A descoberta de fósseis de roedores de clima frio ao lado de restos dos primeiros seres humanos modernos da região mostra que eles chegaram do berço quente da África durante a Era do Gelo, mas foram capazes de se adaptar
Pequenos fósseis de roedores encontrados em uma caverna no Monte Carmelo de Israel podem mudar nossa compreensão da evolução humana, indicando que os primeiros humanos aventureiros que migraram da África para Israel há 200.000 anos o fizeram durante uma Era do Gelo.
De acordo com um novo estudo publicado no Journal of Human Evolution nesta semana, a descoberta de fósseis de roedores que são adaptados apenas a ambientes frios – que foram encontrados na mesma assembleia arqueológica que o registro mais antigo conhecido do Homo sapiens fora da África – prova que aqueles primeiros humanos modernos chegaram durante uma Era do Gelo e ainda conseguiram prosperar depois de deixar o Berço da Humanidade, apesar das temperaturas drasticamente mais frias.
Os autores do estudo dizem que a análise contradiz a teoria popular de que a Era do Gelo atrasou a migração humana entre os continentes. Este primeiro sinal de adaptabilidade humana exibe as características que acabariam por levar ao domínio mundial da nossa espécie, disseram os cientistas.
?As pessoas que evoluíram na África – em um ambiente completamente diferente – deram esse passo, que você não vê nenhuma outra espécie na história do mundo com a capacidade de fazer – para sair do berço original em um ambiente diferente e ser capaz de sobreviver ?, disse o arqueólogo da Autoridade de Antiguidades de Israel, Lior Weisbrod, co-autor do estudo, ao The Times of Israel na segunda-feira. “Foi o que acabou permitindo que os humanos chegassem a todos os cantos do mundo”.
O novo estudo mostra a primeira instância dessa “adaptabilidade única”, que aparece em uma fase muito anterior da evolução humana do que os cientistas pensavam anteriormente, disse Weisbrod.
O artigo, “A dispersão humana moderna no sudoeste da Ásia ocorreu em climas variáveis: uma resposta a Frumkin e Comay (2019)”, foi publicado por Weisbrod e Prof. Mina Weinstein-Evron da Universidade de Haifa em 21 de junho.
O estudo é baseado em uma análise mais aprofundada dos artefatos descobertos na escavação de Weinstein-Evron em 2002 da caverna pré-histórica Misliya, onde foi descoberto um maxilar de 170.000 a 200.000 anos de idade que reiniciou explosivamente o relógio na migração humana quando publicado em 2018 pelo professor da Universidade de Tel Aviv. Israel Hershkowitz e Weinstein-Evron.
Em entrevista ao The Times of Israel em 2018, Weinstein-Evron lembrou que, quando ela e Hershkovitz esboçaram planos antes de iniciar a escavação conjunta em 2001, seu objetivo (modesto) declarado era procurar as origens do moderno Homo sapiens. As escavações resultaram na descoberta do osso da mandíbula, que ela chamou de “Miss Lia”, em homenagem ao nome da caverna na região do Monte Carmelo.
A região está repleta de indicações de assentamentos paleolíticos, disse ela, e durante 10 anos de escavações, junto com o maxilar, a equipe descobriu cerca de 60.000 ferramentas de pederneira, que abrangem a história humana do desenvolvimento, desde machados primitivos robustos até maçanetas intencionalmente leves, projéteis tecnologicamente avançados e facas finas.
No novo estudo, os pesquisadores ampliam ainda mais o conhecimento comum sobre a migração do homem e afirmam que esses ousados humanos primitivos entraram em um clima desconhecido quando migraram para o norte da África. Era do Gelo Israel teria apresentado uma biosfera muito diferente, disse Weisbrod em conversa com o The Times of Israel na segunda-feira, incluindo temperaturas muito mais baixas e flora e fauna diferentes do berço da humanidade.
A evidência de um próspero assentamento humano de longo prazo na Caverna Misliya mostra que esses primeiros migrantes da África superaram obstáculos climáticos e se adaptaram com sucesso a novas condições.
Os pesquisadores baseiam sua teoria em milhares de fósseis de roedores – a maioria com menos de 1 milímetro – reunidos na mesma camada de assentamento na caverna do Monte Carmelo. Weisbrod discerniu que das 13 espécies de roedores presentes, as ratazanas (Ellobius lutescens) são capazes de viver apenas em condições climáticas frias.
Ellobius lutescens (ratazana) viveu durante a Era do Gelo, mas desapareceu do Levante há mais de 150.000 anos. Hoje, explicou Weisbrod, eles ainda vivem em regiões mais frias, como as montanhas Zagros, no noroeste do Irã e nas montanhas do Cáucaso.
Era do gelo Israel, Weinstein-Evron disse ao Times de Israel na segunda-feira, talvez possa ser melhor rotulado de “era glacial”. De um modo geral, ela disse, ela estima que a temperatura teria sido de cerca de 5 graus Celsius (41 Fahrenheit), o que permitiria a coabitação de outras espécies climáticas mais quentes que foram encontradas na assembléia das cavernas com os ratos do clima frio. Outros restos de animais encontrados na caverna foram usados como alimento, incluindo auroch – gado extinto – e outros bifes de veado, lebres, ovos de avestruz e javalis.
Weisbrod disse que a ratazana teria alguma plasticidade em seu nicho climático em sua migração do sul para o Levante – mas que, além das temperaturas reduzidas em cerca de cinco graus, a região naquele momento seria muito diferente da terra árida que estão acostumados.
“Se fôssemos transportados de volta no tempo, não o reconheceríamos”, disse Weisbrod, mencionando a existência de lagos gigantes que vão do mar da Galiléia ao mar morto. A Era do Gelo no Levante tornou a região “mais diferente e desafiadora” para os primeiros migrantes da África, disse ele.
“Com a ajuda de fósseis, é possível determinar em que condições os humanos antigos poderiam ter sobrevivido em diferentes tempos pré-históricos e em que velocidade a adaptabilidade humana evoluiu para se ajustar a diversas condições climáticas”, disse Weisbrod no comunicado de imprensa da IAA.
A questão agora permanece: se o homem primitivo foi capaz de se adaptar a um novo clima, o que os manteve na África por tanto tempo?
“Se o clima não foi o fator que atrasou inicialmente nossos ancestrais, os pesquisadores terão que examinar outras explicações, incluindo aquelas relacionadas à demografia populacional, interações com outras espécies humanas ou o surgimento tardio de inovações tecnológicas”, disse Weinstein-Evron no comunicado de imprensa da IAA.
Publicado em 22/06/2020 20h39
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