Qualquer outro dia do ano teria sido mais fácil para o rabino-chefe de Thessaloniki, Grécia, receber Mike Pompeo para uma visita.
A agenda do secretário de Estado dos EUA para uma excursão turbulenta pelo sul da Europa nesta semana deixou apenas a segunda-feira em aberto, que por acaso era Yom Kippur, o dia mais sagrado do calendário judaico. Mas para o rabino-chefe de Thessaloniki, Rabino Aharon Israel, a oportunidade era muito importante para ser perdida.
Os judeus de Salónica há décadas fazem lobby por um maior reconhecimento da tragédia do Holocausto em sua comunidade, que muitos consideram ser relativamente desconhecida, apesar de sua escala monumental. A população judaica da cidade passou de 55.000 para 2.000 durante a Segunda Guerra Mundial.
A visita de um importante líder americano ajuda a ampliar a narrativa.
“Foi um dilema, porque a reação imediata a tal pedido é: ‘Desculpe, não podemos fazer isso'”, disse Israel, um israelense que serve em Thessaloniki há cerca de sete anos. “Não posso dizer que abracei esta visita com as duas mãos. Consultei outros rabinos e cheguei à conclusão de que não devemos dizer não.”
A visita de Pompeo e sua esposa Susana durou apenas cerca de 20 minutos. Os Pompeus fizeram um tour pelo pequeno museu judeu de Thessaloniki e, embora não houvesse discursos, o evento terminou com uma soprano cantando uma canção litúrgica em ladino com versos do Salmo 22, uma lamentação que começa com as palavras: “Meu Deus, meu Deus, por que me desamparaste.”
A lei judaica ortodoxa proíbe os judeus de realizar qualquer trabalho no Yom Kippur, até mesmo carregar objetos. É um dia de introspecção e reverência incompatível com a logística e a atmosfera de uma visita de Estado, admitiu Israel.
No final, Israel disse que o evento ocorreu durante uma pausa nas orações da comunidade no Yom Kippur e não resultou em nenhuma violação da lei judaica. A embaixada dos Estados Unidos em Atenas havia perguntado originalmente se Pompeo poderia visitar a sinagoga local, mas isso teria sido muito perturbador, disse Israel, então eles desviaram a visita para o museu.
“Pude ver que o secretário Pompeo ficou profundamente comovido com o evento e nós, por sua vez, com o fato de que era obviamente importante para ele visitar a comunidade”, disse ele.
Um funcionário do Departamento de Estado disse à JTA que o evento foi a convite da comunidade.
“O secretário Pompeo reconheceu o dia mais sagrado do ano judaico junto com os líderes da Comunidade Judaica da Grécia a seu convite”, disse a porta-voz.
“Uma soprano cantou uma canção litúrgica em ladino no Salão dos Nomes do museu, comemorando tanto a rica história desta comunidade judaica sefardita quanto o horror da perda de 94% da população judaica de Salónica no Holocausto”, disse ela . “O evento também homenageou a memória dos judeus que foram perseguidos ao longo dos milênios, bem como os judeus de Thessaloniki que foram sistematicamente presos e deportados pelos nazistas para os campos de extermínio de Auschwitz-Birkenau também foi devidamente comemorado.”
A recusa de Pompeo teria levantado a possibilidade de ofender a administração Trump, que ganhou elogios de muitos na comunidade judaica grega por uma série de medidas diplomáticas pró-Israel, incluindo o reconhecimento de Jerusalém como a capital do país.
“O secretário Pompeo sabe tudo sobre o Yom Kippur e, no entanto, se tivéssemos perdido a oportunidade de visitá-lo depois de tudo que ele fez pelo povo judeu e por Israel, acredito que ele teria ficado ofendido em algum lugar”, disse Israel.
Antes da guerra, a população de Thessaloniki era quase um terço judia. A cidade, incluindo partes de seu porto icônico, fechava nos feriados judaicos e no sábado semanal. Era um centro de comércio, atividade acadêmica, trabalho e filosofia judaica. Mas a comunidade foi exterminada de forma implacável e rápida em 1943.
“Durante décadas, houve uma atitude na cidade, inclusive de prefeitos, de fingir que nunca existiu. Como se isso fosse algo que eles queriam que fosse apagado da história da cidade”, disse Larry Sefiha, o vice-presidente da Comunidade Judaica de Thessaloniki, uma organização sem fins lucrativos que representa os 1.200 judeus que vivem em Thessaloniki hoje.
Isso tornou a cidade mais introvertida e significou que a catástrofe de Thessaloniki era muito menos conhecida do que lugares como Babyn Yar, embora tenha sido igualmente sangrenta, disse ele.
Apenas três anos atrás, David Saltiel, o presidente da Comunidade Judaica de Thessaloniki, finalmente obteve sucesso em seu esforço de lobby de anos para fazer com que a Universidade Aristóteles de Thessaloniki construísse um monumento reconhecendo o fato de que a escola foi parcialmente construída em um cemitério judeu que foi arrasado durante o Holocausto.
O monumento foi um dos vários gestos liderados por Yiannis Boutaris, o prefeito anterior de Thessaloniki, que os judeus locais têm em alta estima por seus esforços para comemorar o Holocausto e a história judaica da cidade.
Israel destacou que as visitas de pessoas do calibre de Pompeo são raras em Thessaloniki. Em 2013, um primeiro-ministro grego em exercício foi o primeiro em mais de um século a visitar a sinagoga da cidade.
“Quando nossos amigos, pessoas como o secretário Pompeo, querem nos visitar, é importante recebê-los não só por nosso relacionamento com eles, mas por nosso relacionamento com o mundo exterior, porque quando eles veem que pessoas como o Sr. Pompeo se preocupam, eles também se importará”, disse Israel.
Rabino Yoel Kaplan, o emissário do movimento Chabad Hasidic em Thessaloniki, se recusou a comentar sobre o evento de Yom Kippur, exceto para dizer: “Eu não estava lá porque fiquei na sinagoga o dia todo.”
Victor Eliezer, secretário-geral do Conselho Central das Comunidades Judaicas na Grécia, disse que o evento tem uma justificativa histórica.
“Contar às pessoas sobre as almas que foram assassinadas aqui é ajudar a resgatar suas almas”, disse Eliezer. “Vale a pena o transtorno.”
Publicado em 30/09/2020 22h04
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