O grande caixote permaneceu fechado em um armazém de 20.000 pés quadrados aqui por mais de quatro décadas, ocultando um fato pouco conhecido sobre um dos ícones culturais da América.
MEMPHIS, Tenn. (JTA) – Dentro estava a lápide da mãe de Elvis Presley, Gladys, que tinha sido armazenada nos arquivos de Graceland junto com 1,5 milhão de outros itens desde 1977. E no lado superior esquerdo do marcador há muito invisível – desenhado pelo próprio Elvis – está uma Estrela de David.
Sim, o Rei do Rock and Roll tinha raízes judaicas.
A lápide, que foi retirada do armazenamento apenas em 2018, está agora em exibição no amplo complexo em Memphis, onde Elvis viveu de 1957 até sua morte prematura, 20 anos depois, aos 42 anos. Ela fica no Jardim de Meditação de Graceland, fora do mansão e a poucos metros da própria sepultura de Elvis.
Histórias da herança judaica de Elvis estão em circulação há muito tempo, mas quando se trata de uma lenda como Presley – cuja morte nem mesmo é considerada um fato estabelecido em alguns setores – nem sempre é fácil separar o fato da ficção. Com a lápide agora em exibição pública e uma placa que proclama a “herança judaica de Gladys”, quaisquer dúvidas remanescentes podem finalmente ser apagadas.
“Havia muito mistério em torno disso”, disse Angie Marchese, vice-presidente de arquivos e exposições de Graceland, e aquela que teve a ideia de revelar a lápide de Gladys no 60º aniversário de sua morte, em parte para dissipar as dúvidas sobre Linhagem judaica de Elvis. “A estrela está nele, por isso respondeu a muitas perguntas que estavam por aí.”
Marchese diz que a tataravó materna de Elvis era uma judia chamada Nancy Burdine. Pouco se sabe sobre Burdine, mas acredita-se que sua família imigrou para a América do que hoje é a Lituânia na época da Revolução Americana. De acordo com Ancestry.com, Burdine nasceu no Mississippi em 1826 e morreu em 1887.
A bisneta de Burdine foi Gladys Love Smith, que se casou com Vernon Presley em 1933. Dois anos depois, Gladys deu à luz Elvis em Tupelo, Mississippi. A família mudou-se para Memphis quando Elvis tinha 13 anos.
Os Presleys viveram em um apartamento diretamente abaixo da família do Rabino Alfred Fruchter, o primeiro diretor da Academia Hebraica de Memphis. O filho do rabino, Harold, que agora mora em Maryland, disse que Elvis na verdade serviu como o “Shabat goy” dos Fruchters, um não-judeu que realiza tarefas domésticas para judeus praticantes que normalmente são proibidos no sábado judaico. Fruchter disse que seus pais “nunca tiveram a menor ideia” de que Elvis tinha raízes judaicas.
“Se tivessem, eles nunca teriam considerado pedir a ele para ser um gói do Shabat”, disse Fruchter.
Elvis era especialmente próximo de sua mãe, que morreu de insuficiência cardíaca em 1958 aos 46 anos. Inicialmente, Elvis a enterrou em um cemitério público em Memphis. Sua lápide estava marcada com uma cruz.
Mas Marchese diz que seis anos depois, Elvis substituiu a lápide por uma projetada de acordo com suas especificações. O novo marcador apresentava uma estrela de David de um lado e uma cruz do outro, juntamente com as palavras “Sunshine Of Our Home” gravadas entre elas.
O que levou Elvis a incluir a Estrela de Davi na lápide de sua mãe? Marchese não tem certeza, nem mesmo quando Elvis soube da herança judaica de sua mãe. Mas ela diz que “a fé judaica o consolou quando ele buscava respostas” para ajudá-lo a lidar com seu falecimento.
Após uma tentativa de roubar o corpo de Elvis de um cemitério de Memphis, Vernon Presley transferiu os restos mortais de seu filho e esposa para Graceland por motivos de segurança. A lápide de Gladys com a estrela de Davi foi guardada. E lá permaneceu até que Marchese sugeriu que fosse colocado em exibição pública.
“Achamos que seria uma ótima maneira de homenagear sua herança judaica, bem como homenageá-la”, disse Marchese, que trabalha na Graceland há 32 anos e é um dos maiores especialistas do mundo na família Presley. “Achamos que é o que Elvis gostaria.”
Há evidências de que a linhagem judaica de Elvis significava mais para ele do que apenas um símbolo em uma lápide. Ele deu generosamente ao longo dos anos para uma variedade de organizações judaicas, incluindo o Memphis Jewish Community Centre, uma doação honrada com uma placa que está pendurada em Graceland hoje. A biblioteca pessoal de Elvis inclui vários livros sobre Judaísmo e história Judaica. Um livro inteiro sobre o tema, “The Jewish World of Elvis Presley”, foi publicado no ano passado.
Durante os últimos anos de sua vida, Elvis foi freqüentemente fotografado usando colares com a Estrela de Davi e a palavra hebraica “chai”, que significa vida. O colar chai é mantido em um armário em Graceland ao lado das chaves do famoso Cadillac rosa 1955 do cantor. Nunca sendo acusado de sutileza, Elvis mandou desenhar o colar com 17 diamantes. Ele comprou as joias em 1976, um ano antes de morrer.
“Ele costumava fazer uma piada,’não quero ficar fora do céu por um tecnicismo'”, disse Marchese. “Então ele usaria uma estrela de David, um chai e também uma cruz. Ele queria manter todas as suas bases cobertas.”
Apesar da herança de Gladys, Presley foi criado na Igreja Assembléia de Deus, mas ele explorou outras religiões quando ficou mais velho e começou a lutar com problemas físicos e mentais.
“Ele estava sempre em busca de respostas sobre o motivo de ter sido escolhido para ser quem era”, disse Marchese. “Acho que ele encontrou algumas dessas respostas por meio de religiões diferentes.”
Houve sugestões de que os manipuladores de Elvis não queriam que sua herança judaica fosse conhecida do público, temendo que isso pudesse levar alguns de seus fãs sulistas a abandoná-lo. Mas Marchese diz que não há evidências disso.
“Não era algo de que ele estava se esquivando”, disse ela. “Ele seria fotografado com esses [colares] e faria doações para centros comunitários judaicos durante toda a sua vida.”
[Aqui uma entrevista com o médico brasileiro que atendeu Elvis Presley no hospital, no qual ele relata que Elvis morreu – provavelmente – por ter caído e não conseguiu virar-se para respirar, morrendo por asfixia – ou seja, um acidente. Não havia sinais de uso de drogas, como erroneamente divulgado.]
Publicado em 26/06/2021 10h33
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