Os pesquisadores descobriram que o cérebro é capaz de integrar a visão natural e artificial, o que aproxima a restauração da visão aos cegos.
Um novo estudo publicado na revista Cell – Current Biology por pesquisadores da Universidade Bar-Ilan e da Universidade de Stanford, em Israel, pode representar um grande avanço para pessoas com degeneração macular (AMD), que causa cegueira em milhões de pessoas em todo o mundo. Os pesquisadores esperam que o avanço ajude essa população a ver novamente.
No estudo, chamado “Interações corticais entre visão protética e visão natural”, os pesquisadores descobriram pela primeira vez que o cérebro é capaz de integrar visão natural e artificial, mantendo o processamento de informações cruciais para a visão.
“Usamos um sistema de projeção exclusivo que estimulava a visão natural, a visão artificial ou uma combinação de visão natural e artificial, enquanto registrávamos simultaneamente as respostas corticais em roedores implantados com um implante sub-retiniano”, disse Tamar Arens-Arad, que conduziu os experimentos como parte de seus estudos de doutorado.
A pesquisa foi realizada no laboratório da Universidade Bar-Ilan, do professor Yossi Mandel, na Escola de Optometria e Ciências da Visão e na Faculdade de Ciências da Vida Mina e Everard Goodman e no Instituto de Nanotecnologia e Materiais Avançados (BINA) da Universidade Bar-Ilan. A pesquisa foi realizada em colaboração com o professor Palanker da Universidade de Stanford e conduzida por Arens-Arad em colaboração com o Dr. Nairouz Farah, Rivkah Lender, Avital Moshkovitz e Thomas Flores.
“Esses resultados pioneiros têm implicações para uma melhor restauração da visão em pacientes com DMRI implantados com dispositivos protéticos da retina e apóiam nossa hipótese de que a visão protética e natural pode ser integrada ao cérebro”, disse o professor Mandel, diretor de Ciência e Engenharia Oftalmológica da Bar-Ilan University. Autor principal do estudo e do laboratório. “Os resultados também podem ter implicações para futuras aplicações de interface cérebro-máquina, onde processos naturais e artificiais coexistem.”
O professor Palanker desenvolveu o implante, composto por dezenas de minúsculas células solares e eletrodos.
De acordo com a News Medical Life Sciences (NMLS), a AMD “é a causa mais comum de grave perda de visão no mundo ocidental entre as pessoas com 50 anos ou mais, e sua prevalência aumenta com a idade”.
O “avanço (s) deste estudo em implantes de retina artificial pode levar a um tratamento eficaz”, observou o NMLS.
A mácula, que é a área central da retina no olho, processa a maioria das informações que chegam ao cérebro. Através deste processo, pode-se ver. Se o centro da retina for danificado, a visão precisa será prejudicada. No entanto, a visão periférica permanece normal.
Se os receptores de luz da retina (fotorreceptores) forem danificados, “uma retina artificial – um dispositivo construído a partir de eletrodos minúsculos de largura menor que um fio de cabelo – poderá ser implantada”, relatou o NMLS.
“A ativação desses eletrodos resulta na estimulação elétrica das células remanescentes da retina e na restauração visual, ainda que parcialmente. Pacientes com DMRI implantados com retina artificial possuem uma combinação de visão central artificial e visão periférica normal. É importante estudar essa combinação de visão artificial e natural para entender como ajudar os cegos ”, concluiu o relatório da NMLS.
Publicado em 31/12/2019
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