Um novo tratamento de plasma israelense foi projetado para matar apenas células malignas, sem causar efeitos colaterais prejudiciais.
“O Santo Graal de todos os tratamentos contra o câncer é como maximizar os danos aos tumores, minimizando os danos ao tecido saudável ao redor dos tumores”, diz Ilan Uchitel, CEO da CAPS Medical.
Uchitel acredita que sua pequena startup pode ter encontrado a versão médica do cálice.
A empresa de Or Yehuda desenvolveu um pequeno cateter descartável que pode atingir profundamente o corpo para fornecer plasma atmosférico frio (CAP).
A empresa está abordando o câncer de bexiga invasor não-muscular (NMIBC) primeiro, atingindo a bexiga através da uretra. Uchitel diz que o dispositivo também será aplicável a outros tipos de tumores de órgãos sólidos.
A PAC existe há 15 anos, mas apenas para tratar tumores superficiais fora do corpo ou durante a cirurgia. O CAPS Medical está permitindo alcançar profundamente o corpo.
O plasma no CAP não é o plasma no sangue. Pelo contrário, é o plasma encontrado nas estrelas e nos raios – o quarto estado fundamental da matéria, ao lado de sólidos, líquidos e gases.
O CAP é um fluxo de gás ionizado de alta energia (“meio que brilha”, ressalta Uchitel) que consiste em oxigênio e nitrogênio reativos. Quando aplicada a um tumor, o CAP “causa a morte de células cancerígenas e, em seguida, desencadeia uma resposta imune no corpo que atinge especificamente células cancerígenas adicionais na área circundante”, explica Uchitel.
Dessa maneira, apenas um ponto do tumor precisa ser alcançado; o corpo faz o resto. O tecido saudável também não é bombardeado como em um tratamento tóxico, como a quimioterapia. “Os efeitos colaterais são mínimos” usando o CAP, Uchitel diz ao ISRAEL21c.
“Frio” significa temperatura ambiente
O “frio” no “plasma atmosférico frio” não significa que o CAP é um tipo de crioablação, em que um tumor é morto por congelamento. Essa é a abordagem da Vessi Medical, outra startup de tecnologia israelense que aborda o NMIBC.
A crioablação tem um problema semelhante à quimioterapia, diz Uchitel. “Destruirá o tecido na área circundante. Não é seletivo. (Vessi está resolvendo o problema desenvolvendo um “spray” de crioterapia que é mais direcionado e minimiza o contato físico com a delicada mucosa da bexiga.)
O CAP, por outro lado, não é tanto frio quanto “não térmico”, explica Uchitel – mais próximo da temperatura ambiente; nem muito frio nem muito quente, como radiação.
Se você já ouviu falar de “plasma quente”, é porque é uma técnica usada durante a cirurgia como uma espécie de super bisturi – um sabre de luz cirúrgico, por assim dizer – que torna o corte extremamente preciso.
O plasma não térmico combinado com o dispositivo de administração de cateteres da CAPS Medical significa menos danos aos tecidos saudáveis.
O plasma atmosférico frio é um gás ionizado de alta energia.
Estágio do protótipo
O CAPS Medical (anteriormente conhecido como Plasmed) começou como uma colaboração entre pesquisadores do Rambam Healthcare Campus em Haifa e o laboratório de plasma do Technion – Israel Institute of Technology. A tecnologia foi lançada em uma empresa que ingressou no acelerador da tecnologia MEDX em Or Yehuda.
O MEDX é apoiado pela Boston Scientific, Intellectual Ventures, MEDX Ventures e Sheba Medical Center.
O CAPS Medical optou por começar com o NMIBC por vários motivos. Embora tratável, esse tipo de câncer tem uma alta taxa de recorrência e nenhuma cura definitiva.
Além disso, o padrão de tratamento atual – ressecção transuretral de tumor de bexiga (TURBT) – é desagradável e caro, com média de cerca de US $ 120.000 por paciente, o maior custo por paciente de qualquer tipo de câncer. Com mais de meio milhão de pessoas sofrendo de NMIBC somente nos Estados Unidos, os custos para o sistema de saúde aumentam rapidamente.
“Quando provarmos nossa capacidade de tratar NMIBC, estenderemos nossa tecnologia a indicações mais complicadas, como câncer de pulmão, fígado, pâncreas, cérebro e mama”, diz Uchitel.
O protótipo do CAPS Medical foi testado em modelos de laboratório e animais. O próximo passo é desenvolver um sistema de nível clínico que permita testes em humanos. Uchitel espera que isso comece daqui a um ano. Em última análise, os preços estarão alinhados com outros dispositivos laparoscópicos com os quais os médicos estão familiarizados, diz ele.
O CAPS Medical ainda é uma empresa pequena, com apenas meia dúzia de funcionários em período integral e parcial e está trabalhando em uma rodada de financiamento pós-acelerador.
Em 2018, a empresa conquistou o primeiro lugar em uma competição de arremesso para a ITTN, organização de transferência de tecnologia de Israel.
Em janeiro passado, a empresa adicionou dois líderes de opinião proeminentes ao seu conselho científico: Yair Lotan, chefe de oncologia urológica do UT Southwestern Medical Center em Dallas, e Zohar Dotan, chefe de oncologia urológica do Sheba Medical Center.
“Eles ajudarão o CAPS Medical a definir nossa estratégia clínica voltada para a liberação do FDA”, diz Uchitel.
Publicado em 13/07/2020 07h57
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