(crédito da foto: ALBERT SADIKOV / FLASH90)
Israel poderia ter escolhido o caminho mais fácil e atacado sem telefonemas ou ataques de advertência. Mas isso não aconteceu. Os oficiais e soldados das IDF no centro de comando sabiam o que tinham que fazer.
Dezembro de 2008 foi o ponto de viragem. Após um ano de incessantes disparos de foguetes, o governo israelense decidiu que já era o suficiente. Era hora de voltar para a Faixa de Gaza e fazer todo o possível para derrubar o Hamas.
Enquanto um cessar-fogo estava em vigor há seis meses, disparos esporádicos de foguetes – Kassams e morteiros – continuaram a chover sobre Israel. No entanto, o governo inicialmente preferiu o silêncio. A situação era tênue, mas os residentes do Sul puderam, pela primeira vez em anos, deixar suas casas com alguma segurança. O governo não iria colocar isso em risco tão rapidamente.
Em novembro, porém, o cálculo mudou. As IDF receberam informações de que o Hamas estava cavando um túnel terrorista na fronteira com Israel, semelhante ao que havia sido usado dois anos e meio antes para sequestrar Gilad Schalit, um soldado do Corpo de Blindados. Schalit ainda estava detido pelo Hamas em algum lugar de Gaza e as IDF decidiram que o “túnel do tique-taque” – como estava sendo chamado – deveria ser destruído.
Uma força de elite das IDF da Brigada de Pára-quedistas foi enviada através da fronteira perto da casa sob a qual o túnel estava sendo cavado. Em um tiroteio subsequente, alguns homens armados palestinos foram mortos. A certa altura, uma grande bomba explodiu na casa, derrubando a estrutura e desmoronando o túnel.
A resposta do Hamas e o ataque de foguetes foram imediatos. Dezenas de Kassams, Katyushas e projéteis de morteiro atacaram o Sul, chegando até Ashdod. Um ataque de foguete levou a um bombardeio da Força Aérea Israelense e, em seguida, a mais foguetes e mais ataques aéreos. Em meados de dezembro, a trégua – tahdiya em árabe – desmoronou completamente.
Apenas algumas pessoas sabiam que, ao mesmo tempo que diplomatas israelenses tentavam salvar o cessar-fogo com a ajuda do Egito, o Shin Bet (Agência de Segurança de Israel) e a IAF estavam ocupados construindo um banco de alvos do Hamas – quartéis-generais, esconderijos de armas, comando postes, aberturas de túneis e lançadores de foguetes. Casas, escolas, hospitais, mesquitas – tudo estava sendo usado pelo Hamas para esconder suas armas e tudo estava sendo adicionado à lista das IDF.
Em 27 de dezembro, às 11h30, o que viria a ser conhecido como “Operação Chumbo Fundido” foi lançado com o bombardeio de 50 alvos diferentes por dezenas de caças e helicópteros de ataque da IAF. Os aviões relataram “Alpha Hits,” jargão da força aérea para ataques diretos em seus alvos. Cerca de 30 minutos depois, uma segunda onda de 60 jatos e helicópteros atingiu outros 60 alvos, incluindo lançadores de foguetes subterrâneos – colocados dentro de bunkers e silos de mísseis – que haviam sido equipados com temporizadores.
Ao todo, mais de 170 alvos foram atingidos por aeronaves da IAF durante o primeiro dia. Os palestinos relataram mais de 200 habitantes de Gaza mortos e outros 800 feridos.
A OPERAÇÃO CAST LEAD seria lembrada como a primeira guerra em grande escala em Gaza desde a retirada unilateral de Israel da Faixa, três anos antes. Também ficaria na história para a missão de averiguação das Nações Unidas conhecida como Relatório Goldstone, que seria estabelecida e acusaria Israel de crimes de guerra e crimes contra a humanidade.
