A cerveja mais antiga do mundo pode ter sido fabricada para um funeral 13.000 anos atrás.
Em uma caverna de cemitério em Israel, os arqueólogos descobriram vestígios de purê de trigo e cevada esculpidos na rocha. Os pesquisadores interpretaram esses resíduos como sobras da fabricação de cerveja, talvez parte de um banquete funerário.
“Isso representa o registro mais antigo de álcool produzido pelo homem no mundo”, disse Li Liu, professor de arqueologia chinesa na Universidade de Stanford, em comunicado.
A equipe de Liu estava tentando aprender sobre dietas antigas a partir de resíduos de plantas nos caroços de pedra encontrados na Caverna Raqefet, um túmulo na província de Natufian, perto de Haifa, Israel.
Os natatuianos eram uma cultura da Idade da Pedra que viveu no Oriente Próximo entre 15.000 e 11.500 anos atrás. Eles estabeleceram alguns dos primeiros assentamentos do mundo e podem estar entre as primeiras pessoas a domesticar plantas e animais.
Na Caverna Raqefet, a equipe de Liu coletou amostras de resíduos das covas de pedra ou argamassas que haviam sido cavadas na caverna. Sob um microscópio, eles viram grânulos de amido com aparência danificada, que se pensa serem de trigo ou cevada que foram maltados e amassados ??durante a fabricação de cerveja.
Para testar essa hipótese, os pesquisadores realizaram experimentos para analisar como os grânulos de amido se transformaram durante o processo de fermentação. Para recriar a cerveja no estilo natufiano, transformaram a cevada em malte, que amassaram e aqueceram e deixaram fermentar com fermento. Sob o microscópio, os modernos grânulos de amido combinam com os encontrados na Caverna Raqefet, relataram Liu e seus colegas no Journal of Archaeological Science: Reports.
“Eu pensei que [o estudo] era bastante exemplar em termos de procedimentos e técnicas”, disse Brian Hayden, arqueólogo da Universidade Simon Fraser, no Canadá, que não estava envolvido no estudo, mas revisou o artigo antes da publicação. “Eles mostram que no processo de fermentação, os grãos de amido sofrem algumas mudanças morfológicas”.
Hayden disse que houve um debate considerável entre os arqueólogos sobre a natureza da cultura natufiana e outros caçadores e coletores complexos do mesmo período. Ele argumentou que essa era uma sociedade com superávits, riqueza, desigualdade social e extensas redes comerciais – e encontrar evidências para a fabricação de cerveja ajuda a apoiar esse ponto de vista.
“A fabricação de cerveja por si só indica que esta é uma sociedade com superávits”, disse Hayden. “Muito do material residual da fabricação de cerveja é descartado.”
Ele acrescentou que existem evidências para o banquete na cultura natufiana e as evidências etnográficas sugerem que o banquete para muitas sociedades tradicionais envolve a fabricação de álcool.
“Estávamos prevendo que, eventualmente, alguém encontraria a panela de fumar e demonstraria que havia cerveja no Natufian”, disse Hayden.
Pat McGovern, um arqueólogo biomolecular do Museu de Arqueologia e Antropologia da Universidade da Pensilvânia, também estava esperando evidências de consumo de álcool do período paleolítico, ou Idade da Pedra, que ele chama de “Santo Graal” em seu livro “Ancient Brews “(WW Norton & Co., 2017).
“A evidência mais antiga que tínhamos para bebidas antigas até agora era do período neolítico”, disse McGovern à Live Science. “Acredito que este artigo esteja no caminho certo para descobrir mais sobre bebidas fermentadas durante 99% da história da humanidade, que remonta a milhões de anos”.
McGovern, no entanto, acha que a análise de amido pode ser reforçada por estudos químicos e de pólen. “Seria bom ter uma verificação adicional por diferentes métodos dos ingredientes usados ??e do processo de trituração ou fermentação”, disse ele. “Não estou totalmente convencido, mas acho que é altamente provável que as pessoas estejam fazendo uma bebida fermentada nesse período e que seja usada para práticas de enterro religioso”.
As descobertas em Raqefet Cave também podem contribuir para o debate sobre se a sede de cerveja ou a fome de pão podem levar as pessoas a domesticar grãos. Em julho, outro grupo de arqueólogos que trabalhavam em um local de Natufian, no leste da Jordânia, relatou ter encontrado as primeiras evidências de fabricação de pão – vestígios de 14.000 anos de pão achatado carbonizado, feito de grãos silvestres.
Publicado em 02/12/2019
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