Lá eu proverei para você, pois ainda haverá cinco anos de fome para que você e sua família e tudo o que é seu não sofram necessidades. Gênesis 43:11 (The Israel BibleTM)
De acordo com as Nações Unidas, após décadas de declínio constante, o número de pessoas que sofrem de fome – medida pela prevalência da desnutrição – começou a aumentar lentamente novamente em 2015. As estimativas atuais mostram que quase 690 milhões de pessoas ou quase nove por cento dos a população mundial está subnutrida. Este número aumentou em 10 milhões de pessoas por ano e em quase 60 milhões nos últimos cinco anos. Se as tendências recentes continuarem, o número de pessoas afetadas pela fome ultrapassará 840 milhões até 2030.
De acordo com o Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas, 135 milhões sofrem de fome aguda, em grande parte devido a conflitos causados pelo homem, mudanças climáticas e crises econômicas. A pandemia COVID-19 pode agora dobrar esse número, colocando mais 130 milhões de pessoas em risco de passar fome aguda até o final deste ano. O aumento da produtividade agrícola e a produção sustentável de alimentos são cruciais para ajudar a aliviar os perigos da fome.
Mas há esperança. No primeiro estudo em escala global desse tipo, os pesquisadores usaram dados de 600.000 crianças em todo o mundo em desenvolvimento para mostrar que a difusão de variedades de sementes melhoradas de culturas básicas desenvolvidas por pesquisa e desenvolvimento internacional – conhecido como Revolução Verde – reduziu drasticamente o número de crianças mortalidade. Os locais onde as variedades melhoradas se difundiram mais rapidamente experimentaram uma diminuição mais rápida nas taxas de mortalidade. O impacto foi particularmente forte entre as famílias mais pobres.
Um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Tel Aviv (TAU) fornece algumas das primeiras evidências de uma conexão direta entre a Revolução Verde na agricultura e a redução dramática da mortalidade infantil no mundo em desenvolvimento alcançada durante a segunda metade do século XX.
A Revolução Verde consistiu no desenvolvimento de variedades de alto rendimento de culturas básicas como arroz, trigo e milho por cientistas internacionais do CGIAR (anteriormente Grupo Consultivo para Pesquisa Agrícola Internacional, uma parceria global que reúne organizações internacionais engajadas em pesquisas sobre segurança alimentar) e sua difusão entre os pequenos agricultores em todo o mundo em desenvolvimento. Foi de longe uma das transformações econômicas de maior alcance do século 20, mas seus impactos sobre o bem-estar humano permaneceram mal quantificados até agora.
O estudo foi conduzido por uma equipe internacional de pesquisadores, incluindo o Dr. Ram Fishman do departamento de políticas públicas do TAU e o Instituto Boris Mints para Soluções de Políticas Estratégicas para Desafios Globais e pesquisadores da Escola Indiana de Negócios na Índia, Banco Mundial, o University of California em San Diego, Michigan State University e Colorado State University. O artigo acaba de ser publicado no Journal of Health Economics.
Os pesquisadores coletaram dados detalhados sobre as taxas de mortalidade de 600.000 bebês nascidos em cerca de 20.000 aldeias em 37 países em desenvolvimento na África, América Central e do Sul, Índia e Sudeste Asiático entre 1961 e 2000 e os cruzaram com informações sobre a difusão do A Revolução Verde semeia o local e o ano de nascimento de cada uma dessas crianças. Usando métodos estatísticos sofisticados, eles estimaram a associação entre essas duas variáveis.
A análise, que é a primeira do tipo em escala global, encontrou uma ligação estatisticamente significativa entre os dois dados, que os pesquisadores também mostram ser causais. Em lugares onde as variedades melhoradas se difundiram mais cedo – em parte por causa dos tipos de safras cultivadas – também houve uma diminuição mais rápida nas taxas de mortalidade.
“Durante a segunda metade do século 20, recursos substanciais foram investidos em pesquisa e desenvolvimento agrícola público internacional, com foco no desenvolvimento de variedades de culturas básicas comuns de maior rendimento, como trigo, arroz e milho, que são responsáveis por a maioria das calorias na dieta humana”, disse Fishman. No final do século 20, 60% das terras agrícolas do mundo em desenvolvimento eram cultivadas com essas variedades.
Durante o mesmo período, houve uma melhora dramática na saúde da população do mundo em desenvolvimento, refletida em uma redução de mais de 50% na mortalidade infantil, de cerca de 20% das crianças em 1960 para menos de 10% quatro décadas depois. As principais causas desse declínio notável há muito são contestadas entre demógrafos, cientistas de saúde pública e economistas. Alguns atribuem isso principalmente a melhorias na saúde pública, como vacinação e uso de antibióticos, enquanto outros enfatizam melhorias na renda e na nutrição. Embora ambos os fatores provavelmente tenham contribuído em grande medida, a contribuição específica de cada um permaneceu especulativa e mal quantificada.
No novo estudo, a equipe procurou quantificar a extensão da contribuição da Revolução Verde para a diminuição da mortalidade infantil. Eles levantaram a hipótese de que os rendimentos maiores que isso trouxe poderiam melhorar o nível de nutrição de mulheres grávidas e crianças pequenas e também aumentar a renda familiar, contribuindo indiretamente para a melhoria da saúde, e procuramos maneiras de examinar essa hipótese empiricamente.
Eles encontraram uma associação forte e clara, sugerindo que a Revolução Verde – a difusão de variedades melhoradas, provavelmente acompanhada pelo uso de irrigação e fertilizantes – foi responsável por um declínio de cerca de 2,5% a 5% na taxa de mortalidade infantil. Isso representa entre 25% a 50% da redução geral durante esse período.
“Nosso estudo prova a importância histórica da P&D agrícola pública para a saúde da população rural do mundo em desenvolvimento. Mostramos que variedades de cultivo melhoradas, que melhoraram a nutrição e a renda e reduziram a fome, salvaram a vida de dezenas de milhões de crianças na segunda metade do século 20 e muito provavelmente também trouxeram melhorias na saúde de dezenas de milhões de outras pessoas não diretamente visível nos dados”, concluiu Fishman.
Porém, mais desafios permanecem, já que bilhões de pessoas sofrem com a insegurança alimentar e as condições climáticas extremas causadas pelas mudanças climáticas já estão reduzindo a produtividade das safras. Deve haver um investimento contínuo em P&D agrícola público e aumentar a quantidade, a diversidade e a qualidade nutricional da produção agrícola para reduzir o imenso dano ambiental que a atividade agrícola causa em todo o mundo.
Publicado em 11/11/2020 21h32
Artigo original:
Achou importante? Compartilhe!
Assine nossa newsletter e fique informado sobre as notícias de Israel, incluindo tecnologia, defesa e arqueologia Preencha seu e-mail no espaço abaixo e clique em “OK”: