Há um enorme órgão de tubos onde a arca da Torá deveria estar, mas fora isso, o Royal Concert Hall desta cidade parece, soa e se parece com uma sinagoga por uma noite por ano.
Isso porque, desde 2015, este estabelecimento de 132 anos, um dos locais de música mais prestigiados do mundo, recebe um concerto cantorial anual de Hanukkah.
Uma tradição que foi interrompida por 70 anos após o Holocausto, sua retomada está ajudando a unir e revitalizar uma comunidade cada vez menor e dividida com seu passado glorioso.
O programa varia de números tradicionais como “Maoz Tzur”, um poema do século 13, a “Al Kol Eleh”, um sucesso israelense de 1980. O público predominantemente judeu canta e bate palmas junto – um grande passo em falso em quase qualquer outro show aqui – como aqueles que não estão acostumados a cantar em hebraico, lutam para pronunciar as palavras corretamente em uma tentativa evidente de se conectar com suas raízes.
“Colocando as comemorações do Holocausto de lado, é um dos poucos momentos em que você tem pessoas de todas as denominações judaicas, da mais liberal à mais ortodoxa, em um só lugar para um evento judaico”, disse o rabino Yanki Jacobs, diretor do capítulo de Amsterdã da o movimento Hasidic Chabad-Lubavitch.
Além do órgão, a única outra prova óbvia de que o local de dois andares não é uma sinagoga é a presença de placas proeminentes afixadas nas galerias com nomes de compositores famosos – incluindo uma do notoriamente anti-semita Richard Wagner.
O destaque do evento é um elemento religioso em que as velas de Hanukkah são acesas em uma menorá que é um símbolo importante para esta comunidade: um artefato de prata de 122 anos que foi escondido dos nazistas e é uma réplica exata da mais cara menorá de Hanukkah em o mundo, Rintel Menorah de 267 anos de Amsterdã.
O concerto era uma tradição antes da Segunda Guerra Mundial, quando os nazistas acabaram com ele e mataram pelo menos 75% dos judeus holandeses no Holocausto. Desde então, a comunidade judaica holandesa não conseguiu reabastecer seus números pré-Holocausto – há um pouco menos judeus vivendo na Holanda hoje do que havia em 1946, de acordo com um estudo demográfico deste ano.
Líderes da comunidade de cerca de 30.000 pessoas levantaram questões nos últimos anos sobre sua viabilidade futura em meio ao crescente anti-semitismo e uma cultura de assimilação. Cerca de metade dos pais judeus holandeses não circuncidam seus filhos, por exemplo, de acordo com uma pesquisa de 2009. Menos de 25% são membros de uma sinagoga, e a maioria dos judeus se casa com não-judeus.
Com isso em mente, Barry Mehler, o nova-iorquino expatriado que liderou o retorno do show do Royal Concert Hall Hanukkah, disse que planejou o evento para atender ao maior número possível de judeus.
Mehler, 55, que veio para Amsterdã em 1989 porque era a “meca dos gays”, como ele diz, apresenta o show com uma mistura de humor e virtuosismo musical que transcende a crescente polarização entre as denominações religiosas.
No evento de 2017, ele pediu ao público que notasse o shtreimel – um grande chapéu feito de pele de zibelina comum em certas comunidades ortodoxas haredi – na cabeça do cantor que cantava no palco.
“Não é o penteado em forma de colmeia mais lindo que você já viu?” ele perguntou, produzindo gargalhadas da multidão. Parte da piada era que o cantor, o famoso cantor israelense ortodoxo Israel Nachman, não falava holandês.
Estimulado pelo sucesso do concerto de Hanukkah, Mehler, um graduado da Juilliard que trabalhou com coros de sinagogas europeias por décadas, criou spinoffs com o Jewish Amsterdam Chamber Ensemble, incluindo eventos do Dia da Independência de Israel.
O evento de Hanukkah impulsionou o espírito comunitário para uma comunidade cada vez menor e ideologicamente dividida. (Em 2015, a comunidade demitiu o ex-rabino-chefe de Amsterdã, Aryeh Ralbag, por apoiar uma declaração sobre homossexualidade que recomendava que os rabinos “orientassem os lutadores do mesmo sexo em um caminho de cura e superação de suas inclinações”).
Mehler disse que foi motivado por esses e outros desafios para relançar o show de Hanukkah.
“Quero provar que, por meio da cultura positiva, você pode revitalizar uma comunidade moribunda de uma forma que ninguém imaginou ser possível”, disse ele.
