O chefe da espionagem amplamente visto por trás da morte do chefe das armas nucleares do Irã é um fiel leal a Netanyahu e sua escolha preferida para conduzir Israel através do caos regional que se aproxima
Em agosto de 2019, pessoas próximas ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu o ouviram proferir uma frase surpreendente.
“Há duas pessoas que considero adequadas para liderar Israel – Yossi Cohen e Ron Dermer”, ele foi citado por associados não identificados, referindo-se ao chefe do Mossad e ao embaixador de Israel em Washington, respectivamente.
Não era característico de Netanyahu especular sobre sua substituição, ou mesmo sobre qualquer coisa que pudesse sugerir o fim de seu mandato como primeiro-ministro de Israel por mais tempo. Esse fato por si só levou alguns a interpretar o comentário vazado, que nunca foi negado, como um sinal calculado para o Likud MKs e candidatos à liderança de que Netanyahu não vê seus colegas políticos como seus iguais e planeja dar seu apoio a um legalista externo quando chega a hora.
Mas outros aceitaram o comentário pelo valor de face, e por um bom motivo. Dermer e Cohen são lealistas cuidadosamente escolhidos e testados na crise que supervisionam para Netanyahu os dois pilares centrais de sua política – e em sua mente, seu legado: o relacionamento complicado, mas vital com os EUA, e a campanha amarga e implacável contra o regime iraniano .
Mais do que seus predecessores, e provavelmente mais do que seus sucessores, os dois homens são reis de seu domínio político, desfrutando da confiança do primeiro-ministro e capazes de conduzir ousadas medidas políticas, mesmo em águas desconhecidas e controversas.
Dermer orquestrou o discurso de Netanyahu em 2015 ao Congresso para criticar o acordo nuclear com o Irã, uma medida tomada apesar da resistência furiosa da Casa Branca de Obama. Ele também foi a figura chave na relação próxima que Netanyahu desenvolveria mais tarde com a Casa Branca de Trump.
Mas Dermer, acredita-se geralmente, não busca uma carreira política após o fim de seu mandato como embaixador.
É o espião mestre Cohen, o homem de operações do Mossad de longa data que se acredita amplamente estar por trás do dramático assassinato do chefe das armas nucleares do Irã, Mohsen Fakhrizadeh na semana passada, que parece disposto a assumir o manto da liderança e parece ter a bênção de Netanyahu para isto.
A influência de Cohen é difícil de exagerar. Desde que assumiu as rédeas da agência de espionagem de Israel em 2016, o Mossad cresceu rapidamente em orçamentos e mão de obra, expandiu sua infraestrutura operacional e se envolveu em algumas das ações de espionagem mais ousadas que a região já viu (de acordo com relatórios estrangeiros, é claro ) Quase substituiu o corpo diplomático profissional de Israel e o Ministério das Relações Exteriores nos teatros mais estrategicamente críticos, como as crescentes alianças de Israel com o mundo árabe sunita.
Primeiro como conselheiro de segurança nacional e depois como diretor do Mossad, Cohen desempenhou um papel fundamental em ajudar Netanyahu a centralizar as questões de política estratégica mais sensíveis e significativas dentro do Gabinete do Primeiro Ministro, cortando instituições concorrentes e bases de poder, desde os ministérios de defesa e relações exteriores até o armário de segurança, fora do circuito.
Para o centro das atenções
Pouco depois do anúncio de Netanyahu em 2018 de que Israel havia adquirido o arquivo nuclear secreto do Irã em um surpreendente ataque noturno a uma instalação perto de Teerã, a mídia de língua hebraica proeminente divulgou que fontes anônimas lhes haviam confirmado que o próprio Cohen havia supervisionado pessoalmente a ousada operação.
Em abril deste ano, em meio ao primeiro bloqueio por coronavírus, foi mais uma vez vazado para a imprensa que o Mossad havia contratado seus “ativos estratégicos” para trazer a Israel o equipamento vital necessário para combater a pandemia, incluindo ventiladores e máscaras. Em um momento de fanfarronice desprotegida por um funcionário não identificado do Mossad, foi sugerido aos repórteres que o equipamento havia sido ousadamente roubado de outras nações desavisadas.
Foi um esforço estranho e desajeitado por parte da alardeada agência de espionagem, do tipo que se revela mais no tom do que nas informações transmitidas. A alegação de que o Mossad havia roubado equipamento médico de outras nações no meio de uma pandemia acabou sendo uma tentativa mal julgada de sugerir que havia uma razão substantiva para atribuir a compra de equipamento médico à agência de espionagem . Por que a divisão de compras do Ministério da Defesa ou o Ministério da Saúde, ambos com mais experiência do que o Mossad na negociação e implementação de grandes compras no exterior, não receberam a tarefa? Israel realmente roubou suprimentos médicos?
Mais tarde, descobriu-se que as aquisições eram menos emocionantes do que inicialmente sugerido. O Mossad recorreu a governos amigos e comprou deles equipamentos que eles acreditavam que poderiam dispensar. Cometeu alguns erros na seleção do equipamento, e alguns sugeriram que pagava taxas mais altas do que as de mercado, mas esses erros permanecem relatórios não confirmados, uma vez que todos os detalhes sobre as atividades do Mossad (todos os detalhes não vazados pelo Mossad, isto é) são classificados .
E esse é o ponto. As atividades do Mossad não são responsáveis perante o público em nenhum sentido direto. Não existe uma maneira fácil de verificar ou criticar suas atividades. A organização responde a Netanyahu e, portanto, o crédito por seus sucessos não precisa ser compartilhado.
Essas características – sigilo, lealdade e uma hierarquia que responde diretamente ao primeiro-ministro – tornam a agência de espionagem o veículo perfeito para um homem como Cohen, com o incentivo e apoio de Netanyahu, para construir sua marca e presença pública. Cohen quebrou a tradição de longa data do Mossad nos últimos anos ao aparecer em público para falar sobre os desafios da agência, dar entrevistas à imprensa e sentar-se na primeira fila em funções diplomáticas, às vezes até sorrindo para as câmeras.
Essa publicidade, junto com seu papel frequentemente mencionado nas negociações que levaram aos recentes acordos de normalização de Israel, os repetidos elogios públicos de Netanyahu ao chefe espião e um fluxo constante de vazamentos para a mídia sobre as façanhas da agência nos últimos anos, fizeram Cohen de longe o chefe do Mossad mais visível na história da organização.
Perigos montados
Mas a fé de Netanyahu em Cohen é mais profunda do que sua lealdade pessoal ou o desejo de preparar um sucessor.
Cohen vem de uma família religiosa sionista de direita. Ele é o descendente de oito gerações de Jerusalém e filho de um lutador da milícia de direita pré-estatal de Etzel. Ele compartilha uma orientação cultural e política básica com o primeiro-ministro.
E ele compartilha outra coisa. Cohen e Dermer concordam com o entendimento de Netanyahu sobre o caos que está por vir.
A preocupação com a definição de políticas de Netanyahu flui de sua análise das tendências regionais. Ele vê um Oriente Médio prestes a se tornar muito mais perigoso e caótico nos próximos anos, conforme o regime iraniano é liberado das restrições internacionais e passa por cima de um mundo árabe debilitado política e militarmente.
O desafio do Irã ao – e a determinação de derrubar – o sistema de estados da Vestefália na região já provocou um retorno em todo o Oriente Médio a lealdades e identidades mais antigas e mais profundas. Não faz mais sentido ter uma política para o Irã distinta da política do Líbano, ou uma política para o Iraque que presuma que o governo central em Bagdá está dando as cartas no país. A região está se dividindo em alianças mais fundamentais, entre xiitas e sunitas, entre conservadores e islâmicos.
Na esteira do assassinato de Fakhrizadeh, o ex-chefe da CIA John Brennan recorreu ao Twitter para criticar o “terrorismo patrocinado pelo Estado” e a “flagrante violação da lei internacional” representados no assassinato de um alto funcionário militar iraniano.
Foi um momento de forte choque cultural. O espião mestre de Obama lamentou a violação da ordem de Vestefália, o desafio que o assassinato representa para as sagradas imunidades do funcionalismo. “Esses assassinatos são muito diferentes dos ataques contra líderes terroristas e membros de grupos como a Al Qaeda e o Estado Islâmico, que não são Estados soberanos”, explicou Brennan.
This was a criminal act & highly reckless. It risks lethal retaliation & a new round of regional conflict.
? John O. Brennan (@JohnBrennan) 27 de novembro de 2020
Iranian leaders would be wise to wait for the return of responsible American leadership on the global stage & to resist the urge to respond against perceived culprits. https://t.co/0uZhyBTM3S
É uma visão compreensível para um ex-alto funcionário americano, mas o pânico moral soa vazio no Oriente Médio. Mesmo um olhar superficial ao redor da região revela que o regime liderado por Ali Khamenei é decididamente transnacional, financiando, armando e controlando milícias no Líbano, Iêmen, Síria e Iraque. Enviou agentes para bombardear comunidades judaicas em todo o mundo e passou a maior parte dos últimos 25 anos tentando escapar das restrições do tratado de não proliferação nuclear.
O regime iraniano não só não acredita na santidade da soberania do Estado (exceto a sua própria, é claro), mas também compartilha com outros movimentos islâmicos um credo orientador que vê o sistema de Estado moderno imposto ao Oriente Médio pelas potências europeias um século atrás como uma camisa de força responsável por grande parte da fraqueza e desordem no coração do Islã.
A resposta de Brennan e o clamor diplomático em alguns setores que se seguiram ao assassinato de Fakhrizadeh são vistos em Israel e em grande parte do mundo árabe sunita como uma espécie de miopia obstinada que não oferece segurança ou respostas para aqueles na região que precisam enfrentar a dura realidade de um Irã expansionista.
O Oriente Médio está, portanto, entrando em uma época perigosa, de acordo com essa visão, com poderosos adversários se armando rapidamente, implantando vastos arsenais de mísseis de precisão, milícias transnacionais proxy e até mesmo armas nucleares; com Estados fracos e uma arquitetura de segurança internacional em rápida evaporação conforme a retirada americana deixa para trás um vácuo apenas parcialmente preenchido por potências locais como Israel e Turquia.
Entra Cohen
O atual mestre da espionagem de Israel subiu na hierarquia do Mossad como homem de operações, ganhando reputação por façanhas ousadas e inteligentes e ganhando o cargo de vice-diretor em 2011. Foi desse cargo que ele foi retirado por Netanyahu e nomeado conselheiro de segurança nacional em 2013 .
Esses anos foram um período difícil para o ramo de operações do Mossad. A morte do armador do Hamas, Mahmoud al-Mabhouh, em Dubai, em 2010, foi capturada por câmeras de segurança que supostamente expuseram os rostos de uma equipe massiva do Mossad. Depois desse fiasco, a organização teria dado um passo atrás nas ousadas aventuras internacionais. No comando do chefe da agência, Tamir Pardo, que liderou a entidade de 2011 a 2016, poucas operações foram aprovadas.
Cohen recebeu a aprovação de Netanyahu para o cargo de chefe do Mossad em 2016 depois de prometer ao primeiro-ministro um retorno às operações ousadas e estrategicamente significativas – e um foco de laser no Irã.
Cohen foi supostamente a chave para a reorganização das operações do Mossad em resposta aos desafios revelados no ataque a Mabhouh: a saber, a onipresença de câmeras, scanners biométricos (11 dos supostos membros da equipe de ataque do Mossad supostamente tiveram suas retinas escaneadas como uma medida de rotina em Aeroporto de Dubai, exames posteriormente compartilhados com a Interpol), e outros instrumentos de vigilância em massa.
“Para você parece divertido, aquela coisa do Instagram, que seu celular pode identificar cabeças com um quadrado amarelo e uma pessoa pode se identificar quase automaticamente usando sistemas automáticos em quase todos os lugares”, disse Cohen em uma conferência do Ministério das Finanças em 2018. “Mas muitos dos problemas ou desafios enfrentados pelo [Mossad] estão ligados ao fato de que seu passaporte real é sua impressão digital, sua íris, seu rosto?. Tente imaginar em que mundo a equipe operacional do Mossad, os guerreiros do Mossad, estão operando.”
A resposta, de acordo com um relatório detalhado do Haaretz de 2018: o Mossad sob o comando de Cohen deixou de empregar agentes israelenses diretamente em operações estrangeiras. No golpe de dezembro de 2016 contra o engenheiro drone do Hamas Mohammad a-Zawari na Tunísia, amplamente atribuído ao Mossad, uma grande e complexa equipe internacional, cada parte responsável por apenas uma pequena parte da operação e provavelmente sem conhecimento das outras partes, realizada o Strike. Os próprios pistoleiros eram cidadãos bósnios.
Esse novo modus operandi, o foco em mercenários e cúmplices involuntários, é provavelmente responsável pelas fugas limpas nos casos do arquivo nuclear roubado (confirmado por Netanyahu como uma operação do Mossad) e pelo assassinato de Fakhrizadeh (do qual Israel é oficialmente mãe).
Na verdade, se até mesmo metade dos relatórios sobre as atividades do Mossad desde 2016 estão corretos, Cohen cumpriu com sua promessa a Netanyahu. E Netanyahu respondeu com uma dependência crescente de Cohen e uma expansão dramática do orçamento e do pessoal de sua agência.
O orçamento do Mossad é agora estimado em bem mais de NIS 10 bilhões (US $ 3 bilhões) e com uma força de trabalho contando, de acordo com relatos da mídia não confirmados, mais de 7.000 – maior do que todas as agências de espionagem comparáveis, exceto a CIA. Não é por acaso que os comentários de Cohen em 2018 sobre espionagem na era digital foram feitos em uma conferência do Departamento de Orçamentos do Ministério das Finanças. Funcionários familiarizados com as operações da agência dizem que nenhuma solicitação de orçamento feita por Cohen foi negada.
O Mossad sob Cohen tornou-se um instrumento de grande estratégia para um primeiro-ministro preocupado com ameaças estratégicas muito grandes. Seu lugar único na hierarquia do governo israelense dá-lhe independência e flexibilidade que permite a Netanyahu conduzir a política, sem obstrução por adversários políticos ou escrutínio público.
E isso fez do próprio Cohen o arquiteto indispensável da campanha de longo alcance e multifacetada de Netanyahu para interromper os programas nucleares e de mísseis de precisão do Irã e construir novas alianças estratégicas contra o caos que se aproxima.
Netanyahu vê em Cohen não apenas um protegido, mas o ousado estrategista de que Israel precisará para enfrentar com segurança a crise que se aproxima. Seu patrocínio é tanto uma declaração sobre para onde Netanyahu acredita que o Oriente Médio está indo quanto sobre quem ele considera um sucessor digno para si mesmo.
O assassinato de Fakhrizadeh, se de fato é obra de Cohen, é apenas o começo.
Publicado em 02/12/2020 22h18
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