Os comentários de Aoun são a mais alta confirmação de que os líderes do Líbano, oficiais de segurança, estavam cientes das 2.750 toneladas de nitrato de amônio altamente explosivo armazenado no porto por anos
BEIRUTE (AP) – O presidente libanês Michel Aoun sabia sobre o enorme estoque de material explosivo armazenado no porto de Beirute quase três semanas antes de explodir, disse ele na sexta-feira, acrescentando que ordenou que ações fossem tomadas a respeito na época, embora o líder principal também disse que não tinha autoridade sobre a instalação.
“Você sabe quantos problemas têm se acumulado?” Aoun respondeu quando um repórter pressionou se ele deveria ter seguido sua ordem.
Os comentários de Aoun foram a confirmação mais sênior de que os principais líderes e oficiais de segurança do Líbano estavam cientes das 2.750 toneladas de nitrato de amônio altamente explosivo que foram armazenadas no porto por anos.
Os produtos químicos explodiram na terça-feira após terem sido aparentemente detonados por um incêndio, em uma explosão massiva que matou cerca de 150 pessoas, feriu milhares e causou bilhões de dólares em danos em toda a cidade. Os corpos ainda estavam sendo recuperados dos escombros na sexta-feira.
Os investigadores estão investigando a explosão e se concentraram no pessoal do Porto de Beirute – o principal porto do Líbano que é tão conhecido pela corrupção que seu apelido comum é Caverna de Ali Baba. Mas muitos libaneses dizem que isso aponta para uma podridão muito maior que permeia o sistema político e se estende à liderança do país.
Aoun, que está em seu posto desde 2016, disse que governos anteriores sabiam sobre o perigo do estoque desde que foi confiscado de um navio apreendido em 2013.
“O material está aí há sete anos, desde 2013. Está aí, dizem que é perigoso e não sou responsável. Eu não sei onde foi colocado. Eu nem sei o nível de perigo”, disse Aoun em uma entrevista coletiva.
Ele disse que quando foi informado do estoque em 20 de junho, ele imediatamente ordenou que oficiais militares e de segurança “fizessem o que fosse necessário”.
“Há fileiras que deveriam conhecer seus deveres e todas foram informadas. … Quando você se refere a um documento e diz: ‘Faça o que for necessário’, não é uma ordem?” ele adicionou.
Ele disse que a explosão pode ter sido causada por negligência, mas a investigação também analisaria a possibilidade de que poderia ter sido causada por uma bomba ou outra “intervenção externa”. Ele disse que pediu à França imagens de satélite da hora da explosão para ver se mostravam algum avião ou míssil.
Até o momento, 16 funcionários portuários foram detidos e outros questionados. Cartas oficiais circulando online mostraram que o chefe do departamento de alfândega havia alertado repetidamente ao longo dos anos que o nitrato de amônio no porto era um perigo e pediu às autoridades judiciais uma decisão sobre como removê-lo.
Três dias após a explosão, ainda não está claro o que exatamente provocou a ignição dos produtos químicos. Foi a pior explosão isolada a atingir o Líbano, um país cuja história está repleta de destruição – desde uma guerra civil de 1975-90, conflitos com Israel e ataques terroristas periódicos.
Por décadas, o Líbano foi dominado pelas mesmas elites políticas – muitas delas ex-senhores da guerra e comandantes de milícias da guerra civil. As facções dominantes usam instituições públicas para acumular riqueza e distribuir patrocínio aos apoiadores. Três décadas após o fim da guerra civil, as falhas de energia ainda são frequentes, o lixo muitas vezes não é coletado e a água da torneira é praticamente impossível de se beber.
As equipes de resgate encontraram mais quatro corpos no porto destruído nas últimas 24 horas, incluindo o de Joe Akiki, de 23 anos, um trabalhador desaparecido desde a explosão. Seu corpo foi encontrado perto de um silo de grãos que foi destruído junto com outras construções no porto.
