O 9 de junho deste ano marca o 38º aniversário de uma das batalhas mais importantes, embora menos conhecidas, da Guerra Árabe-Israelense, nas quais o general israelense Ariel Sharon lançou a Operação Mole Cricket 19 contra as forças armadas sírias para desativar a rede síria de mísseis superfície-ar que poderiam prejudicar sua força aérea.
Ao fazer isso, Israel procurou deter a Síria de intervir para impedir à Força Aérea de Israel o acesso ao espaço aéreo sírio e libanês pelo restante da Guerra do Líbano, na qual o general Sharon também desempenhou um papel de liderança.
Tendo falhado em contrariar decisivamente os sistemas de defesa aérea soviéticos ou os caças de segunda geração durante a Guerra do Vietnã, e com a Força Aérea de Israel tendo dificuldades semelhantes contra uma coalizão árabe durante a Guerra do Yom Kippur, a Força Aérea dos Estados Unidos encomendou um caça de superioridade aérea da próxima geração para sua Força Aérea garantir uma vantagem em futuras batalhas.
Este foi o F-15 Eagle, que entrou em serviço pela primeira vez em 1976. Israel foi o primeiro cliente de exportação do Eagle, e usou o caça com grande efeito contra as forças sírias equipadas pelos soviéticos.
As defesas aéreas sírias eram compostas principalmente por sistemas de mísseis S-75 de alta altitude, superfície-a-ar, complementados pelas plataformas S-125 e 2K12 KuB de menor altitude – todas as plataformas que haviam sido fortemente apoiadas na década anterior na Guerra do Yom Kippur.
Os caças MiG-21 aprimorados com capacidade de terceira geração e uma elite de caças MiG-23 adquiridos recentemente foram esperados para fazer missões em um papel complementar à rede de mísseis, encarregados de negar o acesso da Força Aérea de Israel ao território sírio para fornecer cobertura para o acúmulo de ativos terrestres.
A estratégia e os equipamentos da Síria eram muito semelhantes à Guerra do Yom Kippur, mas esses sistemas foram fortemente compostos pela deserção do Egito, anteriormente aliado, sob o comando do presidente Anwar Sadat, para o Bloco Ocidental, após a conclusão da guerra que viu o país transferir o MiG-23, MiG- 21, 2K12 e outras tecnologias sensíveis para as mãos americanas.
Com os EUA tendo acesso a esse hardware, que poderia ser compartilhado com aliados da Coréia do Sul e Irã a Israel e Alemanha Ocidental, as táticas poderiam ser aprimoradas e os sistemas de guerra eletrônica desenvolvidos para combater essas defesas soviéticas.
Isso combinado com o desempenho muito superior de seus novos combatentes, cujas capacidades eram desconhecidas tanto para os sírios quanto para os soviéticos, permitiram a Israel obter uma vitória esmagadora sobre as forças sírias.
Como resultado da vantagem israelense de um ataque bem-sucedido liderado pelo F-15 Eagles, a Síria perdeu cerca de 29 de seus caças e 17 baterias de defesa aérea, incluindo um batalhão completo do 2K12.
Israel enfrentou perdas mínimas – com dois F-15 supostamente danificados e um número desconhecido de UAVs de suporte derrubados.
As repercussões desta bem sucedida operação israelense foram generalizadas, não apenas regionalmente, mas globalmente no contexto da Guerra Fria.
Os Estados Unidos agora tinham evidências de que, após um desempenho inferior no ar contra os norte-vietnamitas e apoiar os recursos de guerra aérea da Coréia do Norte, agora eles poderiam congestionar melhor a superioridade aérea e superar os sistemas soviéticos de segunda e terceira geração.
Para as forças armadas soviéticas, o potencial do F-15 e a vulnerabilidade de seus próprios sistemas de armas levaram ao desenvolvimento de novas contramedidas de guerra eletrônica para suas plataformas de defesa aérea e à aceleração dos programas de caça Su-27 e MiG-29 da próxima geração.
Embora os analistas ocidentais tenham citado o resultado da batalha como evidência da superioridade de aeronaves e armamentos americanos em relação a seus colegas soviéticos, essa alegação permanece incerta com base nas circunstâncias em que a Operação Mole Cricket foi conduzida.
Embora Israel tenha conquistado uma vitória esmagadora, eles o fizeram com inteligência abrangente em todos os principais sistemas de aeronaves e defesa aérea operados pelos sírios – amostras das quais estavam naquela época nos Estados Unidos, cortesia da presidência egípcia.
Além disso, a Força Aérea de Israel recebeu as aeronaves de quarta geração mais avançadas para enfrentar sistemas de armas soviéticos mais antigos operados pelas forças armadas sírias.
Se as forças armadas da Síria estivessem operando interceptores de quarta geração MiG-31 Foxhound, um jato soviético avançado que entrou em serviço um ano antes e foi considerado mais que uma partida para o Eagle, ou tiveram acesso a sistemas de defesa aérea que não foram comprometidos anteriormente por os egípcios como o S-200 ou o S-300P, o resultado do conflito poderia ter sido diferente.
A Síria recebeu subseqüentemente sistemas S-200 soviéticos e um pequeno número de interceptores MiG-25 Foxbat, que apesar de mais antigos que o F-15 possuíam recursos avançados que poderiam representar um desafio muito mais sério para os Eagles.
Apesar dos pequenos números de serviço, os Foxbats foram obtiveram um sucesso relativo nos próximos anos – empregando mísseis ar-ar R-40 com grande efeito.
O S-200 provou ser altamente eficaz contra os caças fabricados nos EUA em compromissos posteriores, abatendo três caças dos EUA que operam como parte de um grupo de ataque de transportadoras americanas e forçando o AWACS americano e caças mais pesados a dar uma ampla área às áreas controladas pela Síria no Líbano.
35 anos depois, as incursões israelenses no espaço aéreo sírio permanecem frequentes e, com o colapso da União Soviética em 1991, Damasco perdeu o acesso a sistemas de armas soviéticos mais avançados e qualquer esperança de paridade qualitativa com a Força Aérea de Israel.
A Rússia negou anteriormente um pedido sírio de comprar interceptores MiG-31 Foxhound e sistemas de defesa aérea S-300PMU-2, o primeiro em particular que poderia representar uma grande ameaça aos ativos israelenses no espaço aéreo sírio, mesmo em pequenos números.
A perda da ajuda soviética forçou uma contração no tamanho da frota síria, sem grandes atualizações ou modernizações para o jato de combate mais capaz do MiG-25 e nenhuma aquisição esperada de plataformas mais modernas e capazes, como o Su-30. Embora a Síria possa eventualmente obter sistemas de mísseis de superfície para ar mais avançados da Rússia, possivelmente uma variante S-300 como a PMU-2, que remonta à década de 1990, sem uma Força Aérea viável para apoiar sua rede de mísseis terrestres, a capacidade do país de Os ataques contrários a Israel permanecerão altamente limitados.
O F-15, por sua vez, permanece incomparável no Oriente Médio como o avião de caça mais capaz, com exceção de seu equivalente mais pesado, o F-14 em serviço iraniano, e atualmente é o maior inimigo de Israel e Arábia Saudita em grande número nos dois países por ainda ter superioridade e um grande número de variantes de ataque.
Publicado em 09/07/2020 04h04
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