Em uma visita à cidade de Slonim, na Bielo-Rússia, Ilona Reeves se apaixonou por um edifício dilapidado de 380 anos que costumava abrigar uma das maiores e mais antigas sinagogas da área.
Reeves, um escritor de 40 anos que mora em Minsk, capital da Bielo-Rússia, é cristão, como quase todo mundo que mora no país. E a sinagoga não funcionava desde antes do Holocausto, quando três quartos dos residentes de Slonim eram judeus. Praticamente todos foram assassinados pelos nazistas.
Ainda assim, Reeves olhou para a estrutura, que havia ficado em mau estado após anos de uso como lojas, e viu algo que queria salvar.
“Parada do lado de fora da Grande Sinagoga de Slonim, eu senti o quão pequena eu sou, todos nós somos, em face de tais monumentos arquitetônicos e tradições que eles representam”, disse ela.
Com o dinheiro que ela havia liberado com a venda de seu apartamento em Minsk – em parte para comprar a sinagoga – Reeves comprou a sinagoga em dezembro por cerca de US $ 10.000 do município de Slonim com a promessa de restaurá-la. Ela foi a única licitante.
A sinagoga de Slonim é apenas uma das várias estruturas semelhantes que chegaram ao mercado em toda a Europa Oriental nos últimos anos, e Reeves está entre um pequeno grupo de pessoas que se comprometeram com sua manutenção.
“Prédios, incluindo prédios antigos, que costumavam ser sinagogas aparecem no mercado com bastante regularidade na Europa Oriental, e por preços relativamente acessíveis”, disse Michael Mail, fundador da Fundação para o Patrimônio Judaico com sede no Reino Unido, que ajuda a restaurar estruturas judaicas históricas através da Europa.
“Mas muitas vezes há um problema, que a restauração é complicada e cara”, acrescentou Mail.
Reeves sabe disso em primeira mão. Ela agora está trabalhando para arrecadar US $ 2 milhões para o projeto de restauração, que ela espera que leve uma década, mas alguns profissionais disseram que pode durar 25 anos.
A cidade de Vitebsk, localizada a cerca de 130 milhas a nordeste de Minsk, recentemente ofereceu essencialmente de graça os restos ocos da Grande Sinagoga Lubavitch – onde a família do pintor Marc Chagall costumava orar – a qualquer pessoa que desejasse restaurá-la.
Em 2016, uma cafeteria chamada Synagoga Café foi inaugurada na antiga sinagoga de Trnava, na Eslováquia. Um empreiteiro não judeu, Simon Stefunko, comprou o prédio em ruínas alguns anos antes, renovou-o de acordo com os rígidos requisitos de preservação da cidade e reabriu-o como um ponto de encontro de luxo.
Financeiramente, criar o Synagoga Café não fazia sentido, disse Stefunko. As reformas custaram milhões de dólares que a cafeteria não começou a mitigar mesmo antes de ser fechada no ano passado devido à pandemia COVID-19, disse ele. Mas ele fez isso de qualquer maneira “para que restasse algo da comunidade judaica aqui”, disse Stefunko. “Eu acho lindo.”
O descarregamento dos custos de restauração representa a mais recente estratégia para gerenciar um excesso de estruturas judaicas históricas que caíram em ruínas desde que a maioria dos judeus da Europa foi assassinada no Holocausto.
Antes do genocídio, a Europa tinha cerca de 17.000 sinagogas. Apenas cerca de 3.300 das estruturas permanecem de pé hoje. Entre eles, apenas 776, ou 23%, estão sendo usados como sinagogas, de acordo com a Fundação para o Patrimônio Judaico.
A maioria das sinagogas sobreviventes está localizada na Europa Oriental, onde a maioria das estruturas que permaneceram de pé foram nacionalizadas após a Segunda Guerra Mundial por autoridades comunistas que eram anti-religiosas e muitas vezes anti-semitas.
Dizimadas pelo Holocausto e pela onda de emigração que se seguiu à queda do comunismo, as comunidades judaicas em lugares como Slonim e Vitebsk praticamente desapareceram, deixando suas antigas instituições nas mãos do governo.
Na Bielo-Rússia, que tem uma ditadura sem leis para restituição de propriedade judaica confiscada, muitas dessas estruturas foram listadas para proteção pelas autoridades locais que não têm recursos para restaurá-las. Fazer alterações estruturais em edifícios listados para proteção é difícil e muitas vezes ilegal, exigindo permissão especial do estado ou município. O status protegido muitas vezes reduz o preço de mercado dos edifícios porque os incorporadores não têm como obter lucro comprando-os.
