LONDRES – A arqueóloga britânica Caroline Sturdy Colls compara seu trabalho nos locais de atrocidades nazistas a um inquérito policial.
“Trata-se de uma investigação sobre crimes históricos, mas crimes que ainda hoje são relevantes para as pessoas”, explica o professor da Universidade Staffordshire. “Você não conduziria uma investigação policial apenas olhando para testemunhos”.
Para Sturdy Colls, que trabalhou no Holocausto e nos locais de genocídio em toda a Europa, incluindo Treblinka, é a reunião de evidências físicas e testemunhos que oferece a oportunidade de encontrar “novas evidências e novas perspectivas sobre a natureza desses crimes”.
Ao lado de uma equipe do Centro de Arqueologia da universidade, Sturdy Colls acaba de concluir uma investigação de uma década sobre uma das cenas menos estudadas da barbárie nazista: Lager Sylt, um trabalho escravo e campo de concentração na ilha de Alderney.
Alderney está em um dos pequenos aglomerados de ilhas – um arquipélago que inclui Jersey, Guernsey e Sark – que fica no Canal da Mancha, na costa da Normandia. Semi-independentes, eles eram, no entanto, a única parte das ilhas britânicas a ser ocupada pela Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial.
O resultado da pesquisa da equipe da Universidade Staffordshire foi publicado na edição de abril da revista acadêmica Antiquity. Ele reúne fotografias aéreas não classificadas, contas de arquivo e uma série de outras técnicas não invasivas – como radar de penetração no solo e pesquisas de detecção e alcance de luz (LiDAR) – para produzir a primeira investigação de Sylt desde uma inspeção do governo britânico em 1945. É também o primeiro a usar métodos arqueológicos.
“O acampamento mais terrível”
Sylt é quase único. É um dos únicos dois campos de concentração que foram localizados em solo britânico. O outro – Lager Norderney (que não deve ser confundido com a ilha de Norderney, na costa norte da Alemanha) – foi um dos quatro campos de trabalho forçado construídos em Alderney depois que a ilha foi ocupada em junho de 1940.
Construído em 1942, Sylt era originalmente um dos campos menores. Mas um ano depois, Sylt, junto com Norderney, foi assumido pela Unidade da Morte da SS. Tornou-se um satélite de Neuengamme, expandiu-se rapidamente em tamanho e foi transformado em um campo de concentração. Sylt rapidamente ganhou uma reputação merecida como “o campo mais terrível”, como um ex-prisioneiro de Alderney mais tarde testemunhou.
Os prisioneiros franceses apelidaram Alderney de “le rocher maudit” – a pedra amaldiçoada
Seus presos eram majoritariamente europeus do leste, embora houvesse também um grande contingente de judeus franceses. Os prisioneiros franceses apelidaram Alderney de “le rocher maudit” – a rocha amaldiçoada – sublinhando a brutalidade da ilha varrida pelo vento, batida pelo mar e remota. Sua população civil de 1.400 pessoas antes da guerra foi evacuada pela Grã-Bretanha quando, considerando as muito difíceis de defender, saiu das Ilhas Anglo-Normandas após a queda da França em junho de 1940.
Para Hitler, essas posses britânicas solitárias e premiadas eram – como a propaganda nazista – o “último trampolim antes da conquista da Grã-Bretanha continental”. Mas Alderney também tinha um importante valor estratégico. Como parte das fortificações do “Muro Atlântico”, o objetivo era proteger os canais marítimos em torno de Cherbourg, fornecer à Luftwaffe cobertura antiaérea e negar aos Aliados um posto de preparação potencialmente útil para a abertura da temida Frente Ocidental.
Desde o início de 1942, Alderney tornou-se, assim, cenário de uma construção maciça – de túneis e bunkers, instalações de armas e baterias de artilharia, estradas e uma linha ferroviária – o que a tornaria a mais fortificada das Ilhas do Canal. Os trabalhadores escravos de Sylt, juntamente com os dos outros campos de Alderney, foram contratados para trabalhar nesse enorme esforço de construção.
Foi o número de locais conectados à ocupação na pequena ilha – que tem apenas cinco quilômetros de comprimento e 800 metros de largura – que, em parte, despertou o interesse de Sturdy Colls.
