Emma Maayan-Fanar estava procurando uma sombra do sol do deserto quando viu o rosto de Jesus.
O historiador de arte da Universidade de Haifa, em Israel, estudava crucifixos e outros motivos nos lintéis de pedra das antigas igrejas e casas da cidade em ruínas de Shivta, no deserto do Negev.
Embora fosse fevereiro, os dias no deserto ainda eram quentes – e assim Maayan-Fanar encontrou alguma sombra sob um dos poucos pedaços de telhado ainda intactos no local, no batistério da mais ao norte das três igrejas em ruínas na cidade antiga.
Foi quando ela viu olhos olhando para fora das pedras – os restos muito fracos de um retrato de Jesus Cristo em seu batismo no rio Jordão, pintado no teto do edifício cerca de 1.500 anos atrás.
“Todo mundo descreve isso como um milagre, e foi, por um momento”, disse ela.
Maayan-Fanar ligou para o marido, Dror Maayan, o fotógrafo da equipe acadêmica israelense que trabalha em Shivta, para tirar fotos da pintura nas pedras do teto do batistério. Os resultados de sua descoberta em 2017 foram publicados recentemente na revista Antiquity.
Pensa-se agora que a pintura fortemente erodida seja a representação mais antiga de Jesus Cristo encontrada até agora em Israel, e uma das poucas imagens daquela época que mostra detalhes de seu rosto.
Pensa-se que as ruínas cristãs da antiga cidade deserta datam entre o quarto e o sexto século d.C.
Pinturas antigas
Outra pintura encontrada há alguns anos em Shivta, na extremidade sul de suas três igrejas em ruínas, mostra Cristo em sua transfiguração – outro evento importante descrito nos evangelhos cristãos, que se acredita ter sido escrito no primeiro século após sua morte.
Essa pintura também está fortemente corroída; mostra apenas um esboço da figura de Cristo e uma única sobrancelha.
Mas a pintura no teto do batistério do norte – um edifício usado para batismos e contendo a fonte batismal – mostra a maior parte do rosto de Cristo, quando jovem, com cabelos curtos e encaracolados.
A iconografia de Cristo com cabelos curtos era comum em todo o leste do Império Bizantino, explicou Maayan-Fanar, especialmente no Egito e na região Síria-Palestina. Mas acabou sendo deslocado pelas imagens bizantinas de Cristo com cabelos compridos, o que continua sendo um retrato comum hoje.
Cristo também foi mostrado como um homem muito jovem, ela disse, porque seu batismo no Jordão simbolizava um “novo nascimento”. Pela mesma razão, a pintura mostra uma figura maior de João Batista, que se diz ter presidido o batismo de Cristo, de acordo com os Evangelhos Cristãos.
Em seu estudo da pintura do batistério, Maayan-Fanar e seus colegas descrevem o retrato de Cristo como o de um jovem com “cabelos curtos e encaracolados, rosto prolongado, olhos grandes e nariz alongado”. Representa uma convenção do século VI da aparência de Cristo, em vez de sua aparência real, que não é descrita nos Evangelhos: “Seria maravilhoso, mas como saberíamos?” ela disse.
Lawrence da Arábia
A cidade em ruínas de Shivta fica a cerca de 40 quilômetros a sudoeste da cidade de Beersheba, no sul de Israel. A região agora é um parque nacional e é listado como um dos locais de Patrimônio Mundial de Israel pela agência cultural das Nações Unidas UNESCO.
A cidade do deserto data de pelo menos o primeiro século. Nos tempos bizantinos posteriores, acredita-se que tenha sido uma parada de caravana para os peregrinos cristãos a caminho do Mosteiro de Santa Catarina na Península do Sinai.
Shivta declinou como centro populacional durante o início do período islâmico, do sexto ao nono século, e foi então abandonada, até ser redescoberta no século XIX.
As ruínas de Shivta foram exploradas por arqueólogos ingleses na década de 1870 e primeiro estudadas cientificamente em 1914 por mais dois arqueólogos ingleses, C.L. Woolley e T.E. Lawrence. O último arqueólogo ficaria famoso durante a Primeira Guerra Mundial como Lawrence da Arábia, líder da Revolta Árabe contra o domínio turco otomano.
Arqueólogos que exploraram a cidade deserta em ruínas no final da década de 1920 notaram brevemente que havia vestígios de uma cena pintada no teto do batistério da igreja do norte, mas não registraram nenhum detalhe, disse Maayan-Fanar.
As condições de luz no batistério no momento em que a pintura foi encontrada, juntamente com os estudos subsequentes usando equipamento fotográfico de alta resolução, permitiram que o retrato de Cristo fosse visto novamente: “Se você não tem uma boa câmera e um bom fotógrafo, nada será visível “, disse ela.
Agora, a pintura será recuperada o máximo possível usando técnicas modernas de conservação, disse ela. “Tem que ser feito com muito cuidado. A condição da pintura é muito sensível.”
“Acho que muito está escondido sob a erosão. Na verdade, é uma imagem muito mais completa”, disse Maayan-Fanar.
Publicado em 30/11/2019
Artigo original: https://www.livescience.com/64173-earliest-jesus-portrait-israel.html
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