Enquanto Israel marca sua 2.737ª morte de COVID-19 esta semana, e com 817 novas infecções confirmadas na terça-feira, as esperanças estão depositadas em vacinas sendo desenvolvidas no país e no exterior.
Israel pré-encomendou doses das vacinas Pfizer e Moderna atualmente em testes clínicos nos Estados Unidos, aguardando sua aprovação pelos reguladores de saúde de ambos os países.
Há uma conexão interna com a Moderna. Seu diretor médico, Dr. Tal Zaks, foi criado em Israel e obteve seu M.D. e Ph.D. da Universidade Ben-Gurion do Negev.
Zaks, agora com 54 anos, conduziu uma pesquisa de pós-doutorado no Instituto Nacional de Saúde dos EUA (NIH) e fez uma bolsa de estudos em oncologia médica na Universidade da Pensilvânia, onde agora é professor associado de medicina.
Ele começou sua carreira no grupo de pesquisa genética na gigante farmacêutica GlaxoSmithKline, onde formou a equipe de medicina translacional de oncologia e liderou a pesquisa translacional sobre lapatinibe, um medicamento para câncer oral. Ele também faz parte do conselho da Adaptimmune Therapeutics.
Antes de ingressar na Moderna em Cambridge, Massachusetts, Zaks foi vice-presidente sênior responsável pela descoberta, desenvolvimento e comercialização de medicamentos oncológicos na Sanofi.
Procurando causar um impacto real
“Durante meu tempo na Sanofi, continuei examinando novas tecnologias que poderiam ter um impacto real no mundo da medicina”, disse Zaks ao jornal financeiro israelense Globes. “Quando encontrei a plataforma da Moderna, que usava RNA para criar medicamentos e várias vacinas, foi uma oferta à qual não pude resistir.”
Como CMO da Moderna, Zaks supervisiona todo o desenvolvimento clínico e assuntos regulatórios. A vacina da Moderna, criada em cooperação com o NIH, está sendo estudada em 30.000 voluntários.
Em 16 de novembro, Zaks disse ao Jerusalem Post que se sentiu “incrível” ao receber a notícia de que dados provisórios mostravam que sua vacina COVID-19 era 94,5% eficaz na prevenção da doença causada pelo vírus SARS-CoV-2.
Cinco participantes no grupo de 15.000 que recebeu duas doses da vacina candidata ficaram levemente doentes com COVID-19, enquanto 90 pessoas no grupo de 15.000 placebo (controle) adoeceram. Ainda não se sabe quanto tempo os efeitos protetores duram.
Em entrevistas na televisão israelense, Zaks disse que os resultados finais do teste são esperados dentro de algumas semanas. São necessários dados de segurança adicionais antes que a Moderna ou a Pfizer possam buscar a aprovação da Food and Drug Administration dos EUA. Zaks disse que uma revisão dos dados por pares está planejada.
Depois de ser abordado por Zaks com a oportunidade de se tornar um dos primeiros países a receber a vacina – se ela for aprovada – o governo israelense concordou em junho em comprar pelo menos um a dois milhões de doses.
Esperando que a mãe seja vacinada
“Israel foi um dos primeiros países a acreditar em nós”, disse Zaks ao Globes. “O adiantamento que Israel pagou ajudou a construir as linhas de produção da empresa.”
A principal instalação da Moderna nos Estados Unidos é destinada à distribuição doméstica. Zaks disse ao Canal 12 que as doses para Israel viriam de uma unidade de produção da Moderna na Suíça.
“Espero que isso aconteça no início de 2021. Não posso dar um número exato, mas posso garantir que estamos fazendo todos os esforços para fornecer as vacinas a Israel, como prometemos”, disse ele.
Zaks disse a repórteres que espera que sua mãe de 80 anos em Ra’anana possa ser vacinada em breve “para que a vida volte ao normal”, e pediu aos israelenses que tomem cuidado durante os meses de inverno até que as vacinas sejam aprovadas e estejam disponíveis.
Em Israel, seis vacinas COVID-19 estão em desenvolvimento. Um deles, BriLife, do Instituto de Pesquisa Biológica de Israel, está passando por testes clínicos em dois hospitais.
As vacinas experimentais da Moderna e da Pfizer usam uma nova abordagem, a tecnologia de mensageiro (mRNA), que carrega “instruções” para as células fazerem proteínas que podem tratar ou prevenir doenças. Zaks explicou isso em um vídeo sobre as vacinas anticâncer experimentais da Modern, abaixo:
Publicado em 19/11/2020 08h50
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