É óbvio por que Jerusalém prometeu fazer tudo ao seu alcance para evitar que o Irã, que continua a ameaçar o estado judeu com a aniquilação, obtenha armas nucleares. Mas e se a Arábia Saudita – o arquiinimigo do arquiinimigo de Israel – também estivesse interessada em desenvolver um programa de armas nucleares?
Esta não é uma questão inteiramente hipotética. Riade está supostamente tomando medidas para avançar seu programa nuclear de uma forma que os especialistas temem que possa indicar a futura busca da capacidade de enriquecimento de urânio – em outras palavras, o reino pode estar avançando em direção a uma bomba atômica.
Como diz o ditado, o inimigo do meu inimigo é meu amigo. Mas no complicado sistema de alianças estratégicas do Oriente Médio, a possível busca de Riade por um programa nuclear militar representa um dilema formidável para Jerusalém.
Por outro lado, Israel não considera mais a Arábia Saudita um inimigo, mas sim um parceiro na luta contra o Irã xiita e seus representantes no Iêmen, Líbano, Síria e Gaza. Uma potência sunita-árabe com armas nucleares poderia ser um caminho significativo para dissuadir o Irã de novas agressões regionais.
Além disso, Jerusalém busca estabelecer laços diplomáticos com Riad, que espera poder convencer os palestinos a fazer as concessões necessárias para chegar a um acordo de paz.
Por outro lado, Israel, que se acredita ter um arsenal nuclear, sempre se opôs ativamente aos esforços de outros estados da região para adquirir armamento não convencional. O Oriente Médio é um lugar volátil, e a última coisa que Jerusalém deseja é uma corrida armamentista nuclear que poderia desequilibrar drasticamente a balança de poder e prejudicar sua atual vantagem militar sobre seus vizinhos.
“A política israelense é clara e consistente: nenhum país do Oriente Médio deveria ter capacidade nuclear militar”, disse o ex-conselheiro de segurança nacional israelense Yaakov Amidror ao The Times of Israel esta semana.
“No entanto, como antecipamos, quando o mau acordo foi assinado com o Irã, ele pressionou outros países da região a adquirirem essas capacidades, e o Oriente Médio está se tornando uma área mais perigosa”, disse Amidror, agora membro do Instituto Judaico Centro de Segurança e Estratégia para a Segurança Nacional da América.
Nesta conjuntura particular, pode-se presumir com segurança que uma bomba saudita não seria dirigida a Israel, mas sim serviria como um impedimento contra o Irã. Mas no sempre turbulento Oriente Médio, é melhor Israel estar preparado para qualquer eventualidade, sugeriu Dore Gold, ex-diretor-geral do Ministério das Relações Exteriores de Israel.
“A capacidade das armas nucleares também é função das intenções”, disse ele. “No momento, temos uma liderança saudita que provavelmente compartilha algumas observações estratégicas sobre a região conosco. Sempre vai ser assim? Eu não sei. Mas é algo que temos que observar e pensar.”
Ambições alarmantes?
Todas as indicações são de que a Arábia Saudita, que vem trabalhando em um programa nuclear civil há muitos anos, ainda não decidiu se deseja abrir um caminho para a capacidade de produzir armas nucleares. E mesmo que isso acontecesse, levaria vários anos antes que fosse capaz de produzir uma bomba atômica.
Mas tanto o Wall Street Journal quanto o New York Times citaram na semana passada funcionários da inteligência dos EUA preocupados com a possibilidade de Riade estar indo nessa direção. Auxiliado pela China, dizem os relatórios, o reino construiu uma instalação para extrair o bolo amarelo de urânio do minério de urânio, que pode ser enriquecido em combustível para uma arma nuclear.
Os sauditas começaram a trabalhar em vários projetos de energia nuclear há mais de uma década; um deles pretende construir 16 reatores nucleares até 2040, outro treina técnicos para mineração e extração de urânio. A Arábia Saudita reconheceu ter extraído pequenas quantidades de urânio dos minérios, com a ajuda da China e da Jordânia, o que levou pesquisadores internacionais e oficiais de inteligência a buscar possíveis instalações adequadas para o processamento de minério de urânio e a produção de concentrado de minério de urânio, yellowcake.
“A Arábia Saudita tem um ambicioso programa nuclear, que inclui a construção de um ciclo de combustível nuclear independente, incluindo a capacidade de enriquecimento de urânio”, disse Olli Heinonen, especialista em programas de armas nucleares do Stimson Center, com sede em Washington DC.
“A capacidade de enriquecimento de urânio tornará a Arábia Saudita, como o Irã, um Estado limítrofe de armas nucleares, que pode – se assim o decidir – romper seus compromissos de não proliferação nuclear e construir armas nucleares em um curto período de tempo, talvez em alguns meses.”
Assim, as declarações feitas por líderes sauditas de que eles querem tudo o que o Irã tem são “alarmantes”, acrescentou.
Riyadh não escondeu sua intenção de se tornar uma potência nuclear se o Irã abrir o precedente.
“A Arábia Saudita não quer adquirir nenhuma bomba nuclear, mas sem dúvida se o Irã desenvolver uma bomba nuclear, seguiremos o exemplo o mais rápido possível”, disse o príncipe saudita Mohammed bin Salman, o líder de fato do país, em um Entrevista em março de 2018.
Heinonen, que trabalhou por quase 30 anos na Agência Internacional de Energia Atômica, incluindo como chefe de seu Departamento de Salvaguardas, há muito alerta sobre as ambições nucleares do Irã e é crítico quanto ao fracasso de Teerã em revelar seu programa militar secreto.