Fora da área portuária, mulheres choravam enquanto esperavam notícias sobre parentes desaparecidos.
A explosão também devastou bairros residenciais próximos, explodindo janelas e destruindo fachadas em quilômetros ao redor.
Muitas das ruas que estavam cobertas de escombros foram limpas, principalmente por milhares de voluntários que se espalharam pelos bairros mais atingidos, um sinal de como os libaneses tiveram que confiar mais em si mesmos do que na ação do governo.
Eles varreram vidros quebrados e reabriram estradas, ajudaram restaurantes e lojas a limpar o entulho e recuperaram seus produtos. Eles separaram os escombros em pilhas de vidro quebrado e metal destroçado. Outros se ofereceram para entrar em casas destruídas em busca de remédios, objetos de valor e documentos essenciais para os moradores que fugiram em pânico.
Equipes de resgate francesas e russas com cães vasculharam a área do porto na sexta-feira, um dia depois que o presidente francês Emmanuel Macron visitou o local, prometendo ajuda enquanto exigia reformas dos líderes políticos do Líbano há muito entrincheirados.
“Nossa experiência mostra que podemos encontrar pessoas vivas até 72, 75 ou 80 horas após uma explosão ou um terremoto, então por enquanto ainda estamos no tempo e nos agarramos a essa esperança”, disse o coronel Vincent Tissier, chefe da equipe francesa.
Uma avaliação inicial do governo disse que 300.000 pessoas – mais de 12% da população de Beirute – tiveram que deixar suas casas danificadas ou inabitáveis pela explosão. Muitos deles já retornaram ou estão em uma segunda casa ou com amigos e parentes. As autoridades estimaram perdas em US $ 10 bilhões a US $ 15 bilhões.
Hospitais danificados, sob pressão do coronavírus, estão lutando para lidar com os feridos.
Mesmo antes da explosão, o país estava atolado em uma grave crise econômica que também foi amplamente atribuída à classe política. O desemprego estava disparando, e um colapso da moeda local destruiu as economias de muitas pessoas. Isso tornará a reconstrução após a explosão ainda mais assustadora.
Macron disse que a França lideraria os esforços internacionais para fornecer ajuda, mas não iria dar “cheques em branco a um sistema que não tem mais a confiança de seu povo”.
A França, que tem laços estreitos com sua ex-colônia, também enviou uma equipe de 22 investigadores para ajudar a investigar a causa da explosão. Com base nas informações do Líbano até o momento, o segundo oficial da polícia forense da França, Dominique Abbenanti, disse na sexta-feira que a explosão “parece ser um acidente”, mas que é muito cedo para dizer com certeza.
Em uma entrevista à Associated Press, ele previu que “o número de mortos aumentará”.
Investigadores franceses estão envolvidos a pedido do Líbano e também porque um cidadão francês foi morto e pelo menos 40 ficaram feridos na explosão.
A polícia francesa poderia interrogar testemunhas ou suspeitos posteriormente, disse Eric Berot, chefe de uma unidade envolvida na investigação. Por enquanto, a seleção francesa está dividindo as zonas para cobrir com os libaneses e usará drones para estudar a área.
“A zona é enorme. É um trabalho titânico”, disse Berot. A investigação é complicada pela enorme escala dos danos e “a situação libanesa”, disse ele, referindo-se à crise política e econômica.
O escritório de direitos humanos da ONU pediu uma investigação independente, insistindo que “os apelos das vítimas por responsabilização devem ser ouvidos.”
Rupert Colville, porta-voz do Alto Comissariado da ONU para os Direitos Humanos, citou a necessidade da comunidade internacional ajudar o Líbano com uma resposta rápida e um engajamento sustentado.
Ele disse que o Líbano está enfrentando a “tripla tragédia da crise socioeconômica, COVID-19 e a explosão do nitrato de amônio.” Colville exortou os líderes libaneses a “superar impasses políticos e abordar as queixas da população.”
Publicado em 08/08/2020 17h27
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