Como uma dupla americana e uma israelense, 4 de julho sempre teve um duplo significado especial. Ou seja, desde 1976, o bicentenário da América. Como muitas crianças americanas, o ano que antecedeu e durante o bicentenário foi um período de compartilhamento do orgulho nacional por tudo o que os Estados Unidos representavam e sua história. Tendo crescido em uma cidade com um famoso campo de batalha de guerra revolucionária, a reconstituição dessa batalha tornou as coisas ainda mais vivas.
Como israelense, é notável para mim que, após 200 anos, os EUA tenham sido capazes de celebrar sua independência reencenando a guerra na qual lutaram para conquistá-la. Israel, por outro lado, depois de apenas 73 anos, ainda está lutando sua guerra de independência. As batalhas acontecem em nossa casa, na fronteira com os países vizinhos e com terroristas em terra, mar, ar e agora no ciberespaço. Talvez, em mais 127 anos, tenhamos esse privilégio.
Uma das batalhas mais famosas na luta contínua de Israel para preservar sua independência ocorreu em 4 de julho de 1976. Enquanto a América estava comemorando seus 200 anos de independência, Israel se envolveu em uma batalha única, resgatando reféns civis por meio de uma operação de comando ousada a milhares de quilômetros longe. A célebre operação foi composta de imaginação inimaginável, bravura tremenda e numerosos milagres.
Aqui está a história de fundo: em 27 de junho, um avião da Air France com origem em Israel com 248 passageiros foi sequestrado por terroristas árabes e alemães e levado para Entebbe, o principal aeroporto de Uganda. O governo de Uganda forneceu cobertura para os sequestradores que foram recebidos pessoalmente pelo ditador Idi Amin. Embora Israel tenha lutado contra terroristas árabes por décadas, o envolvimento de terroristas alemães trouxe de volta memórias assustadoras de judeus sendo presos e assassinados em toda a Europa apenas 35 anos antes. Isso foi sublinhado pela separação dos 248 passageiros em grupos diferentes, não como israelenses e não israelenses, mas como judeus e não judeus.
Os terroristas ameaçaram matar mais de 100 passageiros israelenses e judeus se suas exigências não fossem atendidas. Essa ameaça levou ao planejamento da operação de resgate. É importante notar que o piloto e a tripulação optaram por ficar com os reféns judeus quando todos os não judeus foram separados e eventualmente libertados.
Com base no testemunho dos reféns libertados, o Mossad estabeleceu uma imagem precisa da localização dos reféns, o número de sequestradores e o papel das tropas de Uganda. Além disso, como os israelenses estiveram envolvidos em muitos projetos de construção na África durante as décadas de 1960 e 1970, uma grande empresa de construção israelense construiu o terminal onde os reféns foram mantidos. Isso permitiu que Israel construísse uma réplica do edifício com a ajuda daqueles que ajudaram a construir o original, enquanto planejavam a operação militar, um caso de coincidência divina.
Por causa do 45º aniversário, decidi planejar um webinar contando a história de Entebbe com pessoas que a vivenciaram: reféns e tropas das IDF. Uma postagem na mídia social levou a dezenas de referências a pessoas em quatro países que estavam conectadas. Isso ressaltou a incrível realidade de dois graus de separação em Israel. Troquei muitas mensagens de texto, e-mails e telefonemas. (Sinta-se à vontade para entrar em contato para participar do webinar quando for agendado, FirstPersonIsrael@gmail.com.)
Um dia desta semana, eu estava na cozinha tendo uma ampla conversa em hebraico. Quando desliguei o telefone, minha esposa perguntou com quem eu estava falando.
“Isso foi tão legal. Acabei de falar com o segundo em comando da operação em Entebbe.”
Eu não disse mais nada e ela quase gritou: “MUKI ?! Eu me lembro dele do filme!” (Operação Thunderbolt) Minha esposa entendeu que eu tinha acabado de falar com um herói nacional. De fato. Muki Betser é considerado um dos lendários comandos de Israel. Como vice-comandante da unidade de elite Sayeret Matkal, ele ajudou a planejar, foi o vice-comandante do elemento terrestre e foi o comandante das equipes de invasão durante a operação Entebbe.
A maioria das pessoas que sabem sobre Entebbe conhece seu comandante, o tenente-coronel Yonatan Netanyahu, o irmão mais velho do ex-primeiro-ministro de Israel. “Yoni” foi o único soldado mortalmente ferido durante a operação. Mas Muki não é menos central, famoso e, de fato, um herói nacional. Infelizmente, ele não se sente confortável em compartilhar sua história em um webinar em inglês, mas ele contou sua história em um livro que foi traduzido para o inglês, “Soldado Secreto”. Mas tive o verdadeiro privilégio de fazer um novo amigo que compartilhou um pouco de sua história e cuja modéstia só é secundada por sua grandeza.
A operação Entebbe foi um sucesso incomparável. Aconteceu na escuridão de uma lua quase nova iluminando o céu africano. A batalha que levou uma semana para ser planejada durou menos tempo do que a duração dos filmes feitos para contar a história. 102 reféns foram resgatados. Cinco comandos israelenses foram feridos. Um foi morto. Três reféns, todos os sequestradores e 45 soldados de Uganda foram mortos. A maioria dos MiGs construídos na União Soviética em Uganda foram destruídos.
Teria sido impossível para Israel transportar um comboio de aviões e equipamentos até agora, sozinho, sem ser detectado, sem a proteção de Deus e o envolvimento de numerosas pessoas. Com Israel então controlando o Sinai, os aviões foram capazes de decolar muito mais perto de Uganda. Por causa das boas relações com o Quênia, membros da comunidade judaica e israelense em Nairóbi imploraram ao presidente do Quênia, Jomo Kenyatta, para ajudar. Israel recebeu permissão para os aviões das IDF cruzarem o espaço aéreo queniano e reabastecerem no Quênia a caminho de casa. Como cristão, o presidente do Quênia entendeu o imperativo de Deus de abençoar Israel. Por causa disso, após a operação, Idi Amin retaliou e massacrou várias centenas de quenianos em Uganda.
Lembro-me da batalha em Uganda como se fosse ontem. É um dos mais famosos porque era muito público. Evert detalhe foi planejado e executado com perfeição virtual, incluindo a fixação de um Mercedes que era igual ao de Idi Amin, pintando-o para se parecer com o carro de Amin e, após o pouso, dirigir aquele carro e comboio de outros veículos para parecerem militares de Uganda direto para o edifício do terminal. No entanto, o comboio estava carregado com equipes de resgate israelenses, não terroristas de Uganda.
Mas Israel travou muitas batalhas longe de suas fronteiras, e ainda o faz, que não são públicas, embora não menos incríveis. O heroísmo e o sucesso de Entebbe ainda são celebrados globalmente. Representou uma combinação de bravura humana, imaginação, vontade de lutar e vencer terroristas e a proteção de Deus. Ele serve como modelo para a atitude positiva de Israel. Mas, especialmente com as ameaças hoje de muito mais longe no Irã, há muitas lições inspiradoras que podem e devem ser aprendidas para ajudar em nossa luta contra uma nova geração dos mesmos terroristas. Entebbe nos inspira e nos dá esperança. É importante que esses milagres públicos o façam. Mas não é menos importante para nossos inimigos, que devem se lembrar disso também.
Publicado em 02/07/2021 11h07
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