O esquadrão participou da Operação Opera, o ataque aéreo de 1981 que destruiu o reator nuclear do Iraque em Osirak, perto de Bagdá.
Na quarta-feira, a Força Aérea israelense aposentou oficialmente seu mais antigo esquadrão a jato de combate F-16, o 117º Primeiro Esquadrão, quase 70 anos após sua criação.
Desde sua criação em 1953, o esquadrão participou de todas as guerras israelenses e abateu cerca de 125 aeronaves inimigas. O esquadrão foi o primeiro no mundo a derrubar um caça a jato F-16 inimigo.
Liderado pelo então comandante do esquadrão, coronel Ze’ev Raz, o esquadrão participou da Operação Opera, o ataque aéreo de 1981 que destruiu o reator nuclear do Iraque em Osirak, perto de Bagdá.
A aposentadoria do esquadrão foi anunciada em maio, como parte do plano “Momentum” promovido pelo chefe do Estado-Maior das FDI, general Aviv Kochavi, para agilizar e atualizar recursos militares, tecnologia e equipamentos.
Na quarta-feira, o comandante da IAF, major-general Amikam Norkin, falou durante uma cerimônia pública comemorativa do histórico fechamento da base da Força Aérea Ramat David. Norkin mencionou o papel que o esquadrão desempenhou durante sua história de 67 anos.
“O primeiro esquadrão a jato e suas atividades são parte integrante da história da Força Aérea”, disse ele. “O esquadrão participou de todas as guerras israelenses e embarcou em missões de ataque e defesa em várias arenas.”
“O fechamento do esquadrão é um acontecimento triste”, disse Norkin, “mas representa um processo de racionalização que está sendo realizado pela Força Aérea nos dias de hoje, como parte de um profundo entendimento de que precisamos nos adaptar à realidade atual e [alcançar] eficiência econômica agora, para que possamos nos intensificar nos próximos anos.”
“O espírito do esquadrão, o capital humano, os caídos e suas famílias estão gravados no fundo de nossos corações e são eles que preservarão o legado do esquadrão nas páginas da história”, disse Norkin.
“Estou orgulhoso de você 117º Esquadrão.”
Todos os atuais comandantes e soldados do esquadrão permanecem na Força Aérea e serão integrados a outras unidades de combate.
Publicado em 02/10/2020 22h06
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