O corpo de um homem enterrado no norte da Itália há 2.000 anos mostra sinais de que ele morreu depois de ser pregado em uma cruz de madeira, o método usado para a execução de Jesus descrito na Bíblia cristã.
Embora a crucificação fosse uma forma comum de punição capital para criminosos e escravos na época romana antiga, a nova descoberta é apenas a segunda vez que evidências arqueológicas diretas foram encontradas.
Um novo estudo sobre os restos esqueléticos do homem, encontrado perto de Veneza em 2007, revela uma lesão e uma fratura não cicatrizada em um dos ossos do calcanhar, o que sugere que seus pés foram pregados em uma cruz.
Os pesquisadores das universidades de Ferrara e Florença, na Itália, dizem que suas descobertas não são conclusivas por causa das más condições dos ossos e porque o outro osso do calcanhar está ausente.
Nem encontraram evidências de que o corpo foi pregado pelos pulsos, o método comum de crucificação romana descrito na Bíblia, usado na execução de Jesus.
Enterro antigo
Os restos esqueléticos foram encontrados em Gavello, cerca de 40 quilômetros a sudoeste de Veneza, durante escavações arqueológicas em preparação para a instalação de um oleoduto, disseram os pesquisadores em seu estudo, publicado on-line em 12 de abril na revista Archaeological and Anthropological Sciences.
Invulgarmente para um enterro da era romana, o corpo foi enterrado diretamente no chão, em vez de ser colocado em uma tumba e sem nenhum material enterrado, disseram os pesquisadores.
Os pesquisadores fizeram testes genéticos e biológicos sobre os restos mortais, descobrindo que eram de um homem com estatura abaixo da média e que tinha entre 30 e 34 anos quando ele morreu.
A falta de bens funerários e a construção relativamente pequena do morto sugerem que ele pode ter sido um escravo mal alimentado que foi enterrado sem as cerimônias fúnebres romanas regulares – geralmente parte da punição para prisioneiros executados, disseram os pesquisadores.
Uma fratura deprimida e não cicatrizada no osso do calcanhar sugeria que uma haste de metal havia sido passada por ele, de dentro para fora do pé direito, diretamente na madeira de uma cruz ou em um apoio de pés de madeira preso a uma cruz.
“Encontramos uma lesão específica no calcâneo direito [osso do calcanhar] passando por todo o osso”, disse à Live Science a autora Emanuela Gualdi, antropóloga médica da Universidade de Ferrara, por e-mail.
Punição brutal
Em seu trabalho de pesquisa, Gualdi e seus colegas observaram que os romanos aprenderam sobre a crucificação com os cartagineses e a usaram como forma de pena de morte por quase mil anos, até que o imperador Constantino a proibiu no quarto século d.C.
As crucificações romanas foram projetadas para causar dor máxima por um período prolongado – os pés e pulsos das vítimas eram geralmente pregados a uma cruz de madeira, que os mantinha em pé enquanto sofriam uma morte lenta e angustiante, geralmente levando vários dias, disseram os pesquisadores.
Como tal, geralmente era realizada apenas para a execução de escravos na sociedade romana, disseram os pesquisadores; os corpos eram muitas vezes deixados na cruz para apodrecer ou serem comidos por animais, mas em alguns casos eram removidos e enterrados.
Quanto aos restos mortais de Gavello, não havia sinais de que o homem tivesse sido pregado pelos pulsos; em vez disso, seus braços podem ter sido amarrados à cruz com uma corda, o que também foi feito na época, disse Gualdi.
As crucificações são frequentemente descritas em escritos históricos da época romana antiga, inclusive quando soldados romanos executaram 6.000 escravos capturados após a revolta liderada pelo gladiador Spartacus no primeiro século a.C.
Evidência rara
Sem dúvida, a crucificação mais infame foi a execução de Jesus de Nazaré, descrita na Bíblia cristã como ocorrendo em Jerusalém sob o domínio romano no início da era cristã (entre 30 e 36 d.C.).
Nenhuma evidência arqueológica confirmada desse evento foi encontrada. Mas os relatos bíblicos da crucificação de Jesus são uma crença cristã central, e a cruz tem sido um símbolo do cristianismo ao longo da história. [Fotos: Casa do século I da cidade natal de Jesus]
A única outra vez em que os restos de uma vítima de crucificação foram encontrados foi em 1968, durante uma escavação de túmulos da era romana em Jerusalém. Nessas escavações, o arqueólogo grego Vassilios Tzaferis descobriu que uma cunha de 18 centímetros de comprimento havia sido enfiada no osso do calcanhar de um homem encontrado em um dos túmulos.
A cunha foi encontrada dentro do osso, presa a um pequeno pedaço de madeira de oliveira – parte da cruz de madeira onde o homem havia sido pendurado para morrer.
Os cientistas que estudaram os restos mortais recentes de Gavello disseram que as vítimas das crucificações da era romana eram difíceis de identificar devido ao estado dos ossos antigos e às dificuldades de fazer uma interpretação científica dos ferimentos.
Gualdi disse à Live Science que os ossos com esses tipos de lesões eram mais facilmente fraturados, difíceis de preservar e difíceis de reconhecer. Além disso, as cunhas de crucificação de metal eram frequentemente recuperadas de um corpo após a morte.
O enterro irregular de restos humanos em Gavello ainda apresenta muitas perguntas: “Não podemos saber se ele era um prisioneiro, mas a marginalização do enterro indica que ele provavelmente era um indivíduo considerado perigoso ou difamado na sociedade romana”, disse Gualdi.
Publicado em 01/12/2019
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