No topo de uma colina em frente a um museu de arte no maior parque de St. Louis, está a estátua de um anti-semita.
(JTA) – O monumento ao homônimo da cidade, o rei francês medieval Louis IX, mostra o rei montado em um cavalo, vestindo uma coroa e uma túnica e segurando uma espada na mão direita. Erguido há 116 anos em Forest Park, é um dos monumentos mais conhecidos da cidade.
Agora, uma coalizão de ativistas quer que seja derrubada porque Luís IX perseguiu judeus, presidiu uma notória queima em massa do Talmude, emitiu uma ordem de expulsão contra seus súditos judeus e liderou dois exércitos cruzados em ofensivas malsucedidas no norte da África.
No momento em que estátuas de líderes confederados e outras figuras condenadas por ações racistas estão caindo em todo o país, os ativistas de St. Louis querem que a estátua de Louis IX também caia. Uma petição lançada na semana passada está chamando a cidade não apenas para derrubar a estátua, mas para mudar o nome da cidade.
Um grupo de católicos locais está defendendo a estátua, e um grupo de manifestantes extremistas planeja se reunir para tirar a estátua no sábado.
“O impossível está se tornando possível”, disse Umar Lee, ativista local que iniciou a petição e também participou de uma iniciativa bem-sucedida para remover um monumento confederado nas proximidades em 2017. Lee não é judeu, mas iniciou a petição por causa do anti-Semitismo de Louis IX.
“Portanto, estamos neste momento em que estamos imaginando coisas e também estamos analisando a história”, disse ele. “Monumentos não existem no passado. Eles existem no presente. Não é necessário ter um monumento glorificando o indivíduo para reconhecer a história. O rei Luís IX estará nos livros de história, não importa o que façamos em St. Louis.”
A petição chama Louis de “anti-semita raivoso” que inspirou a Alemanha nazista, e o pedido de remoção da estátua está atraindo apoio judaico. A rabina Susan Talve, rabina fundadora da Congregação Central da Reforma da cidade, disse que derrubá-la ajudaria a promover a justiça racial nos Estados Unidos.
“Estamos conversando sobre essa estátua há muito tempo”, disse ela, acrescentando que a remoção da estátua seria “uma parte muito importante da recuperação da história, recuperação das histórias que criaram o racismo institucionalizado que estamos tentando desvendar hoje. Se não formos honestos sobre nossa história, nunca seremos capazes de desmantelar os sistemas de opressão em que vivemos. ”
Mas, como em outras cidades onde os ativistas tentaram remover monumentos, o esforço de remoção provocou uma reação. Todas as noites, um grupo de várias dezenas de católicos se reúne junto à estátua para recitar o rosário. Uma delas, Anna Kalinowski, chamou a estátua de “notável obra de arte”. Ela enfatizou que reverencia Luís IX como “um homem que realmente queria seguir a Deus e [que] realmente queria fazer a coisa certa”. Ela acha que sua perseguição aos judeus deve ser vista em um contexto histórico.
“Ele queria que as pessoas fossem católicas porque a Igreja Católica acreditava que, quando você é católico, esse é o caminho para servir plenamente a Deus”, disse ela. “Ele acreditava nisso de todo o coração e alma e queria isso para o povo judeu. Pensamos que o jeito que ele fez isso está errado agora? Certo. Quero dizer, todo mundo tem direito a sua opinião sobre isso, mas no momento não podemos ter tanta certeza, porque temos que ter cuidado e olhar para o contexto de suas ações.”
Mas Talve disse que mesmo na época do reinado de Luís IX no século 13, havia pessoas que reconheciam que ordenar a expulsão de judeus, queimar seus textos sagrados e liderar cruzadas estava errado.
“Não sei exatamente o que as pessoas querem dizer quando dizem isso, quando dizem que você não pode julgar o que estava acontecendo na Idade Média pelos padrões de hoje, mas você sabe o que? Saquear e saquear a qualquer momento, acho que estava errado ?, disse ela. “Afirmando que seu caminho é o único caminho que eu acho que está sempre errado.”
Lee e outros ativistas se reunirão perto da estátua no sábado de manhã antes do comício.
Jim Hoft, editor do site de extrema direita Gateway Pundit e um dos organizadores da manifestação, enviou um apelo a que “todos os homens católicos e cristãos e seus aliados” se reúnam à estátua ao meio-dia para recitar o rosário. Kalinowski disse que seu grupo não é afiliado ao comício de sábado.
Lee disse que está se preparando para uma possível violência. Mas aconteça o que acontecer, ele vê o movimento de protesto como uma oportunidade de ser honesto sobre a história.
“Não acredito que alguém deva estar livre de análises históricas críticas”, disse ele. “É muito problemático se você disser que, porque alguém é um santo, eles não podem ser analisados através de uma lente crítica”.
Publicado em 27/06/2020 15h36
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