Desde que Mehler convenceu a gestão do Concertgebouw, o nome do local em holandês, a reiniciar a tradição em 2015, ele criou programas executados por músicos respeitados – incluindo um conjunto de câmara profissional, um coro cantorial e Nachman, que é conhecido por sua assinatura Nota alta de 20 segundos. O local, preferido por maestros renomados, incluindo Gustav Mahler e Leonard Bernstein, tem uma acústica única e um espaço de 13.000 pés quadrados.
Mehler nunca se preocupou em vender ingressos suficientes: ele presumiu que o evento estaria esgotado. Mas fazer com que judeus holandeses comprassem mais ingressos foi um desafio com o qual ele se preocupou e trabalhou para enfrentar, aprendendo com suas habilidades publicitárias e muitos contatos na comunidade judaica.
“Quero dizer, é o Concertgebouw, as pessoas virão”, disse ele. “Eu não queria um concerto ‘sobre Hanuká’: queria 2.000 pessoas cantando ‘Maoz Tzur’ junto com músicos judeus notáveis, como alguém só poderia experimentar em um lugar como Nova York.”
Mehler, que trabalha com tecnologia, assumiu o coro da Sinagoga Ortodoxa Rav Aaron Schuster de Amsterdã na década de 1990 e também trabalhou na Congregação Judaica Reformada da cidade. Ele foi a força motriz do renascimento em 2003 do famoso Coro do Santo Serviço da Sinagoga Portuguesa.
Este ano, o concerto de Hanukkah será transmitido ao vivo no dia 13 de dezembro, mas não acontecerá fisicamente por causa das medidas de distanciamento social relacionadas à pandemia COVID-19. Mas Mehler e sua equipe já estão preparando um show ao vivo marcado para 5 de dezembro de 2021, para o qual eles também estão levantando fundos para mitigar as perdas com o cancelamento deste ano.
O simbolismo, o local e o aspecto religioso do show aumentam sua estatura, mas também correm o risco de tornar o evento pomposo e abafado, admitiu Mehler. Ele garante que isso não aconteça, interferindo com piadas e comentários. No desfile de 2018, por exemplo, um soprano masculino se apresentou usando uma tiara de diamantes e meias rosa, e Mehler questionou a escolha da moda no palco.
“A música é muito profissional e séria, mas tudo o que acontece no meio é uma grande piada”, disse Mehler.
O retorno da tradição do concerto foi “uma lufada de ar fresco”, disse Mariette Groenenboom, uma professora de 60 anos que é membro de uma comunidade judaica ortodoxa em Amsterdã.
Nos concertos de Hanukkah, “há um verdadeiro senso de comunidade, como se todos estivessem presentes, o que é algo que faz falta para os judeus holandeses”, disse ela. “E não sem importância, também há humor, principalmente da narração de Barry, mas também de outros músicos.”
Mehler é assumidamente gay, mas disse que isso não causou tensão em seu trabalho nas sinagogas ortodoxas. Rabinos ortodoxos que assistem aos concertos parecem concordar.
“Pessoalmente, aceito qualquer judeu independentemente de quão rigorosamente eles sigam a Halachá”, ou lei judaica ortodoxa, disse Dovi Pinkovitch, um rabino Chabad-Lubavitch que dirige uma sinagoga no centro de Amsterdã. “Piadas gays e tudo isso não é exatamente meu gênero favorito, mas não é muito proeminente no show. Sinceramente, não entro em todo o problema.”
Para Pinkovitch, “é mais interessante ver como as pessoas que não vão regularmente à sinagoga vão ao concerto, lêem as letras do programa e fazem um esforço para se conectar com o judaísmo”.
Nem todo mundo fica encantado com o estilo de Mehler.
David Simon, um ativista de longa data por múltiplas causas judaicas que anteriormente colaborou com Mehler nos shows, se separou de Mehler no ano passado. Ele montou um show diferente de Hanukkah que acontecerá este ano em uma sinagoga local.
“Barry é dedicado e fez muito pela cena cultural aqui, mas às vezes ele está um pouco exagerado e os eventos que ele organiza acabam se parecendo um pouco com o Show de Barry Mehler”, disse Simon à Agência Telegráfica Judaica.
Ainda assim, para muitos judeus fora de Amsterdã, os concertos de Hanukkah são o único evento judaico anual para o qual eles viajam para a capital, disse Ronald Nyhout, um membro de 69 anos da Comunidade Judaica de Leiden, uma cidade localizada a cerca de 40 milhas ao sul de Amsterdã.
“Temos vida judaica aqui”, disse ele, “mas os shows são únicos”.
Publicado em 07/12/2020 13h59
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