“Existem publicações sobre isso e houve muitos testemunhos desde a guerra, mas muitos não cobrem a perspectiva do trabalho forçado e escravo e, além das investigações logo após a guerra, ninguém se concentrou na questão. traços físicos desses sites”, ela conta ao The Times of Israel.
Em Sylt, sua equipe usou uma série de técnicas não invasivas que ela desenvolveu e implantou em outros locais da Europa, particularmente aqueles relacionados ao Holocausto.
“O que isso significa, em um sentido amplo, é que podemos investigar a paisagem – tudo, desde a paisagem inteira no nível macro de Alderney até objetos e itens de campo muito minuciosos – sem perturbar o terreno de forma alguma”, ela diz.
“O importante”, diz Sturdy Colls, “é realmente usar essas técnicas em conjunto e, em seguida, reunir todos esses dados com fotografias aéreas, testemunhos de testemunhas, mapas e planos, e basicamente colocá-los em camadas para poder tentar determinar o que podem ser algumas dessas características enterradas e de superfície.
Um assunto tabu
Mas o trabalho ocorreu em um cenário complexo. Em uma tentativa de disfarçar seus crimes, as SS demoliram grande parte do campo em 1944. Esse esforço, combinado ao fato de que, por muitos anos, a presença de campos de concentração em solo britânico era um assunto tabu, significava que Sylt estava muitas vezes descartado como tendo sido “destruído” ou “desmontado”.
Quando o parlamento da ilha, os Estados de Alderney, discutiu se incluiria Sylt em seu registro de prédios e monumentos históricos em 2015, por exemplo, um membro do comitê sugeriu: “Se houvesse prédios ou algo que valesse a pena conservar, eu poderia ter uma opinião diferente. opinião; mas não há nada, a não ser uma calha velha e quebrada […] e um monte de sarças.”
Uma das descobertas mais importantes do estudo, observa o artigo da Antiquity, foi demonstrar que “traços consideráveis do campo sobrevivem, acima e abaixo do solo”, “desafiando a noção de que não há nada que valha a pena conservar”.
Essa visão é endossada por Gillian Carr, arqueóloga da Universidade de Cambridge, especializada na ocupação da Ilha do Canal.
“Na minha opinião, o artigo será útil para ajudar a ilha de Alderney a ver a extensão dos vestígios de Lager Sylt deixados na paisagem e, portanto, a pensar novamente sobre como o acampamento poderá ser usado na estratégia de herança da ilha no futuro”, diz Carr, que também é representante da Aliança Internacional para a Lembrança do Holocausto (IHRA) das Ilhas Anglo-Normandas.
Atualmente, ela lidera um projeto da IHRA que visa criar um conjunto de diretrizes para proteger os locais do Holocausto.
Em 2017, Sylt foi designado como local de conservação por Alderney, embora, segundo o jornal Antiquity, sua “condição física permaneça inalterada em 2019”.
O debate sobre a condição do local e o desejo contínuo de alguns ilhéus de não se demorar muito nos horrores perpetrados estão intimamente interligados, acredita Sturdy Colls.
“Isso tem sido bastante central para alguns dos argumentos em torno da importância do site”, diz ela. “De certa forma, tornou as pessoas mais fáceis de ignorar a história do que aconteceu em Sylt, porque se você não pode ver o site e se não há nada para ver, obviamente isso facilita ignorar sua história”.
Segundo o arqueólogo, existe “um longo legado”, que remonta imediatamente após a guerra, quando o governo britânico “não estava necessariamente disposto a sequer reconhecer que esses campos existiam em solo britânico”. Esse legado também significou que muito material de arquivo permaneceu classificado por muitos anos.
À medida que mais e mais evidências vêm à tona, torna-se mais doloroso
Sturdy Colls aceita que o assunto seja difícil para muitos ilhéus. “À medida que mais e mais evidências vêm à tona, fica mais doloroso para algumas pessoas continuar tendo esse período da história desenterrado repetidamente metaforicamente”, diz ela.
Ela também reconhece que houve um esforço de alguns jornalistas e escritores para “sensacionalizar a história do que aconteceu em Alderney”.
“Parte do motivo pelo qual eu iniciei o projeto foi porque eu queria voltar e revisar todos os materiais de arquivo e, em seguida, examinar as evidências físicas para tentar eliminar alguns dos mitos e conjecturas que haviam se formado”, diz o arqueólogo.
