Centenas de judeus morreram na luta por Jerusalém, incluindo imigrantes adolescentes e veteranos; hoje, monumentos e locais de batalha permanecem fora da capital
Seis meses antes de seu assassinato, 47 anos após os eventos, o falecido primeiro-ministro Yitzhak Rabin lembrou-se do dia em que Yaakov Stutsky caiu em batalha. Na época, Rabin era o comandante da Brigada Harel, formada em 16 de abril de 1948 com soldados servindo em Palmach – a força de elite do subterrâneo de Haganah.
Jerusalém judaica estava sob cerco árabe há meses, e a situação na cidade era desesperadora. Isolada de todas as outras comunidades judaicas, a cidade tinha apenas uma fonte de suprimento: uma estrada estreita de pista única da costa que corria abaixo de alturas fortificadas, tripuladas por árabes hostis. Harel foi criado a partir das tropas de Palmach especificamente para manter a estrada limpa, com muitos soldados já veteranos na batalha pelo controle da região. Stutsky foi um dos aproximadamente 1.400 homens e mulheres jovens da nova brigada que juraram garantir que os comboios chegassem a Jerusalém com suprimentos em segurança.
Milhares de soldados perderam a vida na Guerra da Independência. Mas Rabin, falando em uma cerimônia memorial no Monte Herzl, lembrou-se de Stutsky em particular. Parece que eles trocaram as jaquetas do exército, já que a de Stutsky era grande demais para ele, enquanto a que Rabin usava era muito apertada.
No dia 20 de abril, Stutsky e seus homens se juntaram a um comboio que seguia para Jerusalém sitiada. Depois que os soldados descarregaram remédios, alimentos, combustível e armas para os moradores da cidade, o comboio começou seu retorno. Ao se aproximar de Sha’ar Hagai, árabes bem equipados desceram das colinas, atacando quando se aproximava.
Os veículos ficaram sob fogo pesado e Stutsky foi para a frente, para impedir um avanço árabe. Os reforços finalmente chegaram, mas até então a Brigada sofreu dezenas de baixas. Rabin avistou Stutsky várias horas depois, reconhecendo-o, em parte, quando viu sua própria jaqueta do exército no corpo sem vida do soldado.
A Brigada Harel estava sediada em Kiryat Anavim, a pouco mais de uma dúzia de quilômetros (7,5 milhas) de Jerusalém, e sua primeira vítima foi repentinamente deitada em um barranco ao lado do cemitério local. As baixas aumentaram a um ritmo tão alarmante que os túmulos foram cavados para tropas caídas, mesmo antes de partirem para o campo de batalha. Quatrocentos e dezoito soldados – quase um terço do número total da brigada – foram mortos durante a guerra e enterrados em Kiryat Anavim.
No outro extremo do cemitério funerário, há um tributo aos membros caídos da brigada, que, de acordo com a sua posição, podem se parecer com um leão em repouso – ou com um rifle pronto. O artista Menahem Shemi projetou o monumento em 1951; seu filho Aharon, ou “Jimmy”, havia sido morto durante a batalha pelo “Posto Avançado Conjunto” em 18 de outubro de 1948, e está aqui com seus camaradas em armas.
Dois dos homens enterrados em Kiryat Anavim morreram em um acidente de avião em 10 de maio de 1948. Contra a vontade de seu pai, Yitzhak Mordechai Sklaniewicz, nascido na Polônia, havia ido para a Palestina aos 15 anos de idade em 1932. A Segunda Guerra Mundial estourou após ele terminou seus estudos e tentou se voluntariar no corpo blindado da Grã-Bretanha. Rejeitado por seu status de residente da terra de Israel, ele jurou em Palmach no ano em que nasceu: 1941.
Sklaniewicz acreditava que um dia as armas determinariam o futuro dos judeus em sua terra e trabalharia febrilmente dia e noite em sua produção. Ele também supervisionou a colocação do primeiro oleoduto de Negev e esteve envolvido em impedir que beduínos e moradores árabes sabotassem o projeto. Depois, trabalhou o tempo todo como chefe do desenvolvimento e produção de armas da Haganah.
No dia do acidente, ele montou em uma aeronave nórdica com a intenção de testar um novo tipo de explosivo. O plano era, aparentemente, bombardear a vila extremamente hostil de Beit Mahsir e, assim, ajudar as tropas de Palmach enquanto lutavam contra aldeões e tropas árabes pelo controle da estrada de Jerusalém. A visibilidade era severamente limitada, mas depois de identificar o inimigo, o avião mergulhou nas nuvens e caiu nas colinas de Jerusalém. Todos a bordo foram mortos; seus corpos se recuperaram apenas meses depois. As circunstâncias que cercam o acidente continuam sendo um mistério.
Pilotando o avião estava o ex-piloto da Royal Air Force Yariv Sheinboim. Nascido no kibutz Kfar Giladi, ele aprendeu a voar em uma escola na cidade de Lydda (Lod) e, quando eclodiu a Segunda Guerra Mundial, ele solicitou a admissão na escola de voo na Inglaterra. Enquanto esperava, ele trabalhou como motorista de caminhão e na construção de um aeródromo no norte do país. Mas em 1942, quando a guerra se aproximava cada vez mais de casa, ele decidiu não esperar mais e se ofereceu na força aérea britânica como um simples soldado. Enquanto servia com sua unidade na África, ele recebeu a notícia de que havia sido aceito na escola de vôo. Ele levou cinco meses angustiantes para viajar pela África para chegar à Inglaterra, mas ele terminou o curso como um piloto de combate completo.
Após cinco anos de serviço na RAF, Sheinboim voltou para casa cheio de planos animados para o desenvolvimento da aviação na terra de Israel. Assim que a Guerra da Independência começou, ele se juntou à força aérea israelense pré-estadual transportando soldados feridos e levando suprimentos para assentamentos sitiados.
Pilots ‘Mountain (Har Hatayasim em hebraico) é um importante memorial da Força Aérea de Israel nas colinas de Jerusalém. A montanha fica 795 metros (2.600 pés) acima do nível do mar e possui uma esplêndida reserva natural coberta de florestas e uma grande variedade de flores que inclui dez espécies diferentes de orquídeas.
Seções do avião que caiu nas proximidades são parte integrante de um grande memorial que comemora os pilotos da Força Aérea de Israel que caíram nas colinas de Jerusalém durante a guerra. Seus nomes são registrados em pilares de quatro lados, dependendo da data em que eles morreram.
Na noite de 22 de abril de 1948, as forças de Harel receberam ordens de tomar três alvos específicos, em um esforço para criar um corredor controlado por judeus entre Jerusalém e os assentamentos ao norte dela. Os alvos eram duas aldeias quase desertas e Nebi Samuel, o local de sepultamento tradicional do profeta Samuel e estrategicamente situado a 908 metros acima do nível do mar.
Haim Poznansky, nascido em Tel Aviv, passou anos como fazendeiro e pastor, absorvendo tudo o que havia para saber sobre os beduínos do país. Mas agora ele era comandante de uma empresa em Palmach e insistia em participar do ataque, apesar do fato de seu irmão Yitzhak ter sido morto apenas sete semanas antes em uma emboscada árabe fora de seus kibutz do norte.
Quando a Brigada se aproximou de Nebi Samuel, seus soldados foram bombardeados com fogo tão pesado que foram forçados a recuar. Haim Poznansky foi mortalmente ferido nas primeiras horas de 23 de abril. Com seu último suspiro, ele ordenou que os homens que corriam para o seu lado o deixassem em paz e não arriscassem suas próprias vidas.
Yitzhak Poznansky, apelidado de Poza por seus amigos, foi enterrado no cemitério do Kibutz Beit Keshet. Seu irmão Haim, também apelidado de Poza, está em repouso no cemitério militar de Kiryat Anavim.
Mordechai Franco tinha 13 anos quando chegou da Palestina obrigatória. Três anos depois, ele e seu grupo de jovens do Kibutz Kinneret ingressaram no Palmach. Nesse mesmo ano, eclodiu a Guerra da Independência. Mardoqueu serviu na Galiléia enquanto treinava as habilidades necessárias para detonar explosivos.
Quando seu pelotão foi mandado para as colinas de Jerusalém, ele participou de várias batalhas na área e participou da conquista do bairro Katamon da cidade. Ele mal podia esperar pela guerra terminar e escreveu à família cartas cheias de confiança e fé no resultado.
Franco fazia parte da força de Palmach ordenada rompendo o Portão de Sião e fazer contato com o bairro judeu isolado da Cidade Velha. Ele foi morto em batalha em 18 de maio de 1948, pouco antes de completar 18 anos.
Havia um caos naquele dia, mas depois que os soldados lançaram uma granada na direção da Abadia da Dormição no monte Sião, os fragmentos aparentemente voaram para trás e Franco – a única fatalidade – foi morto instantaneamente. No entanto, com toda a confusão, ninguém sabia onde ele havia sido levado para o enterro. Sua família, que imigrou em 1949, procurou por anos. Seus pais faleceram sem conhecer o local do enterro.
Não foi até 2006 que o mistério foi resolvido: após anos de busca, a unidade do exército que tentava localizar soldados desaparecidos descobriu que, em vez dos sete corpos listados em uma cova em Kiryat Anavim, na verdade havia oito. E um deles era o de Mardoqueu Franco.
Em uma de suas cartas para sua família, Franco escreveu que após a guerra “o mundo ficará surpreso ao saber como uma pequena força mal equipada superou as forças dez vezes mais fortes”.
Publicado em 28/04/2020 22h14
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