Máscaras, quarentena, auto-isolamento, distanciamento social – passaram a fazer parte da nossa vida quotidiana. O mesmo ocorre com a solidão, a incompreensão, a frustração e a irritação. Embora esses sentimentos possam ser um território novo e desconhecido para muitas pessoas, eles são bastante familiares para as pessoas com deficiência e suas famílias.
Meu filho mais velho, Avi, tem autismo. Avi sempre foi inteligente, brincalhão, musical e enérgico. Mas muitas vezes tivemos que optar por não participar de atividades comunitárias por causa de como ele interage com o mundo ao seu redor.
Em meu trabalho profissional, eu consulto sinagogas e comunidades para construir ambientes inclusivos para todos, e os sentimentos que estou descrevendo são quase universais. Vivemos em um mundo que espera que as pessoas interajam e se socializem de maneiras específicas. Quando um indivíduo não é capaz de se conformar a essas normas, algumas famílias acham mais tolerável colocar uma máscara – fingir que estão satisfeitos com seu nível de inclusão dentro de suas comunidades – em vez de gastar a energia necessária para enfrentar o problema por conta própria .
Quando os indivíduos com deficiência e suas famílias percebem que não há aceitação, compreensão e inclusão, é provável que optem por sair todos juntos, optando por isolar-se e colocar em quarentena, em vez de arriscar sua dignidade e bem-estar emocional participando de atividades comunitárias que não foram criados com eles em mente. Muitas famílias passam férias sem família e amigos porque reuniões maiores não funcionam para seus filhos, e muitas vezes eles não vão a festas e eventos.
Como outra mãe de uma criança com autismo compartilhou, a única coisa em sua vida que mudou desde o início da pandemia foi a prestação de serviços para seu filho. Sessões virtuais em casa substituíram a escola e a terapia, deixando a família sem descanso dos cuidados ininterruptos de que seu filho necessita. Quando se trata de passeios e interações sociais, no entanto, a vida pré-pandêmica é exatamente igual à vida pandêmica: eles estavam isolados antes e permanecem isolados agora.
“Talvez agora as pessoas entendam como nos sentimos”, ela meditou.
Como estamos nos aproximando de um ano no “novo normal”, muitas pessoas expressam que se sentem “acabados” com o COVID-19. Eles “não podem mais” com o constante mascaramento e quarentena, as diretrizes conflitantes e a falta de controle sobre suas vidas. Outros optaram por jogar a cautela ao vento e não se preocupam com máscaras e precauções porque eles “precisam” retornar à “vida normal”.
Indivíduos com deficiência e suas famílias não podem se dar ao luxo de levantar as mãos ou desconsiderar as limitações. Todos nós queremos colocar a pandemia em nosso espelho retrovisor e ansiamos por voltar ao “normal”. Ao fazermos isso, devemos fazer bom uso de nossas experiências compartilhadas.
Enquanto estamos reentrando em comunidades, atividades, escolas e serviços, todos podem tirar suas máscaras figurativas? Cada pessoa pode ser autêntica? Todos podem ser aceitos, incluídos e valorizados pelo que são?
Devemos trabalhar para construir ambientes nos quais nossos amigos, familiares e membros da comunidade se sintam confortáveis em compartilhar suas necessidades sociais, emocionais, comportamentais e acadêmicas sem se sentirem julgados. Quando alcançarmos essa abertura, estaremos proporcionando a cada pessoa a chance de sair do isolamento e fazer a escolha de fazer parte da comunidade.
Em meu trabalho no Temple Israel Center, descobrimos que organizar grupos de apoio e designar uma pessoa de contato para inclusão, organizar experiências e conversas de conscientização sobre deficiência e desenvolver um comitê de inclusão deram aos membros da comunidade a sensação que queremos aceitar e acolher aqueles com diferenças e que sua presença é importante. Observe a ênfase em “querer”. Em meu trabalho em Matan, enquanto guiava outras sinagogas em suas jornadas de inclusão, frequentemente lembro às comunidades que esse trabalho está em constante evolução. Embora nada disso seja uma ciência perfeita e possamos errar o alvo às vezes, precisamos estar comprometidos em refletir e melhorar com a contribuição de nossos parceiros neste esforço.
Não há necessidade de esperar que as restrições sejam retiradas para começar este trabalho. Podemos começar alcançando indivíduos em nossa comunidade com deficiência e suas famílias. Pergunte como eles estão e se há algo de que precisam. Faça uma conexão. Deixe-os saber que estão perdidos. Para que as pessoas tenham um sentimento de pertença, comunidade e amizade, elas precisam saber que são vistas e que sua presença é importante.
Isso pode incluir horários visuais para ajudar a criança a saber o que esperar e quando, ou inquietação ou possibilidades alternativas de sentar para aqueles que aprendem e participam melhor quando estão fisicamente envolvidos. Ao planejar a programação para adultos e crianças, tenha em mente os diferentes estilos de aprendizagem e níveis de envolvimento. Acima de tudo, devemos criar uma cultura de boas-vindas e conexão onde cada programa, serviço e experiência tenha caminhos intencionais para construir comunidade e fazer conexões pessoais. As pessoas se sentem mais confortáveis em lugares onde são conhecidas, bem-vindas e compreendidas, ao mesmo tempo que são o seu eu autêntico.
Simplesmente “voltar ao normal” fará com que os indivíduos e suas famílias permaneçam mascarados e isolados.
Vamos começar a pensar em não voltar ao normal. Vamos descobrir como avançamos com esforços inclusivos, tanto como organizações quanto em nossos relacionamentos pessoais com amigos e familiares. Se pudermos nos comprometer a elevar nossos padrões de inclusão, o suspiro de alívio pós-pandemia será muito mais significativo para todos.
Publicado em 12/03/2021 21h35
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