Sturdy Colls toma cuidado para não sugerir que as pesquisas mais recentes de sua equipe estejam repletas de revelações. “Não estou dizendo que tudo no jornal nunca foi escrito em lugar nenhum”, diz ela. “Claramente, muitas pessoas deram testemunho disso, mas eu realmente espero que a arqueologia valide esses testemunhos de várias maneiras e também preencha algumas das lacunas, porque há algumas coisas que as pessoas também não disseram nos testemunhos, porque eles nunca foram convidados ou não acharam importante.”
No total, a equipe arqueológica registrou 32 características da superfície em Sylt, incluindo quatro limites, cinco estruturas nas seções da SS, duas na seção do comandante do campo e 21 nas seções dos prisioneiros.
“Estruturas notáveis escondidas sob a vegetação na área prisioneira incluem o banheiro e o banheiro, os estábulos e uma cozinha com uma adega subterrânea que o acompanha”, diz o jornal. “Restos da cantina da SS, oficinas e guaritas foram revelados na área da SS. Postos de sentinela, postes de portão e os restos das cercas do acampamento também sobrevivem. Os dados do lidar e do levantamento geofísico revelam evidências extensas que sobrevivem sob a superfície do solo, incluindo as fundações de prisioneiros e quartéis da SS, a enfermaria e o escritório de construção.”
Usando fotografia aérea e dados geofísicos, a pesquisa também acompanha como Sylt evoluiu em um curto período de tempo de uma pequena prisão de trabalho forçado para um campo de concentração muito maior. Esse desenvolvimento é ilustrado na pesquisa por reconstruções em 3D.
A história humana
Mas é a história dos prisioneiros – uma de “trabalho duro, rações ruins e punições severas”, como o jornal coloca – que Sturdy Colls queria colocar no centro da pesquisa.
“Eu estava realmente tentando transmitir a história humana”, diz ela. “Muito do meu trabalho, particularmente como arqueólogo, tem que ser muito científico, mas o que eu estava tentando fazer com isso realmente – e eu tento e faço com todo o trabalho que faço em relação ao Holocausto e ao genocídio – é para mostrar que não estamos falando apenas de tijolos e argamassa, não estamos falando apenas de números aqui. Estamos falando de pessoas reais e a maneira como esses prédios foram construídos fez uma grande diferença na vida das pessoas.”
Esse desejo de entrelaçar a relação entre a arquitetura de Sylt, a paisagem implacável e a terrível experiência dos presos é evidente ao longo da pesquisa.
Ele registra, por exemplo, a maneira pela qual, enquanto o número de quartéis de prisioneiros dobrou durante esse período, a população do campo quintuplicou de 100 a 200 para mais de 1.000 presos. Hoje, o quartel de madeira desapareceu há muito tempo, mas os vestígios sobrevivem como depressões rasas, com fundações de concreto enterradas e escadas que descem do nível do solo.
O mapeamento do quartel – exposto ao tempo ventoso da costa – corrobora graficamente o testemunho de superlotação aguda. Cada alojamento, que abrigava cerca de 150 homens, permitia menos de 1,5 metro quadrado (4 pés por 4 pés) para cada pessoa.
O tamanho da base da cozinha dos prisioneiros – menos de 20 metros por 6,03 metros – conta uma história que, novamente, confirma relatos posteriores de rações lamentáveis e falta de comida. Como diz Sturdy Colls: “Obviamente, eles nunca tiveram a intenção de alimentá-los adequadamente, caso contrário, teriam construído uma cozinha maior”. O bloco de banheiro, que foi descoberto em 2013, também era pequeno e básico, assim como o simples edifício de madeira que abrigava a enfermaria.
O levantamento arqueológico destaca o contraste entre as instalações dos prisioneiros e o conforto de seus guardas da SS. Muitas estruturas SS, por exemplo, foram construídas em concreto armado. Para protegê-los do clima severo da ilha e de possíveis ataques aéreos, os edifícios da SS estavam cercados por muros de pedra e tinham fundações escavadas abaixo do nível do solo. Os SS também colocaram seus cavalos em estábulos – cujas fundações e uma calha de concreto sobrevivem em boas condições – que foram melhor construídas do que os prisioneiros.
Os arqueólogos também investigaram um túnel que viajava de dentro de um balneário prisioneiro até logo atrás da vila em estilo tirolês do comandante, fora dos muros do campo. A iluminação elétrica no túnel, cuja existência está documentada há muito tempo, indica que foi bem utilizada, mas seu objetivo permanece um mistério. A especulação variou de sugestões de que era um abrigo antiaéreo para a idéia de que era um espaço através do qual as mulheres poderiam ser levadas para um bordel dentro da vila.
Há, diz Sturdy Colls, um “contraste estranho” entre o fato de o campo ser tão fortemente vigiado e esse aparente ponto fraco, onde aparentemente há acesso entre a casa do comandante e a área de prisioneiros no campo.
Os pesquisadores também exploraram as “medidas de segurança reforçadas” que foram construídas – incluindo cercas de arame farpado e torres de vigia – quando Sylt foi transformado em um campo de concentração.
“A natureza da segurança deste campo era incrivelmente forte em termos de número de guardas, mas também em termos da maneira como o campo foi construído, uma vez que não havia para onde ir quando os prisioneiros escapavam”, diz Sturdy Colls.
De fato, o fato de qualquer prisioneiro escapar encontrar campos minados, íngremes margens do penhasco e o mar deixa claro que a segurança era, em parte, destinada a cobrar um preço psicológico aos encarcerados atrás dele.
A natureza da segurança deste campo era incrivelmente forte, uma vez que não havia para onde ir quando os prisioneiros escapavam
Como o arqueólogo diz: “A arquitetura do campo e o número de guardas eram uma maneira de deixar muito claro para os prisioneiros que a SS estava no controle de todos os momentos de suas vidas diárias”.
A SS também usou as cercas de segurança para insultar os prisioneiros – incentivando-os a tentar escapar por eles e depois atirando neles quando o fizeram – e infligir punições brutais a eles.
“Espero que uma das principais coisas do artigo seja mostrar que essas não eram apenas cercas, não eram apenas edifícios, madeira, tijolos e argamassa”, diz Sturdy Colls. “Esses eram lugares onde obviamente os prisioneiros realmente sofreram atrocidades terríveis, e muito disso estava relacionado à maneira como o campo foi construído e à maneira como eles eram guardados dentro do campo”.
A escala do horror perpetrado em Alderney é muito debatida. As contas oficiais após a guerra calcularam que menos de 400 trabalhadores escravos morreram na ilha. Setenta anos depois, no entanto, alguns historiadores e especialistas militares sugerem que a força de trabalho e o número de mortos foram subestimados.
O coronel Richard Kemp, ex-comandante da Grã-Bretanha no Afeganistão que realizou uma pesquisa detalhada sobre o reino de terror nazista na ilha, sugeriu, por exemplo, que o número de trabalhadores escravos que pereceram em Alderney é de pelo menos 40.000.
Sturdy Colls diz que chegar a uma figura oficial do número de mortos em Alderney é “muito difícil”. Ela acredita que pelo menos 700 trabalhadores escravos morreram, enquanto rotulou o número de “uma estimativa muito conservadora”. No entanto, ela continua, “não há evidências de que eu tenha encontrado, em 10 anos de pesquisa em arquivo, sugerindo que os números entre as dezenas de milhares de mortes sejam, de alguma forma, credíveis. Não há evidências que sugiram que muitas pessoas foram enviadas para Alderney.”
Seu próximo projeto é um livro sobre Alderney, no qual ela tenta rastrear as histórias daqueles que viveram – e morreram – sob a ocupação.
“Eu acho que é muito importante não apenas investigar as evidências físicas e o material de origem”, diz Sturdy Colls, “mas para garantir isso, podemos dizer algo sobre esses indivíduos para lembrar às pessoas que isso não é algo isso acabou de acontecer com grupos coletivos de pessoas”.
“Todas essas vítimas”, diz ela, “tinham suas próprias histórias para contar”.
Publicado em 11/07/2020 12h14
Artigo original:
Achou importante? Compartilhe!
Assine nossa newsletter e fique informado sobre as notícias de Israel, incluindo tecnologia, defesa e arqueologia Preencha seu e-mail no espaço abaixo e clique em “OK”: