Eu nunca o conheci pessoalmente, mas aprendo com Yossef Romano, um levantador de peso como eu, que se sacrificou para dar uma chance a seus companheiros de equipe
Para aqueles de nós que competem no esporte olímpico de levantamento de peso, existem legiões de grandes nomes, desconhecidos do mainstream, que nos inspiram e aspiramos imitar. Esse grupo geralmente exibe características semelhantes: são competidores de alto nível que exibiram incríveis feitos de força, exibiram proezas técnicas ou exibiram tenacidade formidável. Muitas vezes, eles também inspiram porque demonstraram resiliência diante das adversidades, tanto na vida pessoal quanto na atlética, que invocam sentimentos de respeito e admiração.
Por exemplo, a incrível jornada de Óscar Figueroa para finalmente se tornar campeão olímpico nos Jogos Olímpicos do Rio de 2016 vem à mente; Lu Xiaojun superando sua lesão nas costas no meio da competição durante o Campeonato Mundial de 2019 para estabelecer novos recordes mundiais aos 36 anos de idade é outro bom exemplo. Muitos de nós também temos dificuldade em esquecer a vitória arrepiante de Matthias Steiner nas Olimpíadas de Pequim de 2008, depois de prometer à sua falecida esposa que traria para casa uma medalha de ouro. Todos esses indivíduos são pioneiros no esporte por direito próprio. No entanto, há um nome que foi deixado de fora dos livros de história do levantamento de peso olímpico, mas cujos feitos e caráter, pelo menos em minha humilde opinião, o colocam no ápice dos heróis do levantamento de peso olímpico e da história olímpica: olímpico israelense, Yossef Romano.
Nascido em Benghazi, Líbia, em 15 de abril de 1940 em uma família judia, ele era um dos 10 filhos. Quando Yossef tinha seis anos, a família Romano migrou para a então Palestina Obrigatória. Decorador de interiores de profissão, ele descobriu seu amor pelo levantamento de peso olímpico aos 18 anos e sonhava em representar a recém-fundada nação de Israel no cenário mundial dos Jogos Olímpicos. Competindo nas categorias leve (67,5kg) e médio (75kg), Yossef conquistou o título de campeão nacional israelense por dez anos. Ele era tão dedicado ao seu ofício que muitas vezes faltava ao trabalho para treinamento e até foi demitido de vários empregos como resultado. Além disso, Yossef também dedicou seu tempo ao serviço do esporte, ao mesmo tempo treinando e administrando sua associação do Hapoel Tel Aviv. Em 1971, seu trabalho árduo finalmente valeu a pena e seu sonho de toda a vida foi realizado quando ele foi selecionado para representar Israel na XX Olimpíada em Munique, Alemanha Ocidental, na categoria 75kg. Mas Yossef também foi um marido dedicado e pai amoroso de três filhas, então ele fez uma promessa para sua esposa Ilana, que depois que ele competir nos Jogos Olímpicos, ele se aposentará das competições.
A competição em si, entretanto, não era o sonho tornado realidade que Yossef, ou qualquer outro competidor, teria desejado. No dia de sua competição em 31 de agosto de 1972, Yossef rompeu um tendão em seu joelho no meio da competição e foi forçado a desistir com um resultado de DNF. Yossef decidiu ficar até o final dos Jogos para apoiar sua equipe, e estava programado para voar de volta a Israel em 6 de setembro para uma cirurgia.
Na noite de 5 de setembro, apenas algumas horas antes de seu vôo programado, um grupo militante conhecido como Organização do Setembro Negro invadiu a Vila Olímpica de Munique, onde os atletas israelenses estavam hospedados, e fez reféns 11 membros da equipe israelense, incluindo treinadores e atletas. Muitos acadêmicos e jornalistas, mais articulados e lidos do que eu, relataram esse evento em grande detalhe, então não vou me aprofundar na cronologia específica dos eventos aqui. Em vez disso, quero me concentrar nos atos de heroísmo exibidos por Yossef.
Um veterano do exército israelense que esteve em ação na Guerra dos Seis Dias de 1967, Yossef entrou em ação quando os intrusos chegaram ao seu bloco de apartamentos com os outros reféns em uma tentativa de cercar o restante da equipe israelense. Enquanto eram conduzidos para fora, Yossef atacou um dos atiradores e tentou desarmá-lo para que ele pudesse dar a seus companheiros a oportunidade de escapar. Ele foi capaz de ferir o atirador e tirar sua arma, mas não antes de ser esmagado pelo resto dos agressores. Yossef teria sido baleado e torturado até a morte na frente de seus companheiros, com seu corpo deixado aos pés deles como um aviso para outros que se atrevessem a tentar. Tragicamente, um massacre se seguiu a uma tentativa fracassada de resgate pela polícia da Alemanha Ocidental, e nenhum dos 11 reféns israelenses tomados naquela noite sobreviveu. Outras vítimas da comunidade de levantamento de peso olímpico incluem o técnico e juiz Yakov Springer (1921 – 1972), um sobrevivente do Holocausto e membro da Revolta do Gueto de Varsóvia, peso mosca (52 kg) Ze’ev Friedman (1944 – 1972), que terminou em 12º em Munique, foi a classificação mais alta alcançada por qualquer atleta israelense na época, e o peso leve (82,5 kg) David Mark Berger (1944 – 1972), que foi o medalhista de prata do halterofilismo asiático em 1971. Yossef Romano deixou sua esposa Ilana, e seus três filhas, Oshrat, Rachel e Schlomit.
A história de Yossef ressoa em muitos níveis. Por um lado, ele e eu competimos na mesma categoria de peso, ele com 67,5kg e eu com 67kg. Em segundo lugar, e mais importante, ambos somos militares veteranos. Então, cada vez que leio sobre a história de Yossef, eu me pergunto, eu teria a coragem, o altruísmo e a coragem de fazer o que ele fez para que minha equipe pudesse ter uma chance de lutar, por menor que fosse? Todos nós queremos nos ver como os heróis de nossas histórias e todos queremos acreditar que, quando as fichas caíssem, também agiríamos sem hesitação para fazer o que é heróico e certo. Mas essa é realmente uma expectativa razoável para manter para nós mesmos? Eu argumento, nessas circunstâncias de extrema pressão, não é razoável esperarmos que vamos entrar em ação da forma como Yossef fez, simplesmente porque a maioria de nós não terá o treinamento e preparação para superar nosso medo e instintos de auto- preservação no momento. E não devemos sentir qualquer culpa e vergonha por isso. No exército, eles nos treinam e nos treinam por anos e anos para superar esse impulso básico de sobrevivência, de modo que sejamos capazes e dispostos a nos colocar em perigo, mas isso exige muito condicionamento e treinamento que não é nem razoável, nem desejável, nem prático para a maioria das pessoas. É exatamente por isso que acredito que Yossef merece ser colocado no pedestal de heróis do nosso esporte. Ele realmente é extraordinário em todos os sentidos. Mesmo enquanto escrevo essas palavras, sinto arrepios nas costas e meus olhos se enchem de lágrimas ao pensar no caráter desse homem.
O lendário treinador de levantamento de peso Greg Everett escreveu uma vez que ele não se preocupa com o potencial físico de seus atletas tanto quanto se importa se eles têm ou não bom caráter. Então, a pergunta que a história de Yossef me faz me perguntar é: quem sou eu fora do levantamento de peso? Não o que sou, mas quem sou? Esta é uma lição que me esforço para transmitir aos meus atletas: antes de tentar ser um bom levantador de peso, seja uma boa pessoa primeiro, e o resto virá. Nas palavras do sobrevivente de Auschwitz, Primo Levi, “Eu também sei como é importante na vida não necessariamente ser forte, mas sentir-se forte, medir-se pelo menos uma vez, encontrar-se pelo menos uma vez nas mais antigas condições humanas, enfrentando cego, pedra surda sozinho, sem nada para ajudá-lo a não ser suas próprias mãos e sua própria cabeça.”
Obrigado Yossef, por nos ajudar a entender o que significa ser e se sentir forte. Neste mês, 48º aniversário da sua trágica morte, nós nos lembramos de você. Que você descanse no poder.
Publicado em 11/09/2020 02h42
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