Mas muitos edifícios que abrigaram sinagogas históricas na Europa Oriental não estão listados, o que significa que, uma vez vendidos a proprietários privados, podem ser alterados e até demolidos.
A antiga Grande Sinagoga na pequena cidade de Ostrino, no oeste da Bielo-Rússia, está à venda em um leilão em que o lance mínimo é de cerca de US $ 40. O novo proprietário terá alguns requisitos para preservá-lo, mas pode usar as peças como depósito ou unidade residencial.
E em 2019, um edifício do século 19 que já foi uma sinagoga na vila de Porazava, perto de Slonim, foi vendido por $ 6.000 para ser usado como depósito.
Situações semelhantes ocorrem também na Europa Ocidental. Em 2018, uma sinagoga de 200 anos na cidade de Deventer, no leste da Holanda, se tornou um restaurante depois que sua manutenção se tornou inacessível para a comunidade local, que inclui um punhado de judeus.
Os governos locais na Europa Oriental devolveram muitas propriedades que os regimes comunistas haviam confiscado das comunidades de fé cristã e judaica.
As comunidades cristãs conseguiram recuperar, restaurar ou negociar muitas das estruturas que lhes foram devolvidas, às vezes com financiamento do Vaticano e da Igreja Ortodoxa.
Movimento semelhante também aconteceu com algumas propriedades devolvidas aos judeus locais, embora com bolsas de apoio muito menos profundas.
Em 2002, o município de Babruisk, no leste da Bielo-Rússia, devolveu à comunidade judaica local uma antiga sinagoga que havia sido usada como depósito do exército e, posteriormente, como alfaiataria. O prédio, a única das 42 sinagogas da cidade ainda de pé, foi restaurado e inaugurado como uma sinagoga graças aos esforços de arrecadação de fundos de um enérgico rabino local, Shaul Hababo.
Na Moldávia, o rabino Shimshon Izakson espera realizar uma transformação semelhante na yeshiva e sinagoga do antigo Rabino Yehuda ?irilson – um enorme complexo no centro de Chisinau que está tão dilapidado que apenas as paredes externas permanecem.
Mas outras vezes, comunidades judaicas que herdaram antigas sinagogas históricas roubadas deles quando eram muito maiores não puderam ou não quiseram preservá-las para a satisfação de seus próprios membros.
No início deste mês, um grande pedaço do telhado da Grande Sinagoga de Brody do século 18, no oeste da Ucrânia, desabou. Outra parte do prédio, que é propriedade do governo e listado como monumento de preservação, implodiu em 2006. Severamente danificado na Segunda Guerra Mundial pelas tropas alemãs que tentaram explodi-lo, o que resta da sinagoga é sustentado por andaimes estruturais . Nenhum judeu vive hoje em Brody, que costumava ter milhares de residentes judeus.
A comunidade judaica de Satu Mare, no norte da Romênia, consiste em cerca de 100 membros. Após negociações de restituição na década de 1990, ela possui impressionantes 129 cemitérios e quatro sinagogas, que estão caindo aos pedaços porque a comunidade não tem recursos para mantê-los.
“Na verdade, este prédio é um dreno de nossos recursos, assim como as centenas de sepulturas que precisamos preservar e cercar”, disse Paul Decsei, o apontador da comunidade para gerenciar os ativos, à Agência Telegráfica Judaica em 2017, de dentro do principal da cidade sinagoga, a Sinagoga da Rua Decebal, uma estrutura imponente do século 19 em ruínas. “Mas, por outro lado, não podemos fugir de nada disso. É nossa herança e temos uma responsabilidade em relação a ela.”
Esse também foi o caso da casa de oração Chevra Tehilim em Cracóvia, Polônia. Em 2016, a estrutura de propriedade da comunidade, que apresenta decorações culturalmente significativas em suas paredes, foi alugada pela Comunidade Judaica de Cracóvia e reaberta como uma boate badalada chamada Hevre, apesar dos protestos de alguns membros da comunidade que disseram que isso arruinou a estrutura.
Reeves, que comprou o prédio em Slonim antes mesmo de ver seu interior, citou sua beleza como o motivo para ir em frente e fazer a compra. Ela imagina um espaço cultural ou comunitário onde o judaísmo teria um lugar de destaque.
Como uma praticante de igreja que cresceu durante o comunismo, a decisão de Reeves estava enraizada em seu sentimento religioso.
“Sempre tive o sonho de construir uma igreja. Mesmo um pequeno, de madeira”, Reeves, mãe de um filho, disse ao JTA. “Com o projeto da sinagoga Slonim, parece que estou no meio do caminho. Ou talvez já tenha cumprido o objetivo. “
Publicado em 06/03/2021 23h12
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