Quando Israel e os Emirados Árabes Unidos chegaram a um acordo de normalização no início deste mês, o presidente da Universidade de Haifa, Ron Robin, imediatamente contatou seus colegas dos Emirados para iniciar um processo em que o ensino superior pudesse servir como um veículo central para o relacionamento crescente entre israelenses e emiratis.
(26 de agosto de 2020 / JNS) Durante seu tempo como vice-reitor da Universidade de Nova York, Robin, um professor de história americano, foi responsável por estabelecer seus campi internacionais em Abu Dhabi e Xangai, ambos os quais ele descreve como “capitais das ideias”. Lançado em 2010, o campus da NYU em Abu Dhabi foi o primeiro campus abrangente de artes liberais e ciências no Oriente Médio a ser operado no exterior por uma importante universidade de pesquisa americana.
Uma década depois, Robin se encontra pronto para facilitar os laços de ensino superior entre Israel e os Emirados Árabes Unidos na esteira do “Acordo de Abraham”. Na entrevista a seguir, ele fornece sua visão para uma colaboração futura.
P: Você pode nos mostrar os bastidores do estabelecimento da NYU em Abu Dhabi?
R: A presença da NYU em Abu Dhabi é realmente o resultado do encontro das mentes de duas pessoas visionárias. Um deles é o ex-presidente da NYU, John Sexton, que se encontrou com uma pessoa muito próxima do herdeiro aparente da presidência dos Emirados, Mohammed bin Zayed (MBZ, hoje figura central dos Emirados no acordo de paz com Israel). Ele veio para a NYU, como muitos outros países da região do Golfo, em busca de algum tipo de campus filial. O resultado imediato desta reunião foi que eles não queriam fazer o que todo mundo estava fazendo. Na verdade, eles pensaram em algo um pouco mais ambicioso e voltaram para Mohammed bin Zayed e tiveram a ideia de estabelecer a NYU em Abu Dhabi como o primeiro do que esperavam que fossem muitas “capitais de ideias”. A ideia por trás disso era que a NYU lideraria o estabelecimento de uma rede de capitais de ideias, ou seja, centros de conhecimento, criatividade e empreendedorismo. Tive a sorte de ser incluído em uma equipe muito pequena de pessoas que receberam a responsabilidade de criar este campus incrível do zero.
O núcleo do campus é uma pequena faculdade de artes liberais com cerca de 1.000 alunos de graduação. Mas ao redor disso está um enorme empreendimento de pesquisa contendo laboratórios em ciências da vida, muitas pessoas das ciências sociais e humanas também. É, antes de mais nada, uma empresa de pesquisa destinada a trazer os ornamentos de uma universidade de pesquisa para a região. Ela rapidamente se estabeleceu como provavelmente a universidade mais forte do mundo árabe hoje. Muitos dos alunos formados permanecem nos Emirados; são os motores que impulsionam Abu Dhabi. Os Emirados se tornaram o centro do mundo árabe. Dubai é o centro bancário e financeiro do mundo árabe, e Abu Dhabi é absolutamente o centro da diplomacia e da política no Oriente Médio hoje.
P: Como a colaboração do ensino superior se encaixa na visão mais ampla dos laços Israel-Emirados Árabes Unidos?
R: Foi fundamental no acordo para a NYU Abu Dhabi, e agora no acordo entre os Emirados Árabes Unidos e Israel, aprendermos uns com os outros. Este não é o Ocidente vindo para iluminar os nativos, por assim dizer. São duas culturas diferentes e precisam aprender uma com a outra. Acho que os Emirados podem aprender conosco o espírito empreendedor e a criatividade. Não temos os fundos que eles têm; não temos os recursos que eles têm. Mas trazemos uma cultura de criatividade e tenho certeza de que é isso que eles procuram. Quando a criatividade encontra os recursos, grandes coisas acontecem.
Há uma expressão de que nenhum país onde o McDonald’s jamais foi à guerra. E aqui, posso dizer que nenhum país que tenha um estilo ocidental de pesquisa em suas universidades irá à guerra hoje, eu não vejo isso acontecendo. O impacto da universidade de pesquisa é tal que aproxima as pessoas; tem uma característica global. Há algo ecumênico em uma universidade de pesquisa. Ele cruza culturas e abrange e une as diferenças.
Estou trabalhando para estabelecer laços com universidades nos Emirados porque acredito fortemente que esse vínculo ecumênico entre pessoas que fazem pesquisas sob os auspícios de uma universidade, podemos acelerar um relacionamento robusto com os Emirados estabelecendo esses laços. Estaremos cultivando laços com universidades que conheço bem na região, e trabalharemos em áreas nas quais temos algo a contribuir, e os Emirados têm algo a contribuir para nós. Um exemplo é a pesquisa marinha. Temos os mesmos desafios nos Emirados e em Israel: o aumento rápido das temperaturas que afetam a cultura marinha e o ecossistema marinho, uma tábua de salvação para ambas as sociedades. Em ambas as sociedades, o mar é a fonte de água potável. O mar é a fonte da nossa energia. Finalmente, por causa das mudanças climáticas e da queda dramática na precipitação e precipitação, a foca também é a fonte de nossa proteína.
P: Você imagina um futuro campus da Universidade de Haifa em Abu Dhabi?
R: Estamos em busca de pesquisa e intercâmbio de alunos. Não nos vejo construindo um campus como qualquer coisa que a NYU tem nos Emirados. Prefiro ver isso como uma troca de conhecimento, seja de alunos ou de pesquisa, mas não um campus totalmente desenvolvido neste momento específico. Não tenho certeza se parte do mundo está pronta para uma presença israelense tão grande. Estamos começando com passos de bebê. Não queremos nos impor. Queremos que isso aconteça de forma orgânica.
P: A colaboração entre Israel e Emirados Árabes Unidos no ensino superior pode ajudar a conter o movimento BDS nos campi universitários americanos, fornecendo um paradigma para a coexistência judaico-muçulmana?
R: O movimento BDS tenta enfocar ou finge enfocar unicamente na resolução da questão israelense-palestina. Não vejo Abu Dhabi aqui em nossa região como um parceiro passivo. Eles farão parte de qualquer tipo de solução. Não tenho certeza se isso terá um impacto imediato no BDS. Vai demorar para que os palestinos e seus apoiadores entendam a importância de ter uma entidade como os Emirados em nossa região, que pode ser muito construtiva e pode ser um grande parceiro na descoberta de uma solução para o futuro.
Publicado em 27/08/2020 08h04
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