Antes da operação, as agências de inteligência israelenses sabiam que precisavam se adaptar. Desde a retirada de Gaza três anos antes, eles não tinham mais presença física no terreno dentro do território agora controlado pelo Hamas. Embora eles pudessem usar espiões e sensores eletrônicos para identificar alvos, eles não seriam capazes de saber – em tempo real – o que estava acontecendo dentro de um alvo específico.
O que as IDF sabiam é que o Hamas estava armazenando suas armas em casas, prédios de apartamentos e sob escolas, mesquitas e hospitais. Se uma guerra estourasse, Israel teria que encontrar uma maneira de atacar os alvos e, ao mesmo tempo, reduzir as baixas civis e os danos colaterais.
Reconhecendo o desafio, o Shin Bet fez algo novo: criou listas de números de telefone pertencentes aos proprietários das casas, edifícios de escritórios e hospitais em toda a Faixa de Gaza. Foi um esforço de Sísifo nunca realizado por outro militar, mas Israel sabia que não tinha escolha.
Embora fosse difícil coletar os números de telefone, seu uso deveria ser simples. A IDF sabia que havia basicamente duas categorias de alvos. Os primeiros eram terroristas: palestinos perpetrando um ataque ou planejando um. Essas pessoas não seriam chamadas antes de serem atacadas. Para atingi-los com sucesso, Israel precisava reter o elemento surpresa, mesmo que isso significasse que alguns civis inocentes, infelizmente, seriam pegos na mira.
A segunda categoria incluiu as casas, prédios de apartamentos, escritórios, mesquitas e outros edifícios civis onde o Hamas e a Jihad Islâmica armazenaram suas armas, montaram postos de comando ou usados como cobertura para esconder um túnel de terror na fronteira. Esses eram os alvos que recebiam ligações para dar às pessoas dentro a oportunidade de irem embora.
“Identificamos milhares de alvos graças aos nossos agentes em campo”, explicou Victor Ben-Ami, um veterano de 30 anos do Shin Bet, que estava envolvido no esforço. “Tínhamos uma lista de armazéns, fábricas e edifícios com o entendimento de que o inimigo tinha uma tática que estava usando para fazer tudo o que pudesse para se misturar e se esconder na infraestrutura civil.”
A inteligência, Ben-Ami lembrou, era incrível. “Sabíamos em que andar estava localizado o alvo que procurávamos, de que cor era, o que havia lá, onde estava o aparelho de ar condicionado e muito mais”, explicou.
Mas porque Israel sabia que civis estariam dentro dos prédios, o IDF e o Shin Bet criaram uma nova doutrina operacional. Antes de atacar, seria necessário o cuidado extra de entrar em contato com o proprietário ou ocupante do prédio.
As pessoas que ligaram tinham um texto padrão que liam em árabe mais ou menos assim: “Como vai você? Está tudo bem? Este é o exército israelense. Precisamos bombardear sua casa e estamos fazendo todos os esforços para minimizar as vítimas. Por favor, certifique-se de que ninguém está por perto, pois em cinco minutos iremos atacar.” A linha então ficaria muda.
Em todos os casos, um drone israelense estaria pairando acima, observando o que estava acontecendo na casa e nas proximidades. Assim que visse as pessoas correndo para fora do prédio, a sede da IAF daria ao piloto de caça ou ao helicóptero de ataque luz verde para lançar sua bomba. Em alguns casos, os palestinos alegaram que drones israelenses também foram usados para lançar os mísseis – embora Israel nunca tenha confirmado oficialmente que possui drones de ataque.
Nem todos no IDF concordaram com essa nova tática. O coronel Pnina Sharvit-Baruch era chefe do Departamento de Direito Internacional da Unidade do Advogado-Geral Militar (MAG), uma vez que a Operação Chumbo Fundido estava em fase de planejamento.
Quase todos os alvos foram levados a ela para aprovação. Em uma discussão, um dos outros policiais ao redor da mesa sugeriu pular a fase de advertência e atacar o prédio, mesmo ao custo de matar ou ferir civis inocentes. O prédio, explicou o oficial, havia sido transformado em alvo militar pelo Hamas e, se houvesse gente lá dentro, também seriam alvos militares.
