicação de que o assassinato tenha sido motivado pelo anti-semitismo”. No dia seguinte, a ADL divulgou um novo comunicado dizendo “é fundamental que todos os motivos possíveis – incluindo o anti-semitismo – que levaram ao trágico assassinato de Benjamin Harouni sejam investigados”.
O rabino Zalman Carlebach de Chabad, no centro de San Diego, que mantém contato próximo com a família Harouni, disse à Agência Telegráfica Judaica na sexta-feira que tinha poucas informações.
O “nome de Abdulkareem é muito indicativo da influência árabe, e o médico é um médico judeu”, disse ele na época. “Isso é tudo que sabemos.”
Numa segunda entrevista no domingo, Carlebach disse à JTA que os membros da comunidade lhe indicaram perfis nas redes sociais que, dizem, correspondem ao suspeito e mostram evidências do seu extremismo.
Uma página do Facebook pertencente a alguém local com o mesmo nome, embora escrito de forma diferente, e que parecia ter começado a faculdade em 2015, inclui expressões de solidariedade palestina; a página não é atualizada há anos e não pôde ser verificada como pertencente ao suspeito.
Carlebach disse acreditar agora que a morte de Harouni foi provavelmente o resultado de um ato anti-semita.
“É difícil dizer que não foi”, disse o rabino, acrescentando: “A verdade vai aparecer”.
Publicado em 04/03/2024 18h14
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