Raisa Maistrenko nunca esquecerá 29 de setembro de 1941 – o dia em que as tropas nazistas prenderam os residentes judeus de Kiev, na Ucrânia, e os levaram para a ravina de Babyn Yar nos arredores da cidade.
“Folhetos foram postados dizendo que todos os judeus deveriam se reunir em um só lugar”, lembrou Maistrenko, que tinha apenas 3 anos na época. “Mas não pensamos que fosse para nos executar. Achamos que eles nos transportariam para a Palestina”.
Victor Pronichev acrescentou: “Com soqueiras e com paus e correntes, eles nos espancaram o máximo que podiam. Os judeus foram forçados a se despir completamente.”
Um terceiro sobrevivente, Vasyl Mykhailovsky, disse: “Achei que não conseguiria sair vivo. Mas Deus me salvou.”
Os três, falando em russo, são testemunhas vivas de um dos piores atos de brutalidade do Holocausto. No espaço de 48 horas, 33.771 judeus foram mortos a tiros, seus corpos jogados em uma ravina onde cerca de 100.000 pessoas – não apenas judeus, mas também ucranianos, ciganos, pessoas com problemas mentais e outros – acabariam sendo mortas pelo regime nazista.
Apenas 29 pessoas trazidas para a ravina em 29 de setembro conseguiram escapar da morte. A maioria sobreviveu pulando na ravina e se escondendo entre os milhares de cadáveres até que pudessem fugir.
Seus depoimentos foram parte de um programa online organizado pelo Centro Memorial do Holocausto Babyn Yar em 29 de setembro para marcar o 79º aniversário do massacre. Transmitido em inglês, ucraniano e hebraico, o evento apresentou sobreviventes, estudiosos do Holocausto e líderes judeus de todo o mundo, incluindo os presidentes Reuven Rivlin de Israel e Volodymyr Zelensky da Ucrânia.
Com inauguração prevista para 2026, o Centro Memorial do Holocausto Babyn Yar (BYHMC) e o museu serão o primeiro memorial desse tipo em qualquer lugar da antiga União Soviética. Embora a inauguração oficial do museu ainda demore mais de cinco anos, BYHMC já opera 12 programas educacionais e memoriais. Estão incluídos nos planos o museu, institutos de pesquisa, plataformas multimídia online e projetos educacionais adicionais.
“Este projeto é extremamente importante para nosso país e nossa história”, disse Zelensky. “Cabe a nós lembrar e contar às gerações futuras.”
O “vale da morte” da Ucrânia, disse Rivlin, testemunhou dois pecados: a destruição de seres humanos e a destruição da memória. O estabelecimento do novo centro memorial visa atender a este último.
“O pecado de destruir seres humanos já foi cometido e nunca poderemos trazer os mortos de volta à vida”, disse Rivlin. “Mas nunca devemos ser cúmplices do segundo pecado.”
Por razões políticas e ideológicas, as autoridades soviéticas há muito mantêm uma “campanha de calúnia” contra todos os monumentos do Holocausto, de acordo com Natan Sharansky, o ex-legislador israelense e ex-soviético recusado que é presidente do conselho do BYHMC.
“Nasci em Donetsk, Ucrânia, em 1948, três anos após o fim da Segunda Guerra Mundial. Crescemos tocando perto de lugares onde dezenas de milhares de judeus foram mortos e não sabíamos nada sobre isso”, disse Sharansky. “A União Soviética tentou apagar as memórias para que as pessoas não soubessem o que aconteceu com os judeus. Eles simplesmente pegaram a parte mais trágica de nossa história e tentaram fazê-la desaparecer.”
As coisas começaram a mudar depois que a Ucrânia conquistou sua independência em 1991. Mas a burocracia do governo e a falta de fundos impediram os esforços para construir um memorial adequado em Babyn Yar, também conhecido como Babi Yar.
Então, há vários anos, o prefeito de Kiev e um grupo de filantropos da capital ucraniana e Moscou que tiveram parentes mortos em Babyn Yar decidiram mudar isso. Os cinco doadores que financiam a maior parte do projeto são Mikhail Fridman e German Khan da Rússia, Viktor Pinchuk e Pavel Fuchs da Ucrânia, e o magnata americano dos cosméticos Ronald Lauder.
Uma das principais atividades do centro memorial até agora tem sido o Projeto Nomes, uma iniciativa de pesquisa que descobriu a identidade de mais de 900 vítimas anteriormente desconhecidas de Babyn Yar. Além disso, arquivistas e cientistas estão usando mapas topográficos, ferramentas forenses, fotografias históricas e relatos de testemunhas oculares para identificar a localização exata do massacre pela primeira vez, e recriar a paisagem de Babyn Yar em um modelo 3-D.
O Centro Memorial do Holocausto Yad Vashem em Jerusalém está fazendo parceria com a BYHMC para compartilhar a documentação existente sobre os mais de 2.000 locais de matança em toda a Europa.
“Queremos contar a história de cada um deles, quem foram as pessoas mortas, como isso foi feito e qual foi a reação dos vizinhos e outros judeus que fizeram o possível para lutar contra isso”, disse o presidente do Yad Vashem, Avner Shalev. “Novas informações e novas colaborações nos darão outra dimensão para lutarmos juntos pela verdade.”
Olga Kobets é filha de Yekaterina Kobets, que arriscou a segurança de sua própria família ao abrigar um menino judeu de 8 anos, Ilya Mitelman, em Kiev de 1941 a 1943. Yekaterina Kobets é uma dos 2.634 ucranianos não judeus homenageados como justos entre as Nações por Yad Vashem.
“Quando já no final de setembro apareceram os anúncios dizendo que todos os judeus deveriam ir para o local especificado, Ilyusha ficou em nossa casa”, disse Olga Kobets. “Minha avó e minha mãe não disseram nada a ninguém. Moramos juntos por dois anos.” Se os nazistas tivessem encontrado Ilya, “eles teriam executado a família inteira. Todos foram executados por esconderem judeus.”
Outros palestrantes no evento desta semana incluíram o CEO do projeto, Max Yakover; sua diretora de relações exteriores, Olena Sotnyk; e seu diretor artístico, Ilya Khrzhanovsky, bem como Malcolm Hoenlein, vice-presidente executivo da Conferência dos Presidentes das Principais Organizações Judaicas Americanas; David Harris, diretor executivo do Comitê Judaico Americano; Josef Schuster, presidente do Conselho Central dos Judeus na Alemanha; Isaac Herzog, presidente da Agência Judaica; Shmuel Rosenman, presidente da Marcha Internacional dos Vivos; e o ex-senador norte-americano Joe Lieberman.
“As atrocidades contra o povo judeu e milhões de outros durante o Holocausto nunca podem ser esquecidas”, disse Lieberman, membro do conselho supervisor da BYHMC. “Ainda hoje, enfrentamos um mundo onde a intolerância, o fanatismo, o ódio e até o genocídio ainda aparecem em suas cabeças horríveis. Cabe a cada um de nós lutar contra esse mal.”
Publicado em 30/09/2020 18h53
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