A discussão foi imediata e veementemente abatida por todos os participantes. “Essa era definitivamente a minoria marginal”, lembrou ela.
Em discussões com unidades de combate, Sharvit-Baruch enfatizou duas razões pelas quais essa nova tática era crítica para Israel. O primeiro foi ético. Israel, ela explicou, não ataca os civis cruelmente quando eles podem ser poupados.
“É nossa obrigação moral”, afirmou.
A segunda razão era de importância política e diplomática.
“Muitos civis mortos deterioram o conflito e criam pressão diplomática internacional e continuam o conflito”, disse ela. “Isso prejudica nossos interesses.”
Ben-Ami concordou.
“Quer queiramos ou não, isso é quem somos e como fazemos as coisas”, explicou ele. “Não existe um plano que não leve os civis em consideração. Isto é quem nós somos.”
Na maioria das vezes, a tática funcionou. Um prédio seria trazido pelo Shin Bet para o Centro de Ataque do Comando Sul, onde seria adicionado à lista de alvos. Lá, no segundo andar de uma estrutura cinza de aparência simples no quartel-general baseado em Beersheba, os soldados das IDF e analistas do Shin Bet discutiam o que fazer e como atacar.
Os oficiais das IDF alocariam a plataforma de ataque necessária e garantiriam que ela estivesse disponível. Assim que a missão fosse aprovada, um oficial de inteligência falante de árabe ligaria para o proprietário. O drone mostraria que as pessoas dentro do prédio haviam saído, os soldados no centro de comando das IDF contariam o número de pessoas que haviam saído, garantindo que o número correspondesse à inteligência que haviam recebido e, então, dariam ao IAF o luz verde para atacar.
O tipo de bomba usada foi adaptado com base no alvo. Se fosse uma casa particular com um esconderijo de armas escondido no porão, a bomba precisava ser capaz de penetrar no telhado e em outros andares e só detonar quando atingisse o porão. Se o alvo estivesse no segundo andar, precisava ser uma bomba que pudesse ser lançada contra uma janela e apenas destruir o segundo andar, mas nada mais. O sucesso era frequentemente medido pelo número de explosões secundárias, causadas pela quantidade de explosivos escondidos sob a casa.
Para os primeiros 40 ataques, tudo funcionou perfeitamente. Alguns oficiais se perguntaram entre si por que os palestinos não foram ao telhado e tentaram evitar o bombardeio.
“Sabíamos que, se o fizessem, teríamos de cancelar o ataque”, lembrou um dos planejadores militares da época.
Chamadas foram feitas e edifícios vazios foram atingidos. Mas então, um dia, os medos do oficial se tornaram realidade. Um dos palestinos, cuja casa de dois andares era um conhecido centro de armazenamento de armas do Hamas, disse ao oficial de inteligência israelense que não iria embora. A notícia estava circulando em Gaza sobre a nova tática e as pessoas sabiam que sair do prédio significaria não ter uma casa para onde voltar.
A família subiu ao telhado, sabendo que um drone estava lá em cima, e começou a fazer gestos indecentes para a aeronave israelense.
Um desentendimento eclodiu no centro de comando. Alguns dos oficiais pensaram que Israel precisava prosseguir com o ataque.
“Se não atacarmos, perderemos a dissuasão”, argumentou um dos oficiais, um veterano soldado combatente da Brigada de Infantaria Nahal das IDF.
Outros recuaram. O estado judeu, eles disseram, não poderia atacar um prédio sabendo que ainda havia civis lá dentro. O comandante do Comando Sul foi atualizado e a questão acabou chegando ao chefe do estado-maior. Ambos concordaram que a greve não poderia prosseguir. Foi cancelado.
No dia seguinte, outro palestino se recusou a deixar sua casa e o drone de vigilância mostrou que ele também havia subido ao telhado. Os comandantes do Centro de Ataque assistiram à transmissão ao vivo com curiosidade. Na verdade, eles não sabiam o que fazer.
Por um lado, eles estavam lidando com um alvo militar legítimo. Sim, foi uma casa ou um prédio de apartamentos. Mas, uma vez que estava sendo usado para fins militares, havia se transformado em um alvo militar de acordo com as leis da guerra. A questão agora era sobre “proporcionalidade” – uma regra que proíbe ataques que podem causar a perda de vidas que excedam o ganho militar com o ataque. Essa era uma questão legal que exigia consultas constantes com Sharvit-Baruch e sua equipe de advogados.
Zvika Fogel, um general de brigada aposentado, estava na sala de guerra naquele dia. Um reservista, Fogel serviu como subcomandante do Comando Sul no início dos anos 2000. Quando o chumbo fundido estourou, Fogel foi chamado para comandar o Centro de Ataque. Cada alvo tinha de ser assinado por ele, fosse uma casa, uma mesquita ou um terrorista em uma motocicleta fugindo de um lançador de foguetes recém-usado.
Esta guerra atingiu Fogel perto de casa. Em 5 de janeiro, um tanque Merkava da IDF disparou contra um prédio no campo de refugiados de Jabalya, no norte de Gaza. A tripulação do tanque havia identificado erroneamente o movimento na estrutura para terroristas do Hamas quando na verdade eram soldados da infantaria israelense da Brigada Golani. Três soldados foram mortos; Mais 24 ficaram feridos.
Fogel supervisionou a evacuação dos feridos. Seria lembrado como uma das evacuações mais complicadas da história das FIDF. Assim que o tanque disparou, os terroristas do Hamas abriram fogo na direção do tanque e do prédio e toda a rua tornou-se uma zona de guerra, dificultando a retirada dos feridos do prédio.
As IDF lançaram projéteis de artilharia para criar uma cortina de fumaça e fornecer cobertura para as tropas saírem da área densamente povoada e irem para o campo aberto, onde helicópteros tentavam pousar para levar os feridos até os hospitais israelenses.
Enquanto supervisionava a complexa operação, Fogel não tinha ideia de que um dos feridos era seu próprio filho Dor, que estava dentro do prédio quando o tanque o atingiu. Felizmente, ele sofreu apenas ferimentos leves.
APÓS A primeira vez que um dos palestinos telefonados se recusou a deixar sua casa, Fogel reuniu seus homens no Centro de Ataque para uma consulta sobre o que fazer. A casa era um alvo legítimo e havia sido autorizada pela equipe de Sharvit-Baruch. Por outro lado, Fogel sabia que o ataque geraria muitas baixas de civis e qualquer ganho tático que Israel pudesse obter com o bombardeio seria em vão.
Um dos oficiais lembrou o “Procedimento de Vizinhança”, uma tática polêmica empregada por unidades de infantaria durante operações na Cisjordânia no início da Segunda Intifada.
O procedimento, que acabou sendo proibido pelo Supremo Tribunal de Justiça, envolvia soldados israelenses enviando um vizinho ou parente de um suspeito de terrorismo palestino procurado para bater em sua porta antes de entrarem eles próprios. A ideia era que o suspeito de terrorismo não abriria fogo se soubesse que seu primo ou vizinho estava do lado de fora.
Embora isso não pudesse ser aplicado da mesma forma em Gaza – as tropas das IDF nem sempre estariam no solo – os oficiais começaram a buscar maneiras diferentes para atingir o mesmo objetivo: minimizar as baixas, do lado israelense e palestino como Nós vamos.
“O Procedimento de Vizinhança foi um esforço usado para minimizar os danos aos nossos soldados e pensamos em como poderíamos pegá-lo e fazer outra coisa que pudesse reduzir os danos aos civis palestinos”, contou Fogel.
Fogel estava altamente motivado para encontrar uma solução. Em 1996, ele foi comandante de uma brigada de artilharia operando no Líbano durante a Operação Vinhas da Ira, iniciada com o objetivo de impedir o lançamento de foguetes do Hezbollah contra o norte de Israel.
