Art mora com a mãe há mais de 30 anos, quando ela perdeu o apartamento há pouco mais de um ano. Embora a mãe tenha conseguido morar com um dos irmãos de Art, o ex-treinador de tênis de 49 anos não teve para onde ir e começou a dormir em seu carro.
LOS ANGELES (JTA) – Isso significava uma luta noturna para encontrar um lugar para estacionar – e dormir – imperturbável. Às vezes, ele estacionava em um supermercado, apenas para que os funcionários tentassem rebocar o carro ou ligar para a polícia. E não havia lugar para tomar banho ou usar o banheiro.
“Seu ritmo está fora. Você se sente quase como um zumbi”, lembrou Art. “O dia continua rolando para o dia seguinte.”
As coisas mudaram para Art, que pediu para ser identificado apenas pelo seu primeiro nome, depois que instituições judaicas nesta cidade do sul da Califórnia o convidaram e outras pessoas sem-teto aqui para dormir em suas propriedades.
Por meio de um programa chamado Safe Parking LA, fundado por três congregantes em uma sinagoga local da Reforma, os estacionamentos que de outra forma ficariam vazios durante a noite são transformados em espaços seguros para os milhares de moradores da cidade que dormem em seus carros porque não têm acesso à moradia.
Art primeiro estacionou em uma sinagoga, depois em um centro judeu de tratamento de dependências residenciais. À noite, um segurança vigia ele e outros que estão lá. Há um banheiro no local e, antes do início da pandemia, uma academia gratuita deu a ele acesso a um banho.
“Eles oferecem um pequeno santuário”, disse ele à Agência Telegráfica Judaica no início de março, durante um jantar em Ikar, a sinagoga que providenciou o estacionamento para suas pernoites até a recente mudança para o centro de tratamento Beit TShuvah.
Estacionamento Seguro LA é uma criação de Scott Sale, junto com Pat e Ira Cohen, membros do Templo de Leo Baeck. Em 2010, eles foram inspirados por uma iniciativa semelhante em Santa Barbara, uma cidade a cerca de 160 quilômetros ao norte.
Sale disse que se inspirou no princípio judaico de acolher o estrangeiro.
“Esse seria o princípio principal do judaísmo que eu apóio, o que eu acho que Pat e Ira também, e esse era o princípio principal – ter nossas portas abertas, seja a Páscoa para Elias ou o estranho que está andando na minha comunidade.”, Disse ele, referindo-se à tradição de acolher o profeta bíblico no Seder.
Levou tempo para o trio lançar a iniciativa. Seus esforços incluíram lobby na cidade para mudar uma lei que impedia as organizações de alojar pessoas da noite para o dia.
“Se você observar todas as ferramentas na caixa de ferramentas para lidar com os sem-teto, o estacionamento seguro é uma dessas ferramentas”, disse John Maceri, CEO da The People Concern, uma agência de serviços sociais de Los Angeles que lida com os sem-teto. “Não é a única solução. É uma solução que tem uma aplicação muito específica para tipos e números muito específicos de pessoas que vivem em situação de rua … mas para as pessoas que têm veículos, pode ser uma intervenção muito eficaz.”
Estacionamento seguro LA agora tem um orçamento de US $ 1,8 milhão, a maioria proveniente da Autoridade de Serviços para Desabrigados de Los Angeles e opera nove lotes na cidade, com um total de 150 vagas de estacionamento. Alguns dos lotes são bibliotecas públicas, prédios municipais e o Departamento de Saúde do condado. Os particulares incluem Beit T’Suvah, uma igreja episcopal e, até recentemente, Ikar.
Estacionamento seguro LA faz a maior parte do trabalho – examinando os candidatos, além de fornecer um seguro de responsabilidade civil, um guarda de segurança e o porto-de-penico.
Sale e os Cohens originalmente tentaram operar muito em seu templo de Leo Baeck, mas descobriram que a área não era procurada – poucas pessoas sem-teto trabalhavam ou recebiam serviços lá.
Isso significava que Ikar, uma congregação não denominacional com 800 famílias membros, foi a primeira organização judaica em Los Angeles a participar da iniciativa, em novembro de 2018, logo após adquirir seu próprio espaço pela primeira vez. A congregação já havia alugado espaço para sua programação.
“Quando começamos a pensar no que significava para Ikar ter uma casa em Los Angeles, parecia claro para nós que precisávamos usar nossa casa para lidar com a crise das pessoas que vivem sem moradia em nossa cidade”, disse Brooke Wirtschafter, o diretor de organização comunitária da sinagoga.
Em janeiro, o Beit TShuvah abriu seu lote. Estacionamento seguro LA decidiu em março consolidar os dois lotes próximos, nenhum dos quais estava em capacidade, para cortar custos – cada lote custa US $ 200.000 para ser executado por ano. Os participantes do Ikar se mudaram para o lote de Beit T’Shuvah porque era maior e fechado.
Para o centro de reabilitação judaico, a oportunidade de ajudar os que lutaram ressoou, disse Adam Siegel, seu diretor de desenvolvimento comunitário.
“Como uma comunidade formada por indivíduos [onde] muitos lutaram dentro das margens da nossa sociedade, reconhecemos que agora estamos em posição de ajudar aqueles que enfrentam esse tipo de desafio”, afirmou.
Siegel disse que transformar o estacionamento do centro em um estacionamento seguro “correu bem” e que funcionários e membros da comunidade estão felizes que a organização possa “utilizar esse espaço em todo o seu potencial”.
Alguns elementos do programa foram suspensos por causa da pandemia de coronavírus, que atingiu duramente a população de rua da cidade e chamou a atenção para as opções inadequadas de moradia segura a curto prazo.
Os membros de Ikar haviam arrecadado dinheiro para comprar a cada participante do programa uma academia, para que pudessem ter um lugar para tomar banho. Isso não é mais uma opção. E os jantares bimensais para participantes e voluntários se reunirem também estão em espera.
Esses jantares foram projetados para promover a conexão e a comunidade. As mesas foram colocadas com toalhas de mesa, pratos e talheres. Voluntários e participantes do programa se reúnem para obter a comida de um buffet vegetariano kosher. Jogos de tabuleiro proporcionam algum entretenimento.
“Queremos que realmente se sinta quente e pareça um jantar, onde as pessoas estão sentadas juntas para construir relacionamentos, não como um evento de caridade”, disse Wirtschafter.
Numa época em que muitas sinagogas aumentam a segurança, Wirtschafter disse que participar do programa tornava Ikar mais seguro.
“Esta é uma área em que há muita falta de moradia nas ruas e outras coisas, e nós realmente pensamos que nosso prédio é mais seguro da noite para o dia com pessoas de confiança que só querem um lugar seguro para dormir”, disse ela.
De fato, uma mulher de 54 anos que ficou no lote de Ikar por mais de 10 meses com seu filho de 23 anos descreveu o programa como “uma necessidade”.
“Você não é assediado pela polícia”, disse a mulher, que pediu que seu nome não fosse usado. “Você tem um lugar seguro para ir e vir ao banheiro, estacionar e conectar seus dispositivos médicos, seu carro e carregar seu telefone.”
Publicado em 06/07/2020 18h28
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