Esta sessão de perguntas e respostas foi adaptada de uma das quatro conversas públicas sobre o futuro de Israel realizadas recentemente em uma colaboração entre a JTA e o Instituto de Democracia de Israel antes das eleições de 23 de março em Israel. O programa foi financiado pela Fundação Marcus.
Os cidadãos árabes de Israel, que representam aproximadamente 20% da população de Israel, conquistaram 15 assentos sem precedentes nas eleições de 2020 – um sinal de sua crescente influência política e crescente integração na sociedade israelense. Ao mesmo tempo, persistem diferenças econômicas significativas entre árabes israelenses e judeus, e as comunidades árabes israelenses foram afetadas de forma desproporcional pelo COVID-19. Como Israel está tentando fechar essas lacunas sociais e econômicas?
As perguntas e respostas abaixo, que foram condensadas e ligeiramente editadas, foram adaptadas de uma conversa pública recente com Nasreen Haddad Haj-Yahya, diretora do Programa de Relações Árabes-Judaicas do Instituto de Democracia de Israel, e o repórter Ben Sales da JTA.
JTA: De quem estamos falando quando falamos sobre a comunidade árabe de Israel?
Haj-Yahya: os árabes representam quase 20% dos cidadãos de Israel e incluem vários grupos que diferem de várias maneiras. A grande maioria são muçulmanos, mas 7% são cristãos e 7% são drusos. Cerca de 90% dos árabes vivem em cidades e aldeias exclusivamente árabes. Também vivemos em regiões diferentes dos judeus: a maioria dos árabes vive na periferia de Israel, longe do densamente povoado centro do país. Israel tem sete cidades mistas de árabes-judeus – como Ramle, onde cresci. Mas nossas cidades não são realmente misturadas: árabes e judeus vivem em bairros diferentes, nossos filhos vão para escolas diferentes administradas por sistemas educacionais diferentes, e há muito pouca mistura. Na verdade, não conheci meu primeiro judeu até os 18 anos.
Quais são algumas das diferenças e semelhanças entre árabes israelenses e palestinos que vivem na Cisjordânia e em Gaza?
A principal diferença entre os árabes que vivem no Estado de Israel e os palestinos que vivem na Cisjordânia e Gaza é que os últimos vivem sob um regime militar e não têm os mesmos direitos legais que nós. Apesar das fronteiras – que Israel realmente não tem, elas são mais imaginárias do que reais – nós, árabes em Israel e palestinos na Cisjordânia, somos o mesmo povo. Por exemplo, tenho uma família muito próxima em Hebron, primos que moram em Gaza. Não os vejo há 20 anos porque não temos permissão para nos ver. Não conheço nenhum árabe em Israel que não tenha parentes na Cisjordânia e Gaza.
O que vem primeiro para você quando pensa sobre suas camadas de identidade?
Muitas vezes as pessoas querem que escolhamos entre nossas identidades árabe e israelense. Mas não precisamos escolher. Quanto mais eu tomava conhecimento de minha identidade nacional, mais conseguia me conectar com minha cidadania israelense. Eu não acredito que tem que haver um confronto. Quanto mais eu entendia os erros da minha minoria, eu também era capaz de sentir empatia por outras minorias israelenses e até mesmo assumir um papel em suas lutas: ir e se manifestar com a minoria ultraortodoxa quando o Estado de Israel não trata eles certo, ou com israelenses etíopes, que também sofrem discriminação e negligência. Eu me sinto privilegiado por ter identidades duplas. E além dessas duas identidades, também sou mãe, pesquisadora, feminista. Eu tenho muitas identidades.
Como é a relação árabe-israelense com a maioria judaica agora e como mudou nos últimos anos?
Relacionamentos são sempre complicados. No nível estadual, não é bom. Os árabes não confiam no governo, que negligenciou e discriminou seus cidadãos árabes. Quando se trata da população judaica, 75% acreditam que as decisões de segurança nacional devem ser feitas apenas por judeus, e a maioria acredita que os árabes não devem ser parceiros no processo de tomada de decisão, mesmo em questões econômicas. Em outras palavras, as vozes árabes não são tão importantes quanto as vozes judaicas. Setenta e três anos após o estabelecimento de Israel, você poderia esperar que a maioria judaica se sentisse confiante de que 20% dos cidadãos de Israel deveriam ter uma voz igual em sua democracia, mas infelizmente esta não é a situação.
A boa notícia é quando falamos sobre conexões entre pessoas. Estudos que fazemos no Instituto de Democracia de Israel mostram que quando árabes e judeus compartilham locais de trabalho, amizades verdadeiras se formam entre colegas. Durante a pandemia, houve uma história comovente sobre um enfermeiro árabe dizendo o Kadish por um judeu moribundo cuja família não podia ficar com ele no hospital.
Uma das nossas missões no IDI é tentar criar locais na academia e no local de trabalho onde as pessoas possam se encontrar. Essa é a única maneira de quebrar as barreiras entre nós. A maioria dos árabes, no entanto, ainda trabalha em empregos de baixo nível. Mesmo quando os judeus trabalham com árabes, eles costumam trabalhar como supervisores ou diretores. Eles não estão em pé de igualdade.
Onde há igualdade entre árabes e judeus?
Não há área em que tenhamos direitos iguais – nem na moradia, nem no sistema educacional, nem na força de trabalho. Mas ainda vimos um progresso muito positivo. Não estamos onde estávamos há uma década, mesmo nesses campos. No sistema de ensino superior, você vê um número crescente de árabes estudando em universidades israelenses. Há mais médicos árabes trabalhando em hospitais israelenses.
Como o governo israelense discriminou os israelenses árabes nos últimos anos?
A lei do estado-nação aprovada em 2018 [que definiu Israel como o estado-nação do povo judeu] foi particularmente humilhante. Eu não precisava de uma lei para me dizer que o Shabat é o dia sagrado, que o hebraico é a língua dominante de Israel. Compreendemos a prática; esta era a nossa vida. Mas quando o Estado de Israel disse nesta lei que seremos para sempre cidadãos de segunda classe, isso é algo que a minoria árabe nunca aceitará. Esta é minha única pátria; Eu não tenho outra casa. Luto aqui para sentir e fazer minhas filhas se sentirem cidadãs de primeira classe.
Foi realmente comovente quando protestamos contra essa lei ao ver judeus patrióticos protestando ao nosso lado, dizendo que éramos iguais. Se quisermos fazer de Israel um lugar melhor para todos os seus cidadãos, nós, como minorias, não podemos fazer isso sozinhos. Precisamos de parceiros. E eu acredito que há gente suficiente em Israel que ainda acredita em direitos iguais para o povo palestino.
Como o COVID-19 afetou a comunidade árabe-israelense?
COVID tem sido devastador para nós em todo o mundo, mas ainda mais para as minorias, quer estejamos falando sobre afro-americanos ou árabes que vivem em Israel. Entre os árabes em Israel, as taxas de desemprego e pobreza aumentaram. Muitas crianças abandonaram as escolas. A violência familiar e a violência nas ruas tornaram-se mais comuns. Temos taxas de vacinação mais baixas por causa da profunda desconfiança entre os árabes em qualquer coisa que tenha a ver com o Estado de Israel. Muitos desses desenvolvimentos negativos permanecerão conosco por muito, muito tempo.
As lacunas socioeconômicas entre os cidadãos judeus e árabes de Israel eram grandes mesmo antes desta crise. Agora eles provavelmente ficarão maiores. No IDI, muito do nosso trabalho é focado em ajudar o governo a fechar essas lacunas, porque deixar os árabes para trás não é ruim apenas para a minoria árabe, mas também para os judeus e para a economia de Israel. É uma situação em que todos perdem.
Nas últimas eleições de Israel, um número recorde de representantes árabes israelenses chegou ao Knesset de Israel na Lista Conjunta Árabe. O que devemos esperar para as eleições da próxima semana, e devemos acreditar em uma pesquisa recente que descobriu que um em cada três entrevistados árabes israelenses não se importaria se Benjamin Netanyahu continuasse como primeiro-ministro?
A maioria dos árabes não apóia Netanyahu. Não podemos esquecer o papel dominante de Netanyahu na promoção de leis não democráticas na última década e reformas políticas que prejudicaram a minoria árabe. Mesmo quando Israel fechou o estado nas primeiras semanas da pandemia COVID-19, o governo não parou de demolir vilas árabes beduínas no Negev.
Portanto, não é que 30% da minoria árabe vá votar em Netanyahu, é que 30% não se importam que Netanyahu seja o próximo primeiro-ministro. Isso porque quando a minoria árabe teve sucesso na última eleição para aumentar o nível de participação eleitoral dos árabes para 65% da população árabe adulta e ganhou 15 assentos, não conseguimos traduzir isso em poder político real. [Líder do partido Azul e Branco] Benny Gantz não podia nos aceitar como parceiros políticos [e construir uma coalizão de governo conosco].
Hoje, estamos procurando uma liderança judaica que dirá: ‘Se quisermos fazer uma diferença real em Israel, precisamos do apoio árabe’. Netanyahu mudou recentemente de tom e começou a tentar alcançar os eleitores árabes durante esta campanha – não porque é a coisa certa a fazer, mas evitar ir ao tribunal e possivelmente à prisão. No entanto, sua divulgação permitiu fazer negócios com a minoria árabe. Ele o tornou kosher.
Então, é possível que um partido árabe-israelense faça parte de uma coalizão governamental?
A matemática é muito simples: se você quer uma mudança política em Israel [para substituir Netanyahu], você não pode fazer isso sem a minoria árabe. Portanto, acredito que seja possível em um futuro próximo. A maioria dos eleitores de esquerda e centro aceita a ideia de parceria política com a minoria árabe. Esta é uma mudança muito positiva.
O que o deixa esperançoso quanto ao futuro?
Estou muito otimista porque tenho incríveis parceiros judeus e árabes que estão promovendo valores que o Estado de Israel deveria promover a si mesmo. Temos ONGs incríveis que trabalham muito para promover a igualdade entre judeus e árabes. Mulheres jovens estão indo para a universidade e liderando uma revolução silenciosa. Acredito que o caminho não será tão difícil para minhas três filhas. Quando minha filha diz que quer ser ministra da educação não apenas para servir às crianças árabes, mas a todas as crianças de Israel, fico muito otimista. E eu vejo a minoria judia que vive na América do Norte como minha parceira porque compartilhamos muitos valores. Você, como minoria, sofreu discriminação e anti-semitismo. Acredito que podemos trabalhar juntos para pressionar o Estado de Israel a ser uma verdadeira democracia para todos os seus cidadãos.
Publicado em 20/03/2021 00h21
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