Pensa-se que a respiração aeróbica existe em todas as formas de vida multicelulares, mas os cientistas da Universidade de Tel Aviv descobrem que um parasita não possui os sistemas para processar o elemento inteiramente
Pesquisadores israelenses dizem que descobriram o primeiro animal na Terra que parece sobreviver sem o uso de oxigênio.
Cientistas da Universidade de Tel Aviv, estudando um minúsculo parasita relacionado à água-viva que vive no salmão, ficaram surpresos ao descobrir que ele não possui os sistemas necessários para processar o oxigênio – que até então se pensava existir em todas as formas de vida multicelulares.
O parasita, Henneguya salminicola, vive nas células musculares dos peixes, um ambiente anaeróbico – ou isento de oxigênio. Pesquisadores da Escola de Zoologia da TAU mapearam o genoma das criaturas para tentar entender como ela sobrevive em tais condições, apenas para descobrir que suas células carecem de mitocôndrias.
A mitocôndria é uma organela presente nas células de criaturas multicelulares que é frequentemente descrita como a usina da célula. Ele converte oxigênio na energia química necessária para alimentar a célula. A respiração aeróbica é impossível sem ela.
Os pesquisadores disseram que a estrutura do genoma de H. salminicola indicou que já possuía mitocôndrias, mas perdeu a organela ao longo do tempo.
“A respiração aeróbica era onipresente em animais, mas agora confirmamos que esse não é o caso”, disse o professor da TAU, Dorothee Huchon, que liderou o estudo.
“Nossa descoberta mostra que a evolução pode ir em direções estranhas. A respiração aeróbica é uma importante fonte de energia e, no entanto, encontramos um animal que abandonou esse caminho crítico.”
O estudo foi publicado segunda-feira na proeminente revista científica PNAS (Anais da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América).
“Ainda não está claro para nós como o parasita gera energia”, disse Huchon. “Pode ser extraído das células de peixes ao redor, ou pode ter um tipo diferente de respiração, como a respiração livre de oxigênio, que normalmente caracteriza organismos anaeróbicos não animais”.
Ela acrescentou: ?Geralmente, pensa-se que, durante a evolução, os organismos se tornam cada vez mais complexos, e que organismos unicelulares ou unicelulares simples são os ancestrais de organismos complexos.
“Mas aqui, diante de nós, existe um animal cujo processo evolutivo é o oposto. Vivendo em um ambiente livre de oxigênio, ele liberou genes desnecessários responsáveis pela respiração aeróbica e se tornou um organismo ainda mais simples.”
Publicado em 25/02/2020 19h30
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