“A Arábia Saudita”, disse ele esta semana, “prossegue com ambiciosos planos independentes de ciclo de combustível nuclear, que fornecem uma base para o desenvolvimento de armas nucleares. O programa estabelece a infraestrutura necessária para a produção de material físsil e fornece técnicos e cientistas bem treinados para esse trabalho”.
As preocupações de segurança de Riade estão atualmente focadas no Irã, mas a introdução de tecnologias nucleares sensíveis – como o enriquecimento de urânio – no Oriente Médio terá efeitos desestabilizadores de longo prazo, advertiu.
Os países que cooperam com o projeto nuclear da Arábia Saudita – principalmente China, mas também Rússia, Coreia do Sul, Argentina e os EUA – devem prometer ao reino que receberá combustível para reatores civis produzidos em outros lugares e exortá-lo a renunciar ao enriquecimento de urânio por conta própria território, Heinonen sugeriu.
Qual é o papel de Israel em tudo isso?
Uma Arábia Saudita armada com armas não convencionais tem sido uma “preocupação de baixo nível de Israel por 30 anos, se não mais”, disse Joshua Krasna, especialista em mundo árabe do Instituto de Estratégia e Segurança de Jerusalém. O medo de uma “bomba islâmica” antecede até mesmo o programa de armas nucleares do Paquistão, que foi fortemente financiado por Riad, disse ele.
Nas últimas décadas, Jerusalém nunca teve vergonha de expressar sua oposição às ambições nucleares de seus vizinhos árabes. Mas a situação com a Arábia Saudita hoje é diferente e muito complicada para Israel, continuou Krasna. Jerusalém vê o reino como um parceiro estratégico, não apenas no combate ao inimigo mútuo, o Irã e seus representantes, mas também em outras áreas. Além disso, a Arábia Saudita se tornou um parceiro cada vez mais próximo do aliado mais próximo de Israel – os Estados Unidos.
“Quando um país é visto como amigável pelo atual governo de Israel, há muito pouco que você pode fazer”, disse ele. “Tenho certeza de que ficaríamos felizes se os sauditas não trabalhassem com armas nucleares. Mas isso não é o mesmo que dizer que temos um ímpeto significativo para fazer algo a respeito”.
“Trabalhar contra as armas nucleares de amigos ostensivos é difícil de vender. Você não quer irritar seus amigos”, disse ele.
Embarcar em uma campanha diplomática ruidosa contra o plano saudita arriscaria a ainda disfarçada reaproximação entre Riade e Jerusalém, e também não seria muito eficaz, afirmou Krasna.
“No passado, Israel protestou contra as grandes vendas de armas dos Estados Unidos aos sauditas, ao Egito e aos Emirados Árabes Unidos”, lembrou. “Isso desapareceu. Israel não faz mais lobby contra a venda de armas a países árabes amigos dos EUA porque percebeu que é o tipo de luta na qual você desperdiça muitos recursos, mas que no final das contas não é bem-sucedida.”
As autoridades em Jerusalém foram instruídas a não falar com a imprensa sobre os planos nucleares sauditas, mas obviamente estão acompanhando os desenvolvimentos na Arábia Saudita de muito perto e com algum grau de preocupação.
Pessoas com conhecimento do assunto estimam que Riad intensificou recentemente a cooperação nuclear com Pequim porque a China tem padrões de não proliferação mais baixos do que os dos EUA ou de outros países ocidentais, mas que os sauditas preferem trabalhar junto com Washington neste assunto.
Afinal, a Arábia Saudita está ciente de que China e Rússia estão estreitamente alinhadas com o Irã, o que poderia se tornar um problema se Riad algum dia decidisse militarizar seu programa nuclear.
Israel está bloqueando um acordo nuclear EUA-Saudita?
Mesmo que Israel tenha ficado calado até agora, continua se opondo aos países árabes que enriquecem urânio em seu território, de acordo com Ilan Goldenberg, diretor do Programa de Segurança do Oriente Médio no Centro para uma Nova Segurança Americana. Essa política torna mais difícil para os Estados Unidos chegarem a um acordo nuclear com os sauditas que descarta um futuro programa militar, argumentou.
“A melhor maneira de evitar que a Arábia Saudita obtenha armas nucleares é por meio do melhor acordo de programa nuclear civil possível, que impõe restrições significativas às atividades nucleares que poderiam ser aproveitadas para um programa de armas”, disse Goldenberg. “Mas, até agora, Israel se opôs fortemente a qualquer acordo 123 entre os EUA e a Arábia Saudita que não implique a renúncia de todo enriquecimento doméstico.”
Os chamados “acordos 123”, em homenagem à seção 123 da Lei de Energia Atômica aprovada pelo Congresso em 1954, exigem acordos de cooperação nuclear com governos estrangeiros para atender a vários critérios de não proliferação.
No clima político atual, pedir à Arábia Saudita que concorde que não terá permissão para enriquecer urânio – algo que o Irã foi autorizado a fazer mesmo sob o agora amplamente extinto acordo nuclear de 2015 – é “irreal”, de acordo com Goldenberg.
“E o resultado final de uma linha tão dura é que os sauditas apenas fecharão negócios com os chineses muito menos restritivos”, previu.
“Portanto, o que Israel deveria fazer é ter discussões profundas com os EUA sobre um acordo 123 para os sauditas, mas, em última instância, apoiar algo realista que seja alcançável e garantir que o programa da Arábia Saudita permaneça de natureza civil.”
Publicado em 13/08/2020 15h18
Artigo original:
Achou importante? Compartilhe!
Assine nossa newsletter e fique informado sobre as notícias de Israel, incluindo tecnologia, defesa e arqueologia Preencha seu e-mail no espaço abaixo e clique em “OK”: