A publicação do governo Biden de um relatório da inteligência dos EUA que responsabiliza o príncipe herdeiro saudita Muhammad bin Salman pelo assassinato do jornalista Jamal Khashoggi cria um desafio fundamental para as ambições geopolíticas do reino.
O desafio que a Arábia Saudita enfrenta na sequência da publicação pelo governo Biden de um relatório de inteligência responsabilizando o príncipe herdeiro Muhammad bin Salman pelo assassinato do jornalista Jamal Khashoggi está em se e como o reino buscará diversificar ainda mais suas alianças com outras potências mundiais em resposta ao relatório e à pressão dos direitos humanos dos EUA.
As opções disponíveis para a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos são limitadas pelo fato de que eles não podem substituir totalmente os EUA como um esteio de sua defesa, bem como sua busca por hegemonia regional, mesmo se o relatório reviver a percepção dos EUA como não confiáveis e conflitantes com suas políticas.
Enquanto o rei saudita Salman e o príncipe Muhammad contemplam suas opções, incluindo o fortalecimento das relações com atores externos, como China e Rússia, eles podem descobrir que confiar nessas forças pode ser mais arriscado do que as armadilhas dos laços do reino com os EUA.
As considerações centrais da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos provavelmente serão a formação do equilíbrio final de poder entre o reino e o Irã em uma faixa de território que se estende da costa atlântica da África até a fronteira da Ásia Central com a China.
Autoridades dos EUA sugerem em particular que a disputa regional em um ambiente no qual o poder mundial está sendo reequilibrado para criar uma nova ordem mundial foi o principal motor da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos, bem como a oposição israelense desde o primeiro dia ao acordo nuclear de 2015 com o Irã que os EUA junto com a Europa, China e Rússia, negociado. Esse continua sendo o motivo das críticas aos esforços do presidente Joe Biden para reavivar o acordo.
“Se for forçado a escolher, Riade preferiu um Irã isolado com uma bomba nuclear a um Irã internacionalmente aceito e desarmado com as armas da destruição”, disse Trita Parsi, vice-presidente executiva do Quincy Institute for Responsible Statecraft com sede em Washington e fundadora do National Iranian Conselho Americano. Parsi estava resumindo as atitudes dos sauditas e dos emirados com base em entrevistas com autoridades envolvidas nas negociações no momento em que Biden era vice-presidente dos Estados Unidos.
Como resultado, a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos e Israel parecem permanecer determinados a impedir o retorno dos EUA ao acordo, do qual o antecessor de Biden, Donald Trump, se retirou, ou garantir que impõe condições ao Irã que prejudicariam seriamente sua reivindicação de hegemonia regional.
Em última análise, os Estados do Golfo e Israel compartilham os objetivos dos EUA que incluem não apenas restringir as capacidades nucleares do Irã, mas também limitar seu programa de mísseis balísticos e encerrar o apoio a atores não-estatais como o Hezbollah do Líbano, milícias iraquianas e os hutis do Iêmen. Os estados do Oriente Médio divergem da administração Biden sobre como atingir esses objetivos e a sequência de sua busca.
Mesmo assim, os Estados do Golfo provavelmente perceberão, à medida que a Arábia Saudita contemplar seus próximos passos, o que Israel já sabe: que os compromissos da China e da Rússia com a defesa da Arábia Saudita ou de Israel dificilmente se igualarão aos dos Estados Unidos, dado que vêem um Irã livre de sanções e isolamento internacional como estratégico de maneiras que apenas a Turquia, e não outros países do Oriente Médio, podem igualar.
Riade e Abu Dhabi também terão que reconhecer que podem tentar influenciar as políticas dos EUA com a ajuda do poderoso lobby de Israel em Washington e influentes empresas de lobby e relações públicas dos EUA de maneiras que não são capazes de fazer na China autocrática ou na Rússia autoritária.
Pequim e Moscou, sem dúvida, buscarão explorar as oportunidades criadas pela recalibração de Washington de suas relações com Riade com vendas de armas, bem como aumento do comércio e investimento.
Mas isso não alterará a visão de longo prazo dos dois países do Irã como um país, embora problemático, com atributos que os Estados do Golfo não podem igualar, mesmo que esteja momentaneamente em degradação econômica e política.
Esses atributos incluem a geografia do Irã como uma porta de entrada na encruzilhada da Ásia Central, Oriente Médio e Europa; laços étnicos, culturais e religiosos com a Ásia Central e o Oriente Médio como resultado da história e do império; uma identidade profundamente enraizada no império; algumas das principais reservas de petróleo e gás do mundo; uma população grande e altamente educada de 83 milhões que constitui um enorme mercado interno; uma economia fundamentalmente diversificada; e um exército endurecido pela batalha.
O Irã também compartilha das ambições da China e da Rússia de conter a influência dos EUA, mesmo que suas aspirações às vezes colidam com as da China e da Rússia.
“O BRI da China financiará no papel opções de trânsito adicionais para a transferência de mercadorias de portos no sul para o norte do Irã e além para a Turquia, Rússia ou Europa. A China tem uma série de opções de trânsito disponíveis, mas o território iraniano é difícil de evitar para quaisquer ligações sul-norte ou leste-oeste”, disse o estudioso iraniano Alex Vatanka, referindo-se à infraestrutura, transporte e iniciativa do Belt and Road de Pequim .
Em comparação com um Irã sem restrições, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos oferecem principalmente geografia relacionada a algumas das vias navegáveis mais estratégicas através das quais fluem muitos dos fluxos de petróleo e gás do mundo, bem como seu posicionamento em frente ao Chifre da África e suas reservas de energia.
Além disso, a posição da Arábia Saudita como líder religioso no mundo muçulmano baseada na custódia das duas cidades mais sagradas do Islã, Meca e Medina, pode ser potencialmente desafiada enquanto o reino compete pela liderança com outros estados de maioria muçulmana do Oriente Médio e da Ásia.
Com base no princípio de que é melhor o inimigo que você conhece do que o diabo que não conhece, os líderes sauditas podem descobrir que, na melhor das hipóteses, em resposta às mudanças nas políticas dos Estados Unidos, eles são capazes de sacudir as gaiolas chegando à China e à Rússia de maneiras que eles não têm até agora. Ainda assim, no final do dia, eles são privados de boas escolhas.
Essa conclusão pode ser reforçada pela constatação de que, ao não sancionar o príncipe Muhammad bin Salman, os Estados Unidos sinalizaram que não desejam cortar o cordão umbilical do reino. Essa mensagem também estava contida na decisão anterior do governo Biden de interromper a venda de armas que a Arábia Saudita poderia usar para operações ofensivas no Iêmen, mas não armas de que precisa para defender seu território de ataques externos.
No fundo, a melhor opção da Arábia Saudita para enfrentar um Irã que representa uma ameaça às suas ambições – independentemente do tipo de regime que está no poder em Teerã – seria trabalhar com seus aliados para desenvolver o tipo de políticas econômicas e sociais bem como governança que lhe permitiria capitalizar seus ativos para competir de forma eficaz. A contenção do Irã é uma tática de curto prazo que acabará por seguir seu curso.
O ex-diplomata britânico e executivo da Royal Dutch Shell, Ian McCredie, advertiu: “Quando o Império Otomano foi desmantelado em 1922, criou-se um vácuo que uma série de poderes tem tentado preencher desde então. Nenhum teve sucesso e o resultado foi um século de guerras, golpes e instabilidade. O Irã governou todas essas terras antes das conquistas árabes e otomanas. Isso poderia acontecer novamente.”
Publicado em 01/03/2021 18h06
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