O jato de combate F-35 de quinta geração está desempenhando um papel de mudança de jogo na campanha em andamento de Israel para interromper as atividades do eixo radical iraniano no Oriente Médio.
Em 2018, uma foto agora famosa vazou de um caça a jato F-35 israelense voando sobre Beirute. A imagem encapsula uma verdade central – que esta aeronave furtiva, com sua capacidade sem precedentes de usar sensores avançados para coletar inteligência sobre as atividades inimigas no solo, evadir a detecção do inimigo e compartilhar seus dados através da rede militar, tornou-se uma ferramenta principal no exército israelense guerra sombra contra as atividades do eixo iraniano na região.
Na segunda-feira, fotógrafos libaneses tiraram imagens da aeronave voando acima, sugerindo que os aviões estão rotineiramente coletando inteligência sobre o Hezbollah, bem como atividades de milícias iranianas e xiitas na região.
Em 2024, a Força Aérea Israelense (IAF) possuirá 50 F-35s stealth, que operam na Base Aérea de Nevatim, no sul de Israel. A IAF espera adquirir um terceiro esquadrão de F-35s – o que aumentaria a frota para 75 – embora a incerteza orçamentária e política israelense esteja impedindo essa decisão crítica.
Os esquadrões F-35 executam uma série de tarefas durante períodos de rotina e guerras. Mas eles também estão provavelmente desempenhando um papel importante e crescente na “campanha entre as guerras” de Israel – a guerra das sombras que visa interromper o plano do Irã de construir um novo exército terrorista na Síria, bem como os esforços do Irã para fortalecer o poder de fogo do Hezbollah no Líbano.
O F-35 tornou-se tão central para esses esforços que outras forças aéreas ao redor do mundo estão ansiosas para aprender com a experiência da IAF, construída desde os dois primeiros jatos pousaram em Israel em 2016.
Em 2018, o comandante da IAF, major-general Amikam Norkin, confirmou que Israel foi o primeiro país a usar a aeronave para atacar alvos em combate.
Os jatos F-35 da IAF em breve viajarão para a Itália para participar de um exercício de combate internacional e, como Israel acumulou muita experiência de combate na vida real com o jato, outros países que participam do exercício estão ansiosos para aprender com ele.
“Devido à nossa realidade operacional, lideramos com experiência operacional com o caça stealth, pois viajamos por todo o Oriente Médio com nossos F-35s. Estamos presentes na área e fornecemos resultados, e isso faz com que muitos militares queiram aprender conosco”, Brig. O general Amir Lazar, chefe da Divisão Aérea da IAF, disse recentemente ao jornal hebraico Maariv de Israel.
Um exemplo do que os jatos poderiam estar monitorando pode ser encontrado em um relatório divulgado recentemente pelo centro de pesquisa Alma, no norte de Israel, que documenta como o Hezbollah plantou mísseis Fatah 110 de médio alcance de fabricação iraniana em Beirute, no mesmo complexo contendo uma escola secundária e um estádio esportivo.
O Hezbollah, com a ajuda de seu patrocinador estatal iraniano, acumulou entre 120.000 a 130.000 foguetes e mísseis, e atualmente está tentando instalar fábricas de produção de mísseis no Líbano com o objetivo de converter projéteis não guiados em guiados – um esforço que Israel alertou que não o fará tolerar.
Enquanto isso, a tarefa urgente de monitorar e, quando necessário, atacar as tentativas iranianas de injetar armas avançadas na Síria continua, após relatos no início deste mês de uma série de ataques aéreos israelenses contra o Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana (IRGC) e alvos da milícia pró-iraniana. Os ataques atingiram alvos nas regiões de Albu Kamal e Deir Ezzor, no leste da Síria, perto da fronteira com o Iraque, em áreas que o Irã tentou repetidamente assumir e se transformar em um elo em seu corredor terrestre ligando Irã, Iraque, Síria e Líbano.
Também digno de nota é o recente ataque relatado no Centro de Estudos Científicos e Pesquisas da Síria (conhecido por sua sigla francesa, CERS) perto de Masyaf, Síria, um local que foi anteriormente vinculado à pesquisa e desenvolvimento de mísseis balísticos iranianos e sírios e armas químicas produções.
E nos primeiros ataques conhecidos desde a posse do governo Biden, relatos da mídia disseram que mísseis atingiram alvos em Hama, no noroeste da Síria, nos últimos dias. Não se sabe quais aeronaves específicas participaram desses ataques relatados, mas é justo supor que, em geral, o F-35 melhorou a capacidade de Israel de rastrear e interromper as ações desestabilizadoras do Irã na região.
Produzido pela Lockheed Martin, o F-35 pode ser visto como um computador com asas e uma máquina de produção de inteligência, devido à sua capacidade de processar automaticamente grandes quantidades de dados que seus sensores reúnem.
A tecnologia israelense também desempenha um papel importante no jato. A empresa de defesa israelense Elbit Systems se associou à americana Rockwell Collins para fazer o visor montado no capacete do jato, permitindo que os pilotos olhem através da cabine em 360 graus, enquanto a Israel Aerospace Industries produz asas para o programa F-35. As capacidades exclusivas do jato também o tornam um nó valioso em um sistema de combate mais amplo, o que significa que ele pode trabalhar em estreita colaboração com os antigos F-16s e F-15s legados no estoque de Israel.
Além de suas capacidades de coleta de inteligência, os recursos furtivos do avião o tornam adequado para manobrar através do espaço aéreo hostil que está lotado de sistemas de mísseis terra-ar pertencentes ao regime de Assad e ao Hezbollah, que usam radares poderosos para rastrear o céus.
Israel atingiu milhares de alvos iranianos na Síria nos últimos anos, e suas aeronaves foram alvo de milhares de mísseis terra-ar sírios, com um F-16 atingido por tal míssil e abatido em 2018.
Enquanto os pilotos em aeronaves mais antigas devem manobrar rapidamente para fora do caminho de perigo quando disparados, aqueles em F-35s desfrutam da vantagem de stealth, o que significa que eles podem reunir inteligência e compartilhá-la com outras aeronaves, e conduzir ataques sabendo que seus os sistemas de tabuleiro detectarão o inimigo antes que o inimigo o detecte.
Israel não pode descansar sobre seus louros
Acredita-se que o Hezbollah também possui sistemas de mísseis terra-ar bastante avançados e tentou travar seu radar em aeronaves israelenses. Ele representa uma ameaça tangível para os aviões israelenses, embora o F-35 tenha uma vantagem adicional sobre os céus libaneses.
Com certeza, Israel não pode descansar sobre os louros. O próprio fato de que deve usar a aeronave para desafiar as tentativas do Irã de se infiltrar em suas fronteiras e cercar Israel com um anel de bases de mísseis e milícias terroristas mostra como são urgentes as tarefas de segurança da IAF.
O Irã pode tentar desafiar o stealth do F-35 tentando desenvolver novas técnicas de detecção, enquanto a Rússia, que mantém uma presença militar na Síria e possui sistemas avançados de defesa aérea implantados lá, também tem interesse em aprender como detectar melhor esta aeronave, que se tornará a principal plataforma de seu rival global, os EUA.
Embora o Irã e a Rússia tenham relações complexas e às vezes tensas devido a interesses divergentes na Síria, relatórios não confirmados dizem que eles cooperaram na tentativa de desenvolver os meios para rastrear o F-35. Nem a campanha para retirar o Irã da região nem o papel do F-35 nele parecem estar indo embora em breve.
Yaakov Lappin é correspondente militar e de assuntos estratégicos. Ele também conduz pesquisas e análises para think tanks de defesa e é o correspondente militar do JNS. Seu livro The Virtual Califhate explora a presença jihadista online.
Publicado em 01/02/2021 21h39
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