Israel estava determinado a lutar e empurrar o Hezbollah para longe da fronteira. Mas sete dias após o início da operação, projéteis de artilharia disparados por outra unidade para fornecer cobertura para uma equipe de comando de elite que operava no Líbano atingiram acidentalmente um complexo da ONU onde civis libaneses buscaram refúgio. Mais de 100 civis foram mortos.
Embora Fogel não tenha se envolvido no ataque, o que aconteceu a seguir lhe ensinou uma lição. Mais tarde naquele dia, em Nova York, o Conselho de Segurança da ONU aprovou a Resolução 1052, pedindo um cessar-fogo imediato. Israel, que iniciou a operação com uma causa legítima – defender seu próprio povo – sofreu duras críticas internacionais. Em poucos dias, a operação acabou.
Agora, 12 anos depois, Fogel estava lutando novamente em uma operação que havia sido lançada para defender cidadãos israelenses e novamente enfrentava um problema semelhante, como em Vinhas da Ira. As baixas de civis minariam a legitimidade de Israel para agir. O mundo condenaria o país e o governo acabaria por sucumbir à pressão e impedir as IDF.
Alguns dias depois, quando outro palestino se recusou a evacuar sua casa, um dos oficiais da equipe de Fogel teve uma ideia inovadora. Ele sugeriu enviar um F-15 ou F-16 para mergulhar baixo sobre a casa em Gaza, para quebrar a barreira do som e tentar assustar as pessoas lá dentro.
Outro oficial teve uma ideia diferente. A casa ficava próxima a um campo vazio.
“Por que não temos um helicóptero disparando alguns tiros de advertência no campo vazio ao lado da casa”, sugeriu o oficial.
Os oficiais do Comando Sul gostaram da ideia e a experimentaram. Funcionou e os moradores fugiram do prédio. O problema era que o IDF nem sempre teria lotes vazios próximos às estruturas que desejava atacar. Ele precisava encontrar um método melhor.
“Era mais ou menos o que faríamos com um suspeito de terrorismo que se recusasse a deixar sua casa na Cisjordânia”, explicou o ex-oficial da Brigada Nahal que estava estacionado no Centro de Ataque. “Primeiro dispararíamos uma bala de metralhadora padrão de 5,56 mm na porta. Se isso não funcionasse, dispararíamos um canhão mais pesado e, se não funcionasse, jogaríamos uma granada.”
Depois de mais algumas vezes, as IDF refinaram a tática. Selecionou um míssil desenvolvido pela Israel Aerospace Industries conhecido por ser pequeno, preciso e capaz de ser configurado para transportar uma quantidade limitada de explosivos.
Depois de telefonar e se recusar a sair de casa, a Força Aérea primeiro disparará um desses mísseis no telhado. Geralmente será disparado para um canto, longe de onde as pessoas possam estar. Em alguns casos, os mísseis podem ser configurados para explodir no ar, minimizando ainda mais as chances de baixas.
Uma vez que os palestinos experimentam a “queda do telhado”, em quase todos os casos eles fogem do prédio. Depois que os drones israelenses verificam que as pessoas foram embora, a Força Aérea lança uma bomba ainda mais pesada, destruindo a estrutura.
Embora a IDF não diga muito sobre as armas que usa, imagens de munições não detonadas circuladas online por residentes de Gaza mostram um míssil com “Mikholit” escrito em hebraico ao lado de um selo da Divisão de Mísseis MBT das Indústrias Aeroespaciais de Israel. Mikholit em hebraico é um pequeno pincel, como o tipo que um artista usaria para pinturas precisas.
O míssil se parece exatamente com um desenvolvido pela IAI chamado “Sledgehammer” que a empresa diz ter um alcance de 20 km, pode carregar 15 kg. ogivas e pesa apenas 30 kg. É esse míssil que os palestinos afirmam ter sido disparado contra eles por drones israelenses.
Publicado em 27/03/